"Я правда должен идти"?
Лань начала отворачивать прочь златоглазую голову.
"Прямо сейчас"?
Лань почти скрылась в зарослях.
"Я иду за тобой".
Не оборачивайся же, что бы ни случилось.
Принц пришпорил коня. Не слушая криков телохранителей, вломился в заросли, следуя за белым пятном.
— Не ходите за мной! — крикнул он, и заросли, как живые, сомкнулись за ним.
Майвэ
И только когда они проехали полпути от холма Ущербной луны до Мертвого холма, Майвэ вдруг задумалась и растерянно спросила Тэриняльта:
— А что же мы будем есть? А что будут есть лошади?
— Об этом надо было думать до похода, — засмеялся ее нареченный. — Я подумал.
— Главное, что об этом подумал я, — послышался голос из густой темноты впереди.
Майвэ вздрогнула, когда отец выступил навстречу им словно из пустоты. "Краткий Путь? Неужели?" Она лишь слышала о таком, но никогда и никто на ее памяти не решался на этот путь. Ей не говорили, как это делать. Она ощутила себя такой маленькой, такой ничего не знающей… Она бросила затравленный взгляд на Тэриньяльта. Судя по его лицу, он тоже был ошарашен. Как и Науринья.
Тэриньяльт, опомнившись, спешился и упал на колено, опустив голову. Ринтэ словно не замечал его, глядя на Науринью.
— Ты великий маг, лучший в Холмах. Но я тоже непрост, верно?
Науринья, наконец, словно очнулся, спешился и преклонил колено.
— Вот так.
Он поднял взгляд на Майвэ.
Она медленно сползла с седла, парализованная страхом. Она не чувствовала себя, во рту пересохло, язык не слушался.
— Я все объясню, отец…
— Замолчи. Твои слова сейчас ничего не значат. — Он посмотрел на согбенного, совершенно раздавленного Тэриньяльта. — Я доверял тебе, а ты предал меня. — Он сел на корточки рядом с Тэриньяльтом, пытаясь посмотреть ему в лицо. — Ты дурак. Но я вынужден доверять тебе, потому, что ты, как ни жаль, лучший. Но когда ты вернешься, я спрошу за все. А ты вернешься, непременно вернешься и привезешь мою дочь обратно. Это приказ. Ну? Я жду.
— Я даю слово…, - с трудом, умирая от стыда, прошептал Арнайя Тэриньяльт.
Ринтэ встал.
— Теперь ты, дочь. — Майвэ зажмурилась. — Все решилось без тебя и без меня. Твой брат ушел.
— Куда ушел? — онемевшими губами проговорила она, действительно не понимая — кто ушел, куда ушел?
— Мне сказали, что он ушел за белой ланью, — голос короля был неестественно ровным. — Вы все уходите, не спросив меня. И я решил отпустить тебя. Молчать! На колени!
Майвэ прижала бы уши, если бы могла.
— Ты пойдешь, потому, что я обещал отправить в отряд человека королевской крови, а твой брат тоже предал меня. А вот я, дурак, не могу предать Холмы… Тебя отвезут туда, как… мешок и привезут назад. Все.
Он отвернулся от дочери.
— Науринья, я знаю тебя хорошо. И ты тоже, надеюсь. Я не буду брать с тебя слова, потому, что ты его не сдержишь.
Науринья встал, глядя в лицо королю.
— Я не позволял тебе вставать, — тихо, очень четко сказал Ринтэ, и Науринья, сам себе удивляясь, снова опустился на колено. — Ты хочешь умереть, я понял. Мне надоело тебя спасать и уговаривать. Слишком много от тебя беды. Умри, если хочешь. Но я налагаю на тебя долг. Моя дочь должна вернуться ко мне живой. Пока она не вернется и не встанет передо мной, ее должен защищать маг. Это будешь ты. Потом я не буду тебе мешать свести счеты с жизнью.
Науринья поднял взгляд.
— А если я погибну в походе?
— Я сказал.
Воцарилось молчание. Потом государь вздохнул тихо-тихо и выпрямился.
— Адахья.
Майвэ подняла взгляд. Под аркой стоял Адахья и еще несколько человек.
— Тэриньяльт, я даю тебе еще семерых. Пойдет больше людей — корма для коней на стоянках не хватит. Даю тебе лучших. Адахья. Нельрун. Эдеанна из Рассветного холма. Тьясса. — При этом имени Арнайя резко поднял голову. Это был человек его сестры. — Инрешта, мой друг детства, из Медведей. Орна и Шиасса, из Королевского холма и Закатного. Науринья?
— Да, мой государь, — неожиданно смиренно проговорил маг.
— Ты великий маг. Никого нет равного тебе в Холмах. Но это не значит, что все остальные ни на что не годны. Хотя ты уже не можешь никого учить, и давно. — Он снова обвел всех взглядом. — Адахья, ты знаешь, где и когда встретиться с отрядом Дневных.