Маиран поёжился, представляя, что ему пришлось бы отдать амулет и непроизвольно сжал правой рукой Браслет на своём запястье. Хм…
— Дон, а как ты взял Браслет? Что для этого понадобилось? — поинтересовался воин.
— Что?! — лицо Жинги вытянулось ещё сильнее. — Браслет тоже у вас?!
Маиран постучал по Браслету, но выставлять его на всеобщее обозрение не стал.
— Я не знаю, что нужно, чтобы взять Браслет, — заявил Дон, — я его просто взял. Но рукой в перчатке — я же не идиот, чтобы трогать артефакты голыми руками! — он ехидно посмотрел на Маирана, видимо, припоминая ему историю о проигранной битве с Браслетом.
— Но ты даже не тёмный! — воскликнула Жинга.
— Видимо, у Дона тёмная душа, — Ависар изобразила пугающие движения руками.
— Я бы п-предположил, что для того, чтобы забрать из хранилища Б-браслет Тьмы, нужно желать им завладеть, — сказал Велен, — так что твоё предположение имеет смысл.
— Признаюсь, факт кражи весьма потешил моё самолюбие, — без зазрения совести отозвался Дон. — Возможно, я первый Нейтральный маг в истории, которому удавалось что-то подобное.
— А что нужно, чтобы забрать Кольцо Нейтральности? — задумчиво спросил Корон.
Сборище погрузилось в тишину. Каждый раздумывал над этим внезапным вопросом. И только спустя несколько мгновений Жинга, до которой дошёл смысл сказанного, воздела глаза к небу и проглотила очередной возглас удивления. Кажется, она смирилась с тем, в какую компанию занесла её судьба.
Глава 19. Я никогда не
Жинга сидела, протянув руки и ноги к огню. Он отгонял вечернюю прохладу, норовившую вцепиться в плечи и спину. Её клонило в сон от сытости, и никто не прогонял её от костра. У неё была новая одежда (ну, почти новая) и сапоги (хотя они и ужасно болтались на ногах). Всё это было совершенно неожиданным и весьма крутым поворотом судьбы. Удивительно, но до сих пор Жинга даже не догадывалась о такой возможности. Пожалуй, это потому, что она давно перестала заглядывать в собственное будущее, смирившись с тем, что ничего хорошего в нём не произойдёт.
Рядом послышались шаги. Мужские. Жинга непроизвольно сжалась, будто пытаясь казаться меньше. Глупо. Трудно быть незаметной, сидя у единственного в лагере костра.
— Держи.
Это оказался Маиран. Он протягивал ей одеяло. Жинга торопливо накинула его на плечи и искоса взглянула на воина, ожидая, что будет дальше.
— Тебе, должно быть, холодно, — пояснил он, тоже усаживаясь у костра. — Моя подруга — она тоже с Островов — вечно мёрзнет, даже после стольких лет в Лиспе.
— Уж не Данга ли твоя подруга? — поинтересовалась Жинга, впрочем, уже зная ответ.
— Точно! — улыбнулся Маиран, — вы знакомы?
— Она моя племянница, — сообщила Жинга, не вдаваясь в подробности. — Видела её в последний раз, когда она была ещё совсем девчонкой. Впрочем, с тех пор прошло немало времени. Она ведь твоя ровесница, да? — воин кивнул. — И что из неё выросло?
— О… — протянул Маиран с мечтательной улыбкой, — выросло из неё истинное сокровище нашего Ордена. Одним своим появлением она перевернула всё с ног на голову и продолжала в том же духе все последующие годы. Наверное, продолжает до сих пор, но я давненько её не видел.
Жинга не удержалась от улыбки. Она помнила, какой непоседой Данга была в детстве и знала кое-что о её первых годах в Ордене.
— Дайринг писал мне о том, как она начала ворошить ваше сонное гнездо.
Маиран чуть заметно помрачнел. Ну да, конечно. Наверняка она напомнила ему о том, как его Орден потерял совсем молодого, но всеми любимого Верховного Магистра. Но в том кораблекрушении сестра Жинги потеряла любимого мужчину, а её племянница — отца.
— Данга очень сильная, — сказал Маиран. — Когда мы узнали, она была сама не своя… один вечер. Но уже наутро она взялась за старое.
— Она винила себя в его смерти, — сказала Жинга, глядя на мерцающие угли.
— Что? — удивлённо выдохнул Маиран, — Как?
— Она очень переживала, что другие воины снисходительно к ней относятся только из-за того, что ей отец — Верховный Магистр и они боятся сказать ему слово поперёк.
— Да, было такое.
— И она иногда думала о том, что было бы лучше, если бы он им не был.
Жинга замолчала, вспоминая то время, когда ей так хотелось утешить эту девочку, которая находилась слишком далеко от неё.
— Откуда ты знаешь?
— Она написала мне письмо. О том, как она виновата в том, как Боги услышали её мечты.
— Никогда бы не подумал, что Данга верит в богов, — пробормотал Маиран.
— Нельзя родиться на Островах и при этом думать, что Безымянные Боги — лишь вымысел, — Жинга пожала плечами. Она уже давно поняла, что жителям континента объяснить это невозможно.
Маиран задумчиво тыкал прутиком в горящие угли.
— Я даже не догадывался о том, что у неё были такие мысли, — признался он.
— В своих письмах она никогда не рассказывала о своих друзьях.
— Каждый знает о Данге лишь то, что она хочет, чтобы он знал, — улыбнулся воин.
Жинга улыбнулась в ответ. Похоже, он действительно знал Дангу достаточно хорошо.
***
Ависар перебирала аптечку, стремясь закончить дело, пока совсем не стемнело. Отупляющая усталость очень мешала сделать это быстро и качественно. Почему-то в Пути было легче. Хотя там ей почти ежедневно приходилось лечить, и не одного пациента, Ависар редко уставала настолько.
“Мы передвигались верхом, мы не торопились, за нами не гонялись все подряд, мы не нервничали, спасая людей из горящих деревень”, — попыталась убедить себя Ависар, — “это всё от волнений”.
И от ответственности. Как бы Ависар не хотела быть в своём обычном расслабленном состоянии, её постоянно терзал страх. Она — единственный целитель на много дней пути вокруг. И всего лишь с малой аптечкой. В которой, надо признать, некоторые снадобья уже были на исходе. Если случится что-то серьёзное…
“Есть Арн”, — попыталась утешить себя целительница.
В душе поднялась волна негодования. Это что, всегда теперь рассчитывать на его помощь? К тому же Ависар до сих пор не знала, на что он способен.
— Ависар, тебе надо поспать.
Велен положил ей руку на плечо. Он сделал это как-то особенно медленно и настойчиво. Как будто бы со значением. Это стало последней каплей.
Ависар вскочила на ноги, оттолкнула руку Велена (кажется, она перестаралась, потому что светляк пошатнулся) и быстрым шагом направилась… куда-то. Шагов через пятьдесят она остановилась.
“И куда тебя понесло? Что это за истерики?” — Ависар зло смахнула навернувшиеся на глаза слёзы. Целитель не должен позволять себе такого. Но сил развернуться и пойти обратно не было. Ависар стояла и смотрела в сгущающиеся сумерки стараясь сосредоточиться на дыхании (довольно неровном, надо признать).
— Ависар! — снова раздался за спиной голос Велена. Видимо, он пошёл за ней. Правильно, в общем-то. Вряд ли стоит кому-то кроме Арна бродить незнамо где в одиночку. — Куда это ты собралась?
— Не твоё дело! — огрызнулась Авсиар, разворачиваясь на месте.
Велен смотрел на неё своим обычным добрым взглядом. Мягкий, спокойный. Не заставит идти назад, но будет ходить следом, пока Ависар не одумается и напоминать, что надо бы поспать. Всегда так. Сдерживаемая прежде злость внезапно полилась наружу.
— Ты! — Ависар обвиняюще указала на него пальцем. — Как же ты меня достал! Что тебе от меня нужно? Я не понимаю тебя!
Ависар то сжимала кулаки, то размахивала руками, голос чуть было не срывался на крик.
— Вечно ходишь вокруг, весь такой хороший! “Тебе помочь?”, “я тут рядом посижу, чтобы ты сосредоточилась”, — передразнила Ависар максимально мерзким голосом, — а потом уходишь. Чего ты добиваешься? Я не понимаю! Я вообще! Не понимаю! Как ты! Ко мне! Относишься! — Ависар сама не заметила, как подошла к Велену вплотную. В течение последней фразы она тыкала пальцем ему в грудь с каждым выкриком и замерла в таком же положении, осознав, что только что наговорила.