— Ты хоть знаешь, — вопит Лена в неподдельном ужасе, — каково это?!
— Лена, — отвечает Флэнаган, — ты трусиха.
— Ну… да.
— И ты нужна мне.
— Знаю.
— Тогда продолжаем.
ФЛЭНАГАН
Как и всякая планета в собственности Галактической корпорации, Кембрия снабжена мощной оборонной системой от чужих: кольцо спутников оборудовано силовыми полями, сетками из термоядерных бомб и проч., и проч. Система управляется с Земли, с Кембрии ее не запустишь, не помогут ни взятки, ни власть — ничего. Слишком высоки ставки.
Миллионы датчиков постоянно настороже, готовы засечь жуксов, быксов, бульксов, искринцев — короче, монстров из внешнего космоса.
Мы врываемся в штаб-квартиру сил космической обороны. Сопротивления — никакого, РД пассивно сдаются. Думали пересидеть битву здесь, а потом напасть на нас усталых и не могущих дальше сражаться. Хренушки!
Мы на Кембрии уже сорок седьмой час.
Взламываем компьютер и связываемся с космическим заводом, производящим сложные сплавы из металлов и тканей, которые доставляются с разных звезд и планет.
Сочиняем ложное сообщение о тревоге и в сжатой зашифрованной форме посылаем на завод. Оно возвращается к нам, в штаб космической обороны, а по пути перехватывается спутниками на орбите Кембрии — те дублируют послание на Землю.
Сообщение сбивчивое, непонятное, но суть такова: Я:…нам конец, не продержимся. Нас кто-нибудь вообще слышит?!
Брэндон: Зонд-1! Я не расслышал, не расслышал! Повторите!
Я: Мы — Квантовый бакен, нас атакуют! Жуксы! Повторяю…
На этом сигнал обрывается.
Слух запущен: жуксы атакуют! Но клюнут ли на эту приманку земные компьютеры?
Считается, что жуксы существуют на атомном и субатомном уровнях, поэтому для них нет преград (кроме разбитого пространства квантомарности). Жуксам не страшен вакуум открытого космоса, их не берет никакое оружие. Они вообще неуязвимы, неудержимы. Они — самое кошмарное творение бессердечного ублюдка по имени бог эволюции.
Если эти твари сбегут из заточения и захватят Квантовый бакен… никто не знает, что тогда будет. Вдруг жуксы целыми и невредимыми перенесутся в Солнечную систему? Тогда жители Земли и соседних колоний умрут жуткой смертью,
Не факт, конечно, что такое возможно, однако у страха глаза велики. И на миллионной секунде земные компьютеры выдают наконец решение.
Они активируют систему защиты от чужих, и к нам через космос отправляются огромные сгустки энергии, сжигая все на своем пути: астероиды, космический мусор, даже тот самый завод — он сгорает быстрее, чем успели бы слиться две капли ртути.
Одновременно отключается защита Квантового бакена. Сгусток энергии бьет по нему с силой тысячи солнц. Мы видим на экранах вспышку света, в которой исчезает корабль-носитель.
Оборонная система Кембрии продолжает плеваться огнем, но уже в автоматическом режиме. Главное — Квантовый бакен взорван, и Земля потеряла контроль над моим домом. За секунду до взрыва мы вышли из сетки, покинув тела доппельгангеров.
Теперь кембриане предоставлены сами себе. От ближайшей планеты до Кембрии добираться сотню лет, и к тому времени, надеюсь, мои род встретит РД во всеоружии.
Наконец мой народ свободен. Я спас его от бесконечной жестокости, тирании и гнета.
Ну я вообще!!!
ДЖЕЙМИ
— Ладно, Джейми, твоя очередь, — улыбается Флэнаган. Он как обычно всем недоволен, а мы уже в полном боевом снаряжении, готовы к чему угодно.
— Заметано, детка. А сколько у нас времени? — На плазменном экране над консолью видно, что к нам приближаются где-то семьдесят восемь миллионов кораблей корпорации.
— О, пара минут точно есть.
— М-м, ням-ням!
Флэнаган протягивает мне плитку шоколада, а я усмехаюсь. Рядом стоит удивленная Лена.
— Поцелуй нас, крошка; — говорю я ей.
— Поцелуй его, — велит Флэнаган.
— Ну вот еше, — презрительно отвечает Лена. Флэнаган смиряет ее строгим взглядом, и она, уступив, целует меня в щеку. О-бал-деть! У меня аж в штанах зашевелилось.
— Может, у него еше и отсосать? Флэнаган, он совсем ребенок, и я тебе не…
— Мне сто двадцать один год, — холодно перебиваю я.
— Говори что хочешь, но для меня ты ребенок.
В чем-то она права… Ладно, сажусь за компьютер. — Лена, ты управлять-то этой штукой умеешь? Она берется за джойстик, включает режим «Орбита» и запускает двигатели корабля-носителя.
— Флот Корпорации обогнать не сумеем, — предупреждает Лена.
— А мы только совершим небольшой прыжок — хоп! Как кенгуру.
Лена дает полный вперед, и мы прыгаем. Корпорация палит по нам. Сдрейфили! Стопудово, не знали, что Квантовые бакены монтировались на мобильных станциях.
Первый залп проходит мимо, но через секунду мы получаем снарядом в зад.
Вставляю в CD-привод бортового компа диск, запускается программа «Телепорт». Координаты ввожу вручную; антивирусы тут — просто звери, приходится попотеть.
— Я поняла, что ты задумал, — говорит Лена, глядя на меня чуть рассеянным взглядом. Улыбается и целует меня, на этот раз — прямо в губы. М-м, чмав!
— Не отвлекай его! — кричит Брэндон. Ревнует, хе-хе. А я давлю лыбу, морда — краснющая.
Комп выдает: «В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО». Тогда я ввожу команду перехватить управление системой. На пару секунд во мне просыпается компьютерный гений.
— Вы и не думали умирать, — восхищается Лена. — У вас был план выхода.
— Выход всегда есть, и план для него — тоже, — говорит Флэнаган.
— Мы телепортируемся? А получится?
— Не совсем.
— Я написал программу! — говорю я Лене. — Ведь я гений. Такой молодец, м-м, ням-ням!
Капитан снова протягивает мне шоколадку. Не беру. Притомился я что-то… Всегда так в последнее время. По утрам — все тип-топ, шаг пружинистый, мысли ясные, скачут как мячики — прыг-скок, прыг-скок. И мне это нравится. Я соображаю свободно и быстро, как в десять лет, старикам такое не под силу. Но в то же время у меня опыт столетнего мужика. Слабо? Однако, по правде, возраст начинает сказываться: чувствую себя как доктор Маккой из «Стар-трека», только заперт в теле ребенка. Был бы я Джеки Чаном из трехмерного мультика, тогда бы и не старел вовсе.
— Отстрелить спасательный модуль, — командует Флэнаган. Наше судно ломается пополам: мы все на мостике, который превратился в миниатюрный корабль на термоядерной тяге; отстегнутая часть уносит в себе Квантовый бакен.
Устремляемся по петле, подальше от бакена — проходим меж кораблей Корпорации, Они такого трюка не ожидали, не успевают ничего сделать. Этим фортелем мы купили себе еще пару минут жизни.
Бакен, невредимый, остается позади. А я ввожу в компьютер последние команды, активирую программу телепортации. Она — мой шедевр. Ушли недели — нет, месяцы — на то, чтобы решить задачу, над которой бились величайшие умы.
Дело в том, что телепортация невозможна по законам природы. Сама Вселенная не допускает телепортации. Потому-то колонисты и пользовались РД, запуская в такую даль корабли с роботами на борту.
Было бы намного проще войти в специальную будку в Манхэттене, нажать кнопку и очутиться где-нибудь в Туманности краба. Но это нарушило бы все до единого принципы квантово-релятивистско-мультиленной теории суперструн, которую еще называют Большая ТВ (ТВ — не телевидение, а Теория Всего. Малой ТВ, кстати, нет, это прикол одного ученого. Понятно, или мне изложить в виде схем?).
Все эти природные законы — сплошное расстройство. Спок, Керк, Маккой постоянно телепортировались, правда, на малые расстояния — с корабля на планету. А в пятичасовом сериале «Я — звездный странник со шлангом. Каникулы в черной дыре» героиня, Дженни Плохишка, только так телепортируется с планеты на планету. Я столько лет верил, что телепортация реальна, думал, странники — живые люди… (А фиг вам! Они актеры! Выдумка, ложь! Погодите, я еше и не такие секреты раскрою!) В жизни телепортация просто не предусмотрена.