— Морок сквозь тебя прошел, — сказал Виль и протянул ему руку, чтобы помочь подняться. — Вроде как.
— Ну и срань пепельная, — доверительно сообщил ему Торрен, цепляясь за его ладонь и с трудом поднимаясь на ноги. — Как будто ледяной великан шибанул.
— Ледяных великанов не бывает, — сказал Гронс, нажимая одному ему заметный выступ на стене. Древний механизм надсадно скрипнул и в кладке образовалась высокая и длинная щель, достаточная для того, чтобы пролезть в нее боком. И, возможно, даже протащить мешок с добром. — Сюда.
— Откуда ты знаешь, что там не ловушка и не тупик?
— Это обычная гробница времен короля Треллиона, — невозмутимо ответил Гронс. — Там должен быть выход в некрополь. А мы зашли со стороны бывшего храма, провалив потолок между двумя усыпальницами. Ну? Быстрей. Или хотите пообщаться с теми людьми?
От напоминания о преследователях Виль нервно дернулся и прислушался: то ли это нервы шалили, то ли он в самом деле уже мог расслышать тени звуков, которые они издавали в коридоре.
— Вперед, — скомандовал он Торрену. — Давай. Я пойду первым, ты вторым, Гронс замыкающим, ты же сможешь закрыть дырку с той стороны?
— Скорее всего, — неопределенно пообещал Гронс, но с планом спорить не стал: терпеливо дождавшись, пока Виль и Торрен вместе с мешком пролезут в щель, последовал за ними тоже, и долго колупался в магическом свете, шаря руками по стене. Наконец, он нашел нужную щель и стронул внутри механизм кончиком кинжала. С тем, как старинные шестеренки пришли в движение, из оставленной гробницы раздался полный ужаса крик, и ругательства, и звон оружия — достаточно далеко, но уже явно различимо, видимо, морок, напуганный Гронсом, нашел себе новых товарищей по играм.
— Дело за малым — ускользнуть с добычей, — натянуто пошутил Виль. — И желательно никогда не узнать, кто там нас преследовал.
— Если это было совпадение и случайность — то да, — согласился Гронс. — Но если нас подкараулили, врага лучше знать в лицо.
— Глядь, это потом все, — выругался Торрен, подталкивая Виля в бок, чтобы шел уже. — Сначала на выход, с вещами.
Им повезло: проход не только не был завален, но и механизм на выходе работал тоже, пришлось всего ничего помочь ему, и они выбрались наружу.
— Интересный пейзаж, — прокомментировал Виль, оглядываясь, пока Гронс и Торрен, пыхтя, закрывали проход обратно и заваливали камнями и досками.
— Это было кладбище, — Гронс распрямился и закашлялся от поднятой ими пыли, прикрывая рукой почти беззубый рот. — Но тут уже не один раз побывали… Вейларисы и Торрены.
— Скорее, глядь, серые братья, — покрутил носом Торрен, бросая тревожный взгляд на разбитые надгробия, частично растащенные, частично украшенные знаками Эйна поверх традиционных для эльфов воззваний к Мистре, Свифту и ЛЛоединн.
— Или к ним приравненные, — кивнул Виль. — Попытаемся вернуться на тот вход, посмотреть, может, будет понятно, там по нашу душу приходили, или просто тоже решили пограбить награбленное?
— Да, — подумав, заключил Гронс. — Тор, ты в порядке?
Торрен, и забывший уже о своем несчастливом происшествии, сначала непонимающе на него уставился, потом кивнул.
— Лучше всех! Вот голову на плаху, а тело на костер, а лучше всех. Словно ничего и не случалось. Только руку, кажется, подвывернул, надо потом посмотреть.
Гронс внимательно посмотрел на него, словно оценивая правдивость слов, но, видимо, решил, что Торрен не преувеличивает, потому что резко развернулся и зашагал прочь.
Черная башня
…хоть был он добр и осенен вниманием Эйна, но зла вокруг произрастало в числе немеряном, словно сорняки. И на каждом шагу ждали его испытания и тяготы. Так, будучи в деревне, еретнической, народом гнильцовым населенной, не встретил он ни дружества, ни приветствия: погнали его гнильцовые существа прочь, не став слушать добрые слова. Тогда поднял руки он, и воззвал к Эйну, и произнес такие слова: “не будет тут урожай и свет, а один лишь дым и пепел, и боле ничего на ваших полях не вырастет, пока не уверуете в чудо великого Эйна”. Только засмеялись гнильцовые существа, но рок их был отмерен. Ибо …
…когда пришел он впервые ко двору рилантара, был он обсмеян челядью и придворными, потому как таким юнцом вздумал искать достоинства ар-Маэрэ, что никогда такого не бывало. Прогнали его прочь, не допустив ни к столу, ни к поединку, и, уходя изрек он слова темные и насмешливые, вызывая дым и пепел на виноградники и поля, доколе не встретит его ар-Маэрэ в волшебном поединке. И пока смеялись над ним рилантар и его люди, пришел темный смрад из глубин земли. Поскольку …