Чтобы не привлекать ненужного внимания, остаток дня он провёл как обычно: избавился от маны, погремел железом с гвардейцами, пострелял из арбалета, поработал в кузнице, поделал вид, что ждёт гостей. На второй день — всё повторилось, а на третий заявились те самые гости…
Рано утром вернулся инквизитор Линг. Вот только он прибыл не один. Судя по свите, одежде и узнаваемым чертам лица его сопровождал отец Роба.
Завидев Бесстрашного издалека, всадники остановились метрах в пятидесяти, а к нему подъехал только сам инквизитор. Граф, его люди и гвардейцы из сопровождения мага остались на месте.
— Тэй’Соу Бесстрашный. — Официальный тон не сулил ничего хорошего.
— И вам доброе утро, магистр. Какими судьбами?
— Граф Ллойд Ситтис обвиняет вас в убийстве своего сына барона Роберта Ситтиса. Признаёте ли вы свою вину?
— …Нет, конечно. Что за чушь?
Произнеся обвинение довольно громко и пафосно, Линг спешился, и пока Бесстрашный соображал, что ещё ответить он взял его под руку и отвёл чуть в сторону.
— Соу, умоляю, скажи, что он на тебя напал или хотя бы оскорбил.
— Я не понимаю о чём ты… Ты прочитал это у меня в голове?
— Нет. — Инквизитор уже перешёл на шёпот. — У тебя на лице и так всё написано. А у графа есть свидетель. Какая-то крестьянка видела, как ты нёс тело его сына, а потом бросил его в трясине. Я проверил, воспоминания не наведённые… Пожалуйста, позволь помочь тебе…
— Этот безродный выродок признался? — Пока Бесстрашный с инквизитором секретничали, к ним подъехал сам Ллойд Ситтис.
Соу посмотрел на постаревшую копию Роберта и обратил внимание, что люди графа со взведёнными арбалетами занимают позиции так, чтобы взять его на прицел. А один из них — неприметный седой старичок в дорогом костюме аккуратно достал магический жезл. Странно, но это придало Бесстрашному уверенности в своих действиях.
— Граф, я же просил вас не вмешиваться. — Инквизитор едва не шипел от раздражения. — Мало ли что привиделось вашей девке. Слова подневольной шлюхи против слов уважаемого мага… Большой круг даже не будет слушать такие обвинения. И прикажите своим людям опустить оружие, ради их и вашей безопасности.
*
Цирк в виде “допроса” длился уже несколько часов. Линг пытался склонить Соу к признанию в убийстве, в целях самообороны (что в контексте Бесстрашного звучало абсурдно) или сатисфакции за страшное оскорбление. Ллойд Ситтис всё больше нервничал, угрожая письмом герцогу Марроу и лично королю. Соу просто ушёл в полную несознанку и всё отрицал. Гвардейцы регулярно гоняли крестьян, чтобы те не толпились вокруг и не мешали.
Редкая, но вполне типичная ситуация осложнялась тем, что никто из действующих лиц не мог пользоваться методами, к которым привык. Линг не решался взять под контроль Разум Соу, причём инквизитора останавливал не высокий статус подозреваемого, а банальные опасения за собственную жизнь. Граф Ситтис не мог щёлкнуть пальцами, приказать и ждать, когда всё будет исполнено. Магистру Флаттеру было плевать на все его приказы, а Бесстрашный вообще закусился с верхушкой инквизиции, что ему какой-то провинциальный граф. Но и Соу не мог оторвать головы всем и пойти заниматься своими делами. Каждый раз, когда он поступал, не подумав хотя бы два раза, последствия его действий, становились едва ли не хуже изначальной проблемы.
То, что ситуация патовая, в той или иной степени, понимали все. Поэтому запыхавшийся гонец из Лаада был встречен с долей облегчения и надеждой.
С первого взгляда определив в инквизиторе наиболее высокопоставленную фигуру посыльный отдал Лингу сопроводительное письмо и сам запечатанный свиток с посланием.
Пробежав глазами бумагу Линг даже не стал скрывать разочарования (он всё надеялся, получить новые вменяемые инструкции от руководителя).
— Тэй’Бесстрашный, вам знакома некая тэа’Найя Илла? — В ожидании ответа инквизитор внимательно посмотрел на Соу.
— Нет, то есть да. Это она пишет?
— Боюсь, что нет. Это Письмо из канцелярии магической школы Бриата на имя магистра Бесстрашного. Оно пришло в Керрийскую Академию почти десять дней назад, но там не сразу сообразили, куда его переслать. Сами понимаете почему… Бюрократы…
Соу взял свиток, сломал печать и весь в предвкушении развернул бумагу. Первые же строки спустили его с небес на землю.
Уважаемый магистр Соу Бесстрашный, меня зовут магистр Гелла Кабрас. По воле Большого Круга, мудрости Керрита III и благословения герцога Марроу я руковожу знаменитой Магической Школой славного города Бриата.
С тяжёлым сердцем я вынуждена сообщить о смерти вашей знакомой тэа’Найи Иллы. О подробностях её кончины я смогу рассказать только при личной встрече.
На данный момент могу лишь сообщить вам, что её дочь Сольдия Ила находится в добром здравии и проходит обучение в нашей прекрасной школе.
Данное письмо было написано мной по причине того, что студентка Ила назвала вас ближайшим родственником и опекуном.
Для оформления всех необходимых документов вы можете посетить нашу школу в любое время и обратиться ко мне лично.
С уважением магистр Гелла Кабрас
Третье число Второго месяца осени Пятого года правления Керрита IV
Закончив чтение Соу с потерянным видом посмотрел на Линга.
— Мне нужно в Бриат.
— Тэй, об этом не может быть и речи. Вам нельзя покидать пределы баронства. Одно то, что вы посещали соседей, уже является грубым нарушением приказа Верховного…
— Квент!!! — Соу не стал дослушивать Линга. — Как мне попасть в Бриат?
Хромой приказчик, до этого старавшийся держаться поблизости, но не попадаться на глаза, появился как из-под земли.
— Раньше в Лассар вела южная дорога, но мост смыло…
— Как. Мне. Попасть. В Бриат? — Соу с нажимом повторил свой вопрос.
— Тэй’Бесстрашный. Нет, Соу друг, тебе нельзя покидать Квиллис, тем более с обвинением в убийстве дворянина… — Линг пытался остановить Бесстрашного, понимая, что это абсолютно бесполезно.
— Можно по главной дороге до Лаада, затем на юг. Это займёт пять-шесть дней. Можете срезать через земли Вирасов и Ваддисов — там есть ещё один мост в герцогство Лассар. За три дня управитесь. Я прикажу вам оседлать коня…
— Я тебе не дам. — В разговор наконец вступил граф Ситтис. — Ты и шагу не сделаешь по этим землям, пока не признаешься…
Соу подошёл к пожилому графу и слегка наклонился, чтобы нависнуть всей своей могучей фигурой над худощавым мужчиной.
— А ты попробуй, останови меня, человечек. — Свои слова Бесстрашный сопроводил высвобождением чистой маны.
К чести Ллойда, он не струсил и не отступил перед магом, пока Линг не вытащил его из опасной зоны, но Бесстрашному было, по большому счёту, уже всё равно.
— Не надо, Квент. Я пешком. Покажи лучше в каком направлении нужный мне мост.
Приказчик молча указал дорогу, и Бесстрашный рванул в том направлении с огромной скоростью. Граф и его люди попытались отправиться в погоню, но инквизитор в приказном порядке остановил их.
Линг Флаттер делал вид, что страшно разочарован, но в душе подручный магистра Аллеса Варития ликовал.
Глава 30. Может
На утро третьего дня Бесстрашный входил в ворота Бриата. За двое суток в пути он узнал кое-что новое про магию и магов. Оказалось, что благодаря компенсации они, теоретически, могут не есть и не спать. Замедляется скорость восстановления маны, но для Соу это было скорее не проблемой, а решением. И почему он раньше не догадался об этом? А ещё у него было много времени подумать о том, какую глупость он сотворил в очередной раз.
Из ссыльного, но всё ещё уважаемого мага он превратился в беглого преступника, обвиняемого в запретной магии и убийстве дворянина.