Он поклонился.
— Приветствую деву Зеленых рукавов и господина наследника Холмов и домов Полной и Ущербной Лун.
— Приветствую тебя, господин мой дядя. О доме Ущербной Луны я и пришел говорить с тобой.
Арнайя Тэриньяльт жестом предложил гостям сесть. Если бы Майвэ не видела прежде его мертвых глаз, она подумала бы, что он видит.
— Садитесь, ешьте и пейте, — сказал он. Молча возник слуга в котте с Ушербной Луной и наполнил чаши, вручив сначала гостям, затем господину. Принц и Майвэ сделали по глотку доверия, глотку вежества и глотку почтения. Затем принц поставил чашу на низкий столик и заговорил.
— Я пришел говорить с тобой, дядя, о доме Ущербной Луны.
— Что не так в доме Ущербной Луны?
— Дом без хозяина, дядя.
Тэриньяльт не сразу ответил — он не понимал, к чему клонит племянник.
— Ты еще не вошел в возраст, сын сестры, — сказал он, наконец.
Принц поморщился от собственной неуклюжести в речах.
— У дома Ущербной Луны есть достойный глава, и я отрекаюсь от своих прав ради тебя, господин мой дядя.
Арнайя Тэриньяльт покачал головой.
— Увечный не может быть главой рода.
— Тот, у кого есть добрая супруга, не увечен, и род его продолжится.
— Нет женщины, которая пошла бы за увечного.
— Если бы нашлась такая женщина, то что бы ты сказал, господин мой дядя?
Тэриньяльт замолчал.
— Что бы ты сказал, дядя? — настивал принц.
— Если в этой женщине нет корысти, то достойна всякого почтения такая женщина.
— Достойна ли такая женщина того, чтобы ее желания были исполнены?
— К чему ты клонишь, племянник? — не выдержал Тэриньяльт. — Зачем ты ведешь такие речи при дочери моего господина? Зачем все это?
— Я жду ответа.
— Да, — выкрикнул Тэриньяльт, теряя хладнокровие. — Да, достойна, и я, клянусь, взял бы такую в жены немедленно, но, будь все проклято, я ничего не понимаю!
— Я слышал твои слова! Свидетельствую — я слышал! — Он встал и подсел поближе к дяде. — Ныне я пришел к тебе сватом. Я привел ту женщину, которая хочет взять тебя в мужья, и нет в ней корысти. Потому что она наследница Медвежьего холма и Лебединого холма, дочь короля и моя сестра. И ради нее я отрекаюсь от своего права на холм Ущербной Луны, потому, что с супругой ты не увечен, и потому, что хочу, чтобы моя сестра была госпожой этого холма и супругой главы рода. А теперь я ухожу. Помни, Арнайя Тэриньяльт, я слышал твое слово, а ты — мое!
И он удрал. А Майвэ осталась наедине с человеком, которого любила и которого сейчас боялась.
— Не смей отказываться от меня, — отрывисто произнесла она, стискивая дрожащие челюсти. Руки тоже дрожали.
Арнайя Тэриньяльт сидел настолько неподвижно, что даже нельзя было сказать, дышит ли он.
— Я никогда не увижу твоего лица, — проговорил он, наконец.
— Тем лучше, я не слишком хороша собой.
— Я не люблю тебя, госпожа.
Майвэ была к этому готова.
— Смог бы ты меня полюбить?
Арнайя Тэриньяльт не сразу ответил.
— После того, как я ослеп, я старался не думать об этом.
— А если бы подумал? Подумай! Пожалуйста!
Он рассмеялся.
— Если я пойман на слове, и мне не остается выбора, то я постараюсь полюбить тебя госпожа. — Он посерьезнел. — Я не знаю, зачем я тебе и почему я тебе приглянулся. И потому я прошу тебя — не торопи время.
— Сколько ждать?
— Хотя бы до весеннего Объезда.
— Я тебе совсем-совсем безразлична?
— Нет, госпожа. Я почитаю тебя как дочь моего господина. Я был с тобой рядом, когда мы возвращались домой, и я увидел твой свет, и я восхищен тобой. Но я не думал о тебе как о женщине — как о своей женщине.
— Так подумай. Я о тебе думала, как о своем мужчине, Арнайя Тэриньяльт.
Он чуть заметно вздрогнул.
— Ты очень многое мне доверила, госпожа. Я буду думать о тебе.
— Тогда, чтобы ты не забывал обо мне думать, Арнайя Тэриньяльт, возьми вот это.
Он протянул руку, раскрыв ладонь, и она положила на нее светящийся камень.
Тэриньяльт вздрогнул и повернул голову так, что Майвэ могла бы поспорить — он видит этот камень.
— Что это?!
— Этот камень привез мой отец из Средоточия. И он, и покойный мой дядя взяли по камню, только свой камень отец вынул из Узора, когда передал власть брату. А потом подарил его мне. А я дарю тебе. Ты человек короля, Арнайя Тэриньяльт. И ты мой. Я приду за тобой, помни об этом и будь готов полюбить меня.
Что-то дрогнуло в лице Тэриньяльта. Он, словно зрячий, потянулся к руке Майвэ, взял ее и поцеловал. Его рука была теплой, сухой и грубой.