- Андрий, ты плавать умеешь? - начала я издалека, отвлекаясь от манящей синевы океана.
- Обижаешь, - поиграл мускулами мужчина.
- Тогда завтра пойдем купаться, - обрадовалась я.
- Э-э-э, Мстиславу это не понравится, - засомневался физрук.
- Да ладно тебе, быть на берегу океана и ни разу не искупнуться? Это же кощунство! Тем более мы возьмем с собой оружие, припасы, устроим пикник и глубоко в воду не полезем...
- Маргарита Васильевна, прекратите подбивать Андрия Деяновича на авантюры. А любой выход за ворота крепости надо согласовывать с его комендантом, - подобрался к нам принц. - И, я вам скажу, это будет крайне непросто сделать. Август Наумович - серьезный, ответственный, он печется о всех защитниках крепости, как о своих детях...
Я спорить с парнем не стала, но решила, что в море окунусь, даже если мне придется прыгать в него со стены крепости. А спустя час я могла лично узреть образец "чести и достоинства" - Августа Наумовича.
- Стэван, сынок! Я смотрю, ты в этот раз с подарками?! - вышел нам навстречу небритый, подвыпивший тип с глазами цвета океана. Я стояла у причальной мачты и пыталась отдышаться, все же в жару спускаться по металлической отвесной лестнице то еще удовольствие.
- Август Наумович, рад видеть вас в добром здравии, - отозвался принц стремительно покрываясь румянцем. И было отчего, даже не ментальный маг мог понять о чем думает комендант. А на его лице блуждала мечтательная улыбка, в своих фантазиях он уже раздел меня и теперь определялся с позами, в которых бы хотел видеть. - Позвольте представить вам Маргариту Васильевну - невесту моего отца!
Если меня столь пристальное и "голодное" внимание мужчины не столько смутило, сколько удивило, то Стэван был просто взбешен и только воспитание не позволяло ему кинуться на старшего. А может, он не хотел афишировать свои способности? Комендант скривился, будто ему сунули в рот лимон, но переборол себя и, сделав шаг ко мне, протянул руку. Может, хотел помочь, а может, представиться по всей форме, но тут сверху раздался женский визг и прямо на него рухнула Элена. Я вскрикнула, отпрыгивая в сторону, воображение шустро нарисовало переломанные руки и ноги, чужие и свои. Но комендант оказался мужиком сильным и только покачнулся, удерживая, как приз, в своих руках девушку с задранным до макушки подолом.
- А эта свободна? - глаза Августа вспыхнули азартом, а на губах появился волчий оскал.
- Абсолютно, - несколько злорадно ответил Стэван, вызывая у меня желание дать ему подзатыльник. - Элена, очень талантливый водный маг.
- Леди Элена, позвольте я вам покажу крепость? - поставив Элен на землю и поправив на ней платье, расплылся в галантной улыбке комендант. Девушка еще не пришла в себя после стремительного падения и пребывала в легком шоке.
Она дала себя увести, но я на месте коменданта не раскатывала бы губу на нашу талантливую спутницу. Во-первых, вряд ли Август Наумович сможет конкурировать с наукой, во-вторых, у Элены наверняка не было сексуального опыта, в-третьих, двадцатилетняя умница и красавица уж точно знает, чего и кого она хочет, и это явно не выпивающий комендант отдаленной крепости. Это я еще не упомянула о строгом воспитании, которое определенно прослеживалось у Элены. Так что готова была спорить - мужику ничего не обломится.
- Ну что, заселяться нам не пора? - отвлекла я мужчин, которые провожали Августа Наумовича и Элену озадаченными взглядами. Уверена, многие из них в тот момент думали, как и я.
- Добрый вечер, господа, могу я вам помочь? - неуловимо быстро рядом с нами оказался обаятельный молодой человек. Его улыбка и небесно-голубые глаза внушали доверие. - Леди, как насчет небольшой ознакомительной экскурсии по крепости?
- Леди я провожу сам, - принц своими собственническими замашками все больше начинал раздражать. По-видимому, он слишком рьяно взялся за роль моей дуэньи. - А вы позаботьтесь о нашем багаже.
- Стэван, разреши спросить, а куда ты собрался меня провожать? - ласково обратилась к парню, собираюсь по возвращению в город сделать какую-нибудь пакость его отцу. Я женщина добрая, но всему есть пределы. - Надеюсь, не в казарму? Жаль, что Август Наумович нас так спешно покинул, пренебрегая своими служебными обязанностями. Но ничего, в первом же письме Эдуарду, я сообщу о данном прискорбном факте. Уверена, он не оставит меня, нас, в таких условиях.
Конечно, ничего монарху я писать не собиралась, тем более жаловаться, чтобы меня забрали назад в столицу. Было бы странно сбежать из солнечного рая в весеннюю слякоть. Но принцу об этом знать не надо, потому что угроза возвращения домой - единственное, что могло заставить его вести себя не столь навязчиво.
- Маргарита Васильевна, у вас будет лучшая комната. Я об этом позабочусь, - проникся моим коварством Стэван и теперь объектом его недовольства стала я.
- Замечательно. Значит, пока ты занимаешься нашим устройством, этот молодой человек проводит нас с Андрием к целителю, - улыбнулась я симпатичному магу. Не то чтобы он мне понравился, просто хотелось позлить наследника.
- С удовольствием, - слегка подмигнул мне будущий провожатый.
- Рит... - нахмурился физрук, давая понять взглядом, чтобы я не лезла к нему со своей заботой. Стэван же все никак не мог найти причину, чтобы и дальше контролировать каждый мой шаг.
- Знаешь, Андрий, - добавила в голос страдания и разочарования. - Я не ожидала от тебя такой черствости. Неужели ты откажешь мне в помощи? У меня, например, до сих пор кружится голова, не говоря о болях в... Хотя эта информация уже для доктора. Ну так он в крепости имеется?
- Она, - влез все тот же непредставленный нам блондин. - Лаура замечательный специалист. Пойдемте, я вас к ней провожу.
Мне показалось или стоящие в стороне мужчины, незанятые в разгрузке дирижабля, скривились при упоминании целителя? И еще, почему из них никто не отпускает сальных шуточек в мой адрес? Не пытается познакомиться? Хотя я почти физически ощущаю их мужской интерес к своей персоне. Услышали слова Стэвана о том, что я невеста короля? Возможно. Если они и дальше станут держаться в стороне, я буду только рада.
- Идите, - благосклонно кивнул принц, справившись со своими эмоциями и опять нацепив на себя маску холодной невозмутимости. - Но прошу вас, Маргарита Васильевна, дождитесь меня у целителя. Чтоб нам с вами не разминуться.
- Конечно, Стэван, - вежливо улыбнулась наследнику, который поспешил вслед за комендантом. Могла бы не стараться, моя улыбка досталась спине принца. Меня это совершенно не расстроило, несмотря на изнуряющую духоту и вредность Стэвана, я чувствовала себя замечательно. Но надо играть свою роль до конца и я уцепилась за локоть Андрия. Теперь он точно никуда не сбежит, а я буду выглядеть слабой и ранимой. Характер я успею еще продемонстрировать, а пока можно побеседовать с магом, который не побоялся гнева королевской семьи. Интересно, блондин такой смелый или глупый? Хотя неважно, пока он единственный источник информации и вполне может быть полезен: - Скажите, а как ваше имя?