— А что с джинном-то? — Мист с трудом поднялась, распрямилась, отряхивая руки. Ей было, конечно, немного совестно за свое паникерство, но что делать-то? Лучше ползком, чем лететь вниз.
— Я сделала, как ты сказала, — прошелестела сильфида. — Он раскрутился на месте, очень потешно, и распался пылью, и пыль стала камнем. Камень лежит справа от тебя.
— Ага, — Мист шагнула туда и подняла небольшой серый камень. Ничего не случилось. Девушка покрутила его в руках так и сяк, разглядывая. — Нам, что, нужно правильный найти?
— Он маленький какой-то, — поделилась наблюдением сильфида.
— Действительно, — Мист повернула камень несколько раз, а потом хлопнула себя по лбу. — Это не просто камень, это кусок руки! Ты посмотри!
— Точно. То есть, тут много джиннов потому, что каждый несет камень, и нам надо … собрать все, что ли?
— Тебе предстоит много работы, — посочувствовала Мист.
— А тебе — много передвижений ползком, — не осталась в долгу сильфида.
Мист погрозила камнем в пространство и тоже вздохнула.
— Надеюсь, где-то будут куски покрупнее. А то ты представляешь, сколько надо джиннов ухайдохать, если каждый несет кусочек вот такого размера?
— Штук с полсотни? — предположила сильфида.
— Штук с полсотни, — уныло подтвердила Мист. — Думаешь, здесь столько есть? Мы тут проведем много дней, если так.
Некоторое время Ийилива сосредоточенно молчала, а потом радостно сообщила:
— Их тут не больше десяти. Точно тебе говорю, я чувствую!
— Ради моего спокойствия, пусть будет девять, — вздохнула Мист. — Ладно, значит, из какого-то из девяти оставшихся джиннов на нас вывалится ну просто огрооомный кусок статуи.
— Точно! Главное, чтобы не тебе на ноги. Пойдем дальше?
— Идем, — Мист с тоской посмотрела на мостки, ведущие в трех новых направлениях и решительно зашагала по среднему.
— А ар-Маэрэ говорил, что в лабиринте всегда идет налево, — тут же живо прокомментировала Ийилива.
— Это почему?
— Потому что его “дело не правое”, — процитировала сильфида с некоторой задумчивостью. — Интересно, почему?
— Шутка такая, — объяснила Мист. — А я иду средним путем, потому что путь к волшебству лежит между правдой и ложью.
— Поэтично, — похвалила Ийилива. — И очень хорошо, что ты не ползешь сейчас, а идешь, потому что в сочетании с пафосом это было бы ужасненько как смешно!
— Дым и пепел! Ты зачем напомнила? — проскулила Мист, с трудом удерживаясь от того, чтобы не опуститься снова на четвереньки.
— Да держу я тебя, держу! Не трусь! — подбодрила ее сильфида. — Иди давай спокойно! — и подтолкнула мягко в спину.
— Аааа! — закричала Мист и, пытаясь поддержать баланс, побежала вперед, пригнувшись.
Повезло или Ийилива помогла, но Мист никуда не упала, ни вправо, ни влево, и на большой скорости влетела на следующую площадку, прямо в нарастающее мерцание.
— Ийилива, давай, давай, вали его! — заверещала девушка, падая ничком на каменную плиту пола.
— У-у-и-ф-ф! — взвизгнул воздух над ней, и Мист вжалась носом в пол, закрывая голову руками. Почему-то было страшно даже смотреть, поэтому Мист продолжала прикидываться падалью до тех пор, пока все звуки не стихли и колебания воздуха вокруг не вошли в прежний спокойный ритм вместо ревущего яростного шторма. Тишина и отсутствие злобного ветра были явным намеком на то, что внимание Ийиливы снова обратилось к Мист, оберегая ее от неблагоприятных природных явлений. Мист осторожно приподняла голову и на крошечную щелочку приоткрыла глаза.
— Не волнуйся, злой страшный джинн уже ушел, — сообщила Ийилива у нее с загривка. — Только игрушечку нам на память оставил. — И вправду, перед самым носом Мист лежала маленькая, словно кукольная золотистая шкатулка.
— Э…а камень где? — умно уточнила Мист, поднимаясь и садясь на задницу.
— С платформы ничего не падало, — оправдалась Ийилива. — Он просто втянулся не сам в себя, а в шкатулку. Может, это какая-то другая разновидность?
— Видимо, — Мист покрутила шкатулку так и эдак. — Джинн в шкатулке? — она легонько приоткрыла шкатулку, чтобы заглянуть в щель, но оттуда сразу раздался свист воздуха, и Мист спешно захлопнула ее обратно. — А говорят, магии и нет никакой в Эквеллоре. А мы с тобой ее половниками хряпаем, только успевай глотать. Была бы она еще питательной, вообще бы горя не знали.
— Это ты просто не знаешь нужных заклинаний, — мягко фыркнула Ийилива. — вот ар-Маэрэ магия и согревала, и кормила, и все, что угодно.
— Куда уж мне уж до великого, — отозвалась девушка и поднялась на ноги. Шкатулку она положила в карман и решительно зашагала дальше, по следующему мостику.