— А до бойниц ты меня поднять не можешь? И потом спустить снаружи? — на всякий случай уточнила Мист. Вчера ей это даже в голову не пришло, а сейчас далекие светлые окна казались дорогой на свободу.
— Они узкие, — ответила Ийилива. — Чтобы никаких птиц не залетало. Тебе бы понравилось, чтобы тебе ночью птицы на голову гадили?
— А как же бесконтрольное использование магической силы, которой ничуть не жалко? — не упустила возможность вставить шпильку девушка.
— Ну и чтобы никто чужой снаружи не пробрался. Не только птицы. В общем, башка твоя не пролезет, никак. Я точно знаю.
— Проверяла?
— Он проверял. Однажды, — неохотно признала сильфида.
— Упился, что ли? — с подозрением уточнила Мист. Ийилива ее проигнорировала, что, конечно же, было принято за согласие.
Плескаясь и отфыркиваясь холодной водой, Мист пыталась решить, что делать дальше, к какой двери идти. Ифрит? Гидра? Джинн? Джинн? Гидра? Ифрит?
— В какую комнату мы пойдем дальше? — сильфиде, видимо, надоело молчать, когда Мист начала рыться в своей сумке на предмет какой-нибудь завалявшейся еды.
— Великие дела нас ждут, коли до сроку не сожрут, а жрать нам хочется всегда…. где там была наша еда? — игнорируя ее, Мист с победоносным видом достала несколько полосок сушеного мяса и яростно вгрызлась в свою добычу.
— Скучные вы существа, люди, занудные.
— Да ну?
— Ну да. Вчера корми, сегодня корми. Наверное, и завтра есть запросишь.
— Не, не запрошу. Сама добуду, — сказала девушка, любовно мусоля совершенно некусаемый кусок. — Жалко, сильфиды не питательные.
— Фи, — сообщила ей Ийилива, и ее снова куда-то сдуло.
Закончив импровизированный завтрак, Мист отряхнулась, потянулась и решительно направилась к дверям.
— Ты любишь ифритов? — осведомилась она у своей невидимой и неощутимой спутницы.
— С чего бы мне их любить?
— А джиннов? Они тоже воздушные создания.
— Думаешь, я люблю все воздушное? А вот нет. Я люблю цветы! Ар-Маэрэ дарил мне цветы, — мечтательно добавила она.
— Какой галантный кавалер, — Мист нажала на ручку и вошла в очередную комнату, полную мелкого мусора и томного сумрака. Видимо, можно было особенно ничего тут не искать, потому что прямо посередине комнаты возвышалась каменная фигура джинна.
— Ой, да, дамский угодник, — немного смущенным тоном сказала Ийилива и захихикала.
— Он правда разбил лютню, когда ему отказала лэри Лоэрринен?
— В пятый раз! — с почти восхищением ответила сильфида. — Как можно даже на пятый раз отказать такому красавцу?
— Вот уж не знаю, — фыркнула Мист, обходя, на всякий случай, комнату. — Не видела я его, — или видела, все таки? Это ар-Маэре ли виделся ей сегодня всю ночь напролет?
— Но потом он еще лютни бил. Ты не думай, что из-за нее одной.
— Значит, и вправду раздражительный и невоздержанный, — подытожила Мист, пиная ногой какие-то обломки в сторону от статуи. — Забирайся на меня, а то я одна провалюсь в неведомые дали.
— Как же ты без меня, — проворковала сильфида и тут же скользнула по ее лицу, свернулась на шее невидимым шарфом.
Мист собралась с мыслями и коснулась каменного джинна рукой.
Мир мигнул, резко сменив освещение, и прохладный ветер с нотками тепла ударил ей в лицо, смешивая ощущения и мешая чувствовать сильфиду.
— Ийилива? Ты тут? — спросила Мист, повышая голос, чтобы перекрыть свист ветра.
— Тут! Не бойся, тер-Маэрэ, не унесет меня. Я сама какой угодно ветер создам.
— Примерно, как я и думала, — кивнула Мист, оглядываясь. Она стояла на небольшой круглой площадке, парящей в воздухе среди идиллистических кучевых облаков, и от нее в три стороны расходились узенькие мостки над бесконечной бело-голубой бездной. — И куда нам идти? Тут явно не моя стихия, дым и пепел.
— Не знаю, — отозвалась Йилива. — Но зато моя.
— Тогда почему ты не знаешь?
— Потому что мы, наверное ищем джинна, так?
— Ну, да. Предположительно. Базируясь на предыдущих эмпирических данных.
— Эмпи…чего? Да ну тебя. В общем, тер-Маэрэ, тут джинны во все стороны, куда не пойди. Не ошибешься.
Мист озабоченно потерла лоб.
— Ладно же. Пойдем в любую сторону, а хоть и сразу во все. Но тут уж основная часть ответственности ляжет на тебя.
— Это почему?
— Потому что я не могу, может, справиться с джиннами, но зато ты, раз уж ты “какой угодно ветер создашь”, одолеешь любого запросто.
— Это как?
— Дунешь посильнее в противофазе их вращению, и дело — дым, — охотно объяснила Мист. Не то, чтобы она была полностью уверена в этом методе, но она читала в одном из апокрифов “Радуги” сказку о кладе, который охранял джинн.