Поляков оправлялся очень долго. Может быть, не оправился до сих пор. Это был жестокий удар под дых.
Поляков молил бы бога, если бы верил в него, чтобы Егор избежал этой чаши. Далеко не на все грабли стоит наступать. Иногда случаются вещи, которые не должны случаться.
Поляков сам не заметил, как в его руке оказалась холодная бутылка пива из холодильника. Он закурил еще одну сигарету. Окинул взглядом свою комнату, больше похожую на покинутую пленниками камеру, чем на квартиру 38-летнего мужика. Матрац на полу, ноутбук там же. А еще пластиковый комод и клетчатый баул рядом, в которых Поляков хранил свою одежду. Больше у него не было ничего.
Это логово на свою долю от проданной их с Женей трешки он приобрел сразу после развода. Денег было мало, и купить на них квартиру можно было лишь в самом паршивом районе города.
Конечно же, около Ямы…
Допив бутылку почти залпом, Поляков выдвинулся на кухню и достал из холодильника вторую. Подошел к окну.
За утыканным каплями и потеками воды стеклом его однушки на четвертом этаже в Промышленном районе города огромным пятном виднелась Яма. Таким черным, на фоне других районов областного центра, пятном, что казалась черной дырой, засасывающей в себя всякого, кто осмелится приблизиться к ее владениям.
Поляков слишком долго жил в Яме и слишком через многое прошел, чтобы знать – это не метафора. Так оно, в сущности, и было.
Чтобы наказать человечество, богу – если он действительно существовал – не нужно было устраивать всемирный потоп. Достаточно было создать пару таких Ям.
Его мысли сами вернулись к событиям сегодняшнего дня. Они одновременно и пугали его, и внушали мысль, что все в жизни случается далеко не просто так. Есть чей-то замысел. И он, Поляков, всегда чувствовал себя его частью. Сейчас это ощущение усилилось. Возможно, он даже орудие в чьих-то руках.
Стряхнув с себя морок, Поляков понял – пора.
Он открыл баул и, порывшись в нем, извлек со дня клетчатой сумки мятую папку. Среди прочих вырезок, выписок, бумаг и ксерокопий старых документов, которые за последние годы ему удалось откопировать, пользуясь служебным положением, Поляков нашел сложенный вчетверо лист формата А3.
Теперь ему нужен скотч. Моток клейкой ленты валялся в ящике кухонного гарнитура – старого, гнилого, рассохшегося, доставшегося ему от прежних хозяев. Несколько рывков, несколько клацаний зубами – и развернутая карта Ямы приклеена к стене.
Это была распечатка спутникового снимка с Гугл-карт. Приходилось довольствоваться этим, потому что ни в одном административном учреждении города плана-схемы Ямы просто не существовало.
Ничейная земля…
Поляков окинул взглядом разбросанные по всей Яме точки, когда-то нанесенные им на схему поселка с помощью маркеров и ручек. Синие точки, неровной гроздью рассыпанные вдоль южных, северных и восточных окраин Ямы.
Шариковую ручку он нашел во внутреннем кармане куртки. Щелкнул кнопкой, высвобождая стержень, и, найдя нужное место на плане-схеме поселка, нарисовал еще одну жирную точку. Она заняла свое место на востоке Ямы.
– Десять, – сам себе сказал Поляков. – Теперь трупов десять.
7
Глубокий резкий вдох – Катя вздрогнула и очнулась, чувствуя, как что-то выскальзывает из ее рук.
Она стояла посреди комнаты. За окном непроглядная темень. Тихо работал телевизор, закрепленный с помощью кронштейна на стене – какая-то говорящая физиономия в костюме рассуждала о цене нефтяных фьючерсов и курсах валют.
Где она вообще? С трудом, Катя сообразила, что находится в квартире Кости. В его, а может быть, уже их спальне. Но как она здесь оказалась? И как долго она здесь находится? А за окном – поздний вечер или глубокая ночь? И вообще, какой сегодня, черт побери, день?
Катя опустила глаза. Она в домашнем халатике. А прямо перед ней стояла большая картонная коробка. Рядом с коробкой, на ламинате, валялось ее черное и почему-то смятое платье.
Господи, неужели опять?
Катя испуганно вздрогнула, услышав шаги и сопение. Через секунду на пороге спальни возник улыбающийся Костя.
– Это нужно отпраздновать! Нечасто я такие…
Костя осекся, увидев лицо Кати. Только сейчас она заметила, что его руки заняты: в одной открытая бутылка вина, в другой два бокала. Костя бросился к комоду, поставил бутылку и посуду и повернулся к Кате.
– Катюш, ты опять что ли? Катя?!
Катя повела рукой, словно отмахиваясь.