<tab>Тот, что темнее ночи,
<tab>Злобным смехом хохочет.
<tab>Власть над всем миром хотя,
<tab>Забвение лишь здесь обретя.
<tab>Дитя, малыш годовалый,
<tab>Тянется ручками к маме.
<tab>Она спасти его желает
<tab>И телом своим закрывает.
<tab>Собой пожертвовав, она
<tab>Мир избавила от зла.
<tab>За сотни миль отсюда
<tab>Свершилось нежданное чудо -
<tab>Ребенку исполнился год -
<tab>Могила мать его зовет.
<tab>Волшебного и древнего рода она.
<tab>Силе Любви служа,
<tab>Предки ее отказались от колдовства.
<tab>Лорд Волан-де-Морт ребенку отец.
<tab>Минуло добрых пятнадцать лет,
<tab>Невзгоды, напасти перенеся,
<tab>Неизмеримую силу приобретя,
<tab>Выросло вдруг дитя.
<tab>Отец Темный Лорд, не отец -
<tab>Придет и ему конец.
Клэр, дорогая, этот ребенок - ты! Ведь наш предок отказался от магии ради любви, а твой отец - самый темный волшебник за последние пятьдесят лет. И, наконец, сейчас, когда я пишу это письмо, 31 октября, тебе исполнился ровно год. Лили и Джеймс Поттеры уже мертвы. Гарри, их сын, к которому ты ходила в гости, должен был выжить. Ты, наверное, ничего еще не знаешь, поэтому всегда обращайся к Дамблдору - он поможет. А сейчас я отнесу тебя к Рэндомам, они хорошие люди, я убедилась в этом. Уже готовое письмо будет ждать прочтения в твоей колыбельке. Сегодня я умру.
С любовью и надеждой на твое светлое будущее,
твоя мама, Мелинда.
P.S. Если ты найдешь две жемчужины, то знай - у тебя развиваются магические способности. В маленькой шкатулочке ты найдешь ключ от сейфа в Гринготтсе. В первый и последний раз я веду себя ответственно…
Нежно обнимаю и целую.
</i>
Клэр как будто оглушили. Она просто стояла и тупо смотрела на стену, пытаясь переварить письмо. А когда смысл только что прочитанного проник в сознание, девушка с глухим стоном опустилась на пол. На сердце навалился тяжелый груз, с которым придется смириться и который будет с ней всю жизнь.
Она положила руки на доски и уткнулась лбом в тыльные стороны ладони. Дыша пылью, она захлебывалась беззвучными рыданиями. Чужая! Она чужая… Чужая среди своих, и родная чужим! Почему родители не сказали?! Или… уже не родители? Клэр ощущала себя преданной. Преданной теми, кого считала самыми близкими людьми. Всплеск гормонов - и она бьет кулаком по полу, подняв серую призрачную тучу и проломив деревянные доски. До затуманенного разума не сразу дошло, что что-то не так.
А вот когда дошло, Клэр медленно распрямилась, проводя ладонями по полу. На правой руке не было ни ссадин, ни крови! Для убедительности попрыгав, девушка окончательно уверилась в том, что происходящее - не сон. Она проломила доски, не повредив при этом руку! Невероятно! Слезы на щеках уже высохли. Невеселые раздумья словно растворились. Заглянув в дыру, девушка увидела только каменную кладку. Это хорошо, значит, никому не упало на голову. “Чердак находится примерно над моей комнате”, - прикинула она.
Вдруг что-то ей вспомнилось, и она схватила письмо, ища интересующий её отрывок.
“… неизмеримую силу приобретя…”
“… Клэр, этот ребенок - ты!”
“Я - та самая, что имеет огромную силу? Да быть такого не может! Возможно, это кто-то другой. На свете-то немало детей, подходящих под описание? Да, точно! Это безумие просто какое-то!” - вот такие мысли роились в голове Клэр, на которую свалилось разом всё. И ещё странное пророчество. Она не знала, что делать дальше: бесноваться или успокоиться? Жизнь, вся ее предыдущая и короткая жизнь взорвалась осколками, растаявшими без следа… Нужно было начинать все заново, с чистого листа ее новой жизни. Жизнь не стояла на месте. Она бурлила у одних и стояла болотом у других. Текла тоненьким ручейком надежды, текла медленной, но широкой рекой, щедро деля дары между людьми. У некоторых жизнь непредсказуема, точно море - то спокойная, а потом разрастается буря, которая, словно корабли, разбивает надежный оплот устоев твоей жизни.
Как раз такая буря прошлась в душе Клэр, уничтожая все на своем пути, опустошая и ослабляя. Тревога и плохие мысли появились у девушки. Завтра, завтра она скажет бабушке о том, что знает, что ее обманывали. Но сердиться на родителей у нее получалось плохо. Ведь они воспитали и любили ее. Что бы сделал на ее месте любой другой подросток? Клэр много читала и смотрела телепередачи, чтобы знать: поведение подростка в 99 % случаев в подобных ситуациях вполне предсказуемо. Снчала идет этап негодования, после - затишья, и только затем следуют ответные действия. Почти все приемные дети уходили из дому. Но если не за что злиться на родителей? Да, они не сказали, кто ты и откуда. “Но они <i>любили</i> меня! Зачем мне жаловаться или ругаться на них? Они, наоборот, сделали доброе дело, и я не могу, просто не смогу осуждать их за их ласку и любовь. и что мне даст эта истерика? Я хочу, чтобы мама и папа гордились мной. Я буду стараться изо всех сил, чтобы они смогли гордиться такой дочкой.”
На миг прижав к груди письмо папы и мамы, Клэр аккуратно сложила его и засунула в карман шорт. Поколебавшись, она так же поступила и с листком пергамента. “Надо порасспрашивать этого Гарри Поттера. Что он знает о своих родителях и обо мне. Поэтому он помнит меня?”
Уже собираясь поставить коробку в стенку, девушка заметила шкатулку с ладонь из темного дерева с резными разлапистыми ножками. Чуть помедлив, Клэр протянула руку, чтобы открыть крышку. Но едва ее пальцы коснулись поверхности, как шкатулка засияла неверным красным светом. Девушка быстро отдернула руку, и сияние исчезло. Она не знала, что это охранные заклинания спали. Теперь она могла взять коробочку в руки. Но, так как она этого не знала, то и долго не могла решиться коснуться ее. Понадеявшись, что ничего больше не будет, юная Рэндом обхватила пальцами маленькую шкатулку и как репку вытащила из коробки. Приподняв крышку, девушка увидела прелестный крохотный серебряный ключик на тоненькой нитке, а рядом клочок пергамента с цифрами 715. Она не знала, что это такое, но на всякий случай запомнила.
“Зачем этот ключ? А, ладно, пока здесь оставлю”, - Клэр захлопнула шкатулку, положила обратно в коробку и, задвинув ту в тайник, покинула чердак. В душе кружилась тревога хищной птицей, острым глазом высматривая пока что не случившиеся проблемы. Тихо вздохнув, девушка спустилась в свою комнату и посмотрела на часы. Они показывали почти полночь.
“Неужели я так много времени провела на чердаке?”
========== Глава 7. Зной. Часть первая ==========
Наутро Клэр протяжно застонала, когда будильник затрезвонил. Его звук буквально вгрызался в измученную долгими метаниями голову. Она не выспалась, полночи ворочаясь в кровати без сна. Лишь за пару часов до рассвета ей удалось сомкнуть веки, забывшись беспокойным сном. Теперь ужасно хотелось плюнуть на всё и дальше спать, но - НАДО.
Клэр с трудом выпуталась из простыни и едва не грохнулась на пол от громкого и неожиданного звука. До затуманенного сознания медленно дошло, что это кто-то стучится в окно. С трудом поднявшись с кровати, она, не поднимая головы и спотыкаясь, побрела на непрекращающийся звук. Пару раз ударившись сначала бедром, а потом плечом, отчаянно зевающая девушка наконец подняла голову. Новый зевок удачно совместился с открытым от удивления ртом. За стеклом на подоконнике сидела бурая сова. В голове девушки мелькнула мысль, что это не к ней и вновь придется отдавать кому-нибудь оставшееся письмо. Но в ней уже проснулось извечное женское любопытство, и Клэр поспешила распахнуть створки. Впустив птицу и вместе с ней прохладу, она поежилась и побыстрее захлопнула окно.
Развернувшись к сове, девушка встретила немигающий взгляд янтарных глаз. “Ух, эта сова не так дружелюбна, как предыдущая”, - опасливо подумала Клэр. Птица протянула правую лапку и девушка уже знала, что делать. Отвязав плотный конверт от лапки и выпустив сову на улицу, она застыла, разрываемая мучительным желанием тут же вскрыть его. Но ограничилась лишь тем, что посмотрела на невероятно четкий адрес: Литтл-Уингинг, улица Желудей, дом 26, третье окно справа от двери.