— Опять?! Да вы издеваетесь! — Дон встал, расставив ноги и схватил за одежду Лину, которая стояла рядом.
Надо признать, со светом это выглядело хоть и не так пугающе, но не менее грандиозно. Пол пошёл изломами, его части наклонялись туда и сюда, куда-то ползли, менялись местами и дрожали. Однако сейчас был ориентир — Искра, поддерживаемая Арном и после окончания “полотрясения” люди быстро смогли снова собраться в группу.
— Я думаю, нам стоит поскорее уйти отсюда! — прокричал Арн, не дожидаясь, пока взбесится звук.
— Но куда? — резонно спросил Маиран.
В ответ эльф указал куда-то, вероятно, в ту сторону, откуда в прошлый раз прикатила огненная стена.
Держась друг друга и уворачиваясь от вырастающих то тут, то там стен, они бежали вслед за Арном. Свиток и вновь разгоревшееся пламя в руках Лишарда освещали путь. К тому моменту, как стены начали выстраиваться в параллельные коридоры, впереди показался выход из этого огромного меняющегося пространства.
Сюда! — Арн буквально дернул Искру вбок.
Коридор замкнулся. Но одного взгляда хватало, чтобы понять, что в полукруглую арку выхода упирается этот коридор — и только этот. Искра с ужасом понимала, что несколько человек оказалось в соседнем коридоре. А внутреннее чувство времени говорило, что до появления огненной стены им остались скорее не минуты, а секунды.
Быстро, давай! — Арн толкнул Искру вперёд, заставляя бежать и разжал руку.
Искра мчалась к выходу, вкладывая в этот бег все силы. Коридор был не слишком узок, но Искра понимала, что, если замешкается — задержит тех, кто бежит у неё за спиной.
Искра первой пробежала через арку. Тоннель, в котором она оказалась тут же свернул направо. Пробежав ещё с десяток-другой шагов Искра, тяжело дыша, привалилась к стене и, наконец, смогла оглянуться. Она с замиранием сердца осматривала тех, кто сейчас стоял за ней, пытаясь понять, кто же остался там, позади. Ясное дело, Арн. Наверняка сейчас перетаскивает через стену отставших. Лишард, должно быть, сейчас стоит у входа, готовый повторить свой щит. Вопрос в том, хватит ли у него сил. Не было Маирана и Наяны (и почему они сегодня постоянно отстают?). Не было Рыси. Отстала или помогает Лишарду? Слава всем богам, Корон и Юна были тут — перетаскивать псицу через стены было бы слишком долго. Не было Велена — скорее всего запутался в ногах или споткнулся по пути. Остальные вроде были на месте. И все они напряжённо вглядывались в полумрак сзади, гадая — успеют или нет. Искра запоздало сообразила, что основной источник света остался у неё и сейчас там, в коридорах, людям приходится в потёмках пытаться спастись.
Эти несколько секунд были долгими, как вечность. В спасительный тоннель вбежал Велен, с размаху не вписавшийся в поворот и впечатавшийся в стену. Сразу за ним вбежала Рысь, отлепила светляка от стены и протолкнула его дальше, а сама осталась на повороте. С необычной для себя спешкой и отчётливым неизяществом в тоннель ворвалась Наяна. Почти сразу за ней — Маиран, почему-то с мечом наголо.
Там, в зале, раздался гул. Именно с таким гулом в прошлый раз к ним приближалась пламенная стена. Только теперь гул отдалялся.
“Я знаю, как сделать так, чтобы человек сгорел полностью в одно мгновение”. А эльф? Искра почувствовала страшную слабость в коленях. Господи, сколько можно? Почему так долго?
Арн втащил в тоннель Лишарда. Искра выдохнула и сползла на пол. Её трясло. Она прижала к груди Свиток, мысленно благодаря его за то, что всё обошлось.
***
Ависар почти что лежала на полу, то и дело вздрагивая. Всё произошло слишком быстро — сначала беготня, потом этот жуткий момент, в который она поняла, что Маиран и Велен остались там, позади. Затем секундное облегчение, когда оба они вернулись. Потом страх за Арна и Лишарда. И теперь, после нескольких минут покоя и тишины, целительница ощущала слабость и её неудержимо клонило в сон.
Она приоткрыла глаза и в тусклом, едва доносившемся сюда свете Свитка разглядела, что Лишард сидит, сгорбившись и спрятав руки под мышками. Спутанные волосы упали вперёд, скрывая его лицо. Тут что-то было не так.
Превозмогая тяжесть во всём теле, Ависар встала и прошла эти несколько шагов.
— Что тут? — прохрипела она.
Лишард только больше скукожился и не проронил ни слова.
— А ну покажи! — Ависар освободила его руку и повернула к свету, пытаясь хоть что-то разглядеть.
Вся ладонь и пальцы Лишарда были усыпаны крупными волдырями. Авсиар сперва опешила. Всё её нутро твердило, что маги Огня не обжигаются, но факт оставался фактом — Лишард обжёгся, да ещё как.
— Я с-создал огонь, — едва смог проговорить он через стиснутые зубы.
Что он имел ввиду? Наверное, тот огонь, который маг может разжечь из ниоткуда, чем-то отличается от уже готового огня, который маг только подчиняет себе? Впрочем, Ависар было некогда размышлять о таких тонкостях.
— Маиран! — позвала Ависар.
Воин оказался рядом — он вместе с Рысью стоял у начала тоннеля, за поворотом и, видимо, любовался тем, во что превращается “зал” при их отсутствии.
— Мне нужны вода и свет, — зявила Ависар.
Рысь опустилась рядом и достала бурдюк. Маиран отправился за светом — для этого ему пришлось буквально принести Искру поближе. Почему-то меч Маирана был у него за поясом, а не на Слове. Впрочем, этот факт Ависар сейчас мало волновал. Она раскладывала аптечку, пытаясь понять, что она может сделать прямо сейчас без применения магии, которая всё ещё отказывалась работать. Ависар даже не могла разглядеть ауру Лишарда, чтобы лучше оценить проблему.
Лишард поднял голову. Его лицо было блестящим от пота. Кажется, он также опалил бороду и брови. Но, вроде бы, волдырей на лице не было.
Маиран понимающе держал руки Лишарда за запястья, пока Ависар поливала их водой. Лишард тяжело дышал и всё время норовил отвернуться. Только вылив бурдюк наполовину, Ависар поняла, что вода-то ограничена, а надо бы её много. Ситуацию спасла Рысь, которая магией смогла собрать воду с пола в котелок. Дело пошло веселее.
Почти не глядя, Ависар накапала снадобье номер один из аптечки в кружку, разбавила водой и заставила Лишарда выпить всё до дна. Это должно было снять боль, хотя бы немного.
Оставалось забинтовать руки. Искра Свитком освещала пространство. Лишард прикрыл глаза и явно пытался забыться. Маиран помогал, как обычно. Ависар в который раз воздала хвалу Богу за то, что в этом безумном путешествии с ней её напарник.
— Ави, — тихо произнёс воин, — мы тут изрядно нашумели. Если вдруг там, снаружи, мы попадём в передрягу и наши противники окажутся сильнее, ты ведь вспомнишь о том, что ты целитель?
Ависар сжала губы. Да, положение целителя давало некоторые привилегии. Но не всеми из них было приятно пользоваться.
— Может быть, — ответила девушка и, похоже, от волнения, дёрнула рукой больше, чем следовало, потому что Лишард беспокойно дёрнулся.
— Пообещай мне, — не унимался Маиран, — я хочу сохранить хоть кого-нибудь целым и невредимым. Я прошу тебя. Я настаиваю, как твои напарник.
— С чего вообще ты решил, что мы столкнёмся с чем-то подобным? — попыталась перевести разговор в другое русло Ависар.
— Я считаю, что такое вполне возможно, — уклончиво ответил воин.
Ависар с минуту работала молча, хотя внутри у неё всё кипело. Некоторыми привилегиями ей никогда не приходилось пользоваться, но она была наслышана от других целителей и слишком хорошо могла представить себя на их месте.
— Если ты не помнишь правила — я могу напомнить, — сказал Маиран, будто думал, что она сомневается только по этой причине.
— Я отлично помню правила! — прошипела Ависар и у неё на глазах чуть не выступили слёзы. — Но они мне не нравятся!
— И всё-таки… — Маиран обхватил её голову двумя руками и заставил смотреть себе в глаза. Его лицо было усталым, обеспокоенным, но таким знакомым и сулящим надёжность и безопасность, — я очень тебя прошу, — медленно проговорил он.
— Хорошо, — с трудом ответила Ависар.
Она не сказала “обещаю”, оставляя себе лазейку. Но чувствовала себя так, будто это была нерушимая клятва.