Девушка заправила кровать и кинула конверт сверху, чтобы по возвращении не забыть открыть его. Умывшись и одевшись, она поспешила вниз.
Бабушка с кем-то разговаривала по телефону. Мэри, к удивлению, нигде не было, и Клэр с беспокойством подошла к Клариссе. Та на секунду прикрыла трубку ладонью и тихо произнесла:
- Мэри заболела.
Вот так. И этих двух слов вполне хватило, чтобы девушка, замершая было в замешательстве, встрепенулась и бросилась наверх. Бабушка только ухватила рукой пустоту там, где только что была внучка.
Как вихрь влетев в спальню сестренки, Клэр резко затормозила. Весь вид темной комнаты и не шевелящейся девочки под тяжелым одеялом производил гнетущее впечатление. Старшая сестра на цыпочках подошла к кровати и опустилась на колени.
- Как ты себя чувствуешь? Тебя тошнит? Лихорадит? Ну скажи же, - взмолилась девушка, кладя ладонь на прохладный лобик. Слезящиеся карие глаза медленно, с неохотой открылись. Девочка сфокусировала на сестре рассеянный взгляд.
- Уйди! - захрипела она. - Уходи! Ты не моя сестра… Кха-кха…
Мэри заплакала, с тяжелым сипением сорванного горла пытаясь прокашляться. Клэр встала и ушла. Ей здесь не рады. Ну что ж, значит, она покинет сест… Нет, они же не родные сестры. Пора уже это осознать. Зря она вчера решила, что ничего не изменится, что Мэри все так же будет ее любить. Но… Тут девушка остановилась. Эти странности начались вчера, еще до того, как она узнала всю правду о своем происхождении. Так откуда маленькая могла почерпнуть эти знания? И выводится закономерный ответ: ей об этом рассказали. Бабушка? Так откуда? Конверт не вскрывали, отсюда следует… Клэр искривила губы в ухмылке. Кларисса всё это время знала, что первенец дочери и её мужа - не родной.
А возможно, кто-то, кто знал о факте удочерения, и в каких-то собственных преследуемых целях сообщил об этом Мэри. И вот тут девушка застопорилась. Зачем сообщать четырехлетней девочке то, что она, по сути, не должна знать? И чего добивались? Если только отдалить друг от друга… Зачем?
Ощутив, что ещё немного - и она пойдет по второму кругу вопросов, Клэр заставила себя перестать думать об этом, что было очень и очень сложно. Что бы она ни думала, что бы ни представляла, все равно возвращалась мыслями к сестренке. “Пусть! Пусть и не кровная, но я ее люблю! И неважно, кто этот “благодетель”, я всё равно… Так, а что я могу сделать? Избить его? А если это бабушка? Как я могу ее?.. И не стоит обольщаться - своим боевым состоянием я давно уже не пользовалась и тренировки забросила… Но что я еще могу, кроме как нанести увечья? У меня нет влияния, нет денег, кроме тех, что я зарабатываю, но и их ничтожно мало. Так чем я полезна для своей сестры?”
Под эти мысли Клэр как зомби дошла до лестницы, при этом чуть не упала, удержавшись только благодаря тому, что машинально положила руку на перила. Встряска помогла ей прийти в себя и немного “ожить”.
Бабушка уже заварила чай и медленно цедила его, бессмысленно уставившись на скатерть и держа чашку обеими руками, пытаясь отогреть их. Сейчас, когда она впала в состояние транса и никого не было рядом, пожилая женщина могла позволить себе побыть… пожилой. Стали видны все морщины, каким-то чудом не заметные раньше, отчетливо читалась усталость в поникшей спине. Но все признаки исчезли, стоило Клэр скрипнуть половицей. Кларисса подняла на девушку взгляд.
- Я звонила доктору, но дежурный сказал, что тот придет не раньше, чем через полчаса. Так что, - она горько улыбнулась, - только ждать будем.
Её внучка аж заскрежетала зубами от ярости. Вот врачи пошли! Вдруг девушке пришла идея, бессмысленная, но хоть что-то. Развернувшись, она вылетела из дома. Бежать едва ли не со скоростью звука в такой час - форменное самоубийство, думалось Клэр. Легкие опаляло бодрящим воздухом, мышцы судорожно сжимались от него же, и зубы стучали. Туман мешал видеть дальше десяти футов, ноги чуть скользили по мокрой от росы земле.
Перепутав дороги, девушка потеряла драгоценное время. Наконец перед ней показался дом №4 на Тисовой улице. Времени на угрызения совести не было, поэтому Клэр распахнула калитку и без промедления влетела на чужой участок. Нетерпеливо нажала на звонок, потом застучала по двери, совершенно не боясь, что кого-то разбудит или потревожит. Не до того было - только Гарри мог помочь сестренке. Он же тот самый Гарри Поттер, с которым её познакомила биологическая мать, если верить письму, еще до года. Должен быть тем самым! Иначе… Было страшно думать о том, что будет иначе.
- Кто там?
Она с дико бьющимся сердцем узнала голос Гарри. И приникла к двери, отчаянно моля:
- Гарри, это я, Клэр. Пожалуйста, мне нужна твоя помощь! Ты волшебник, я знаю!
Молчание. Затем послышался щелчок и дверь приоткрылась.
- Что с того? - парень загородил весь проем, будто девушка хотела проникнуть внутрь, и оглянулся назад. Дурслей не видно и не слышно.
- Ничего, - испуганно замотала головой Рэндом. - Мне нужна твоя помощь. Возможно, это проклятие… Я не знаю.
Гарри выглядел немного растерянным.
- Я не знаю, чем смогу помочь, но прошу: никто не должен знать то, что ты сейчас сказала.
- Да, - закивала она, хватая юношу за руку, - да, конечно. Пойдем. Ты очень нужен моей сестренке.
Клэр вошла вслед за Гарри в дом и огляделась. На кухне никого не было видно, зато наверху раздавались голоса. Потянув парня к лестнице, девушка взбежала на второй этаж, осторожно приблизилась к двери в комнату Мэри и заглянула в щелку.
На табуретке возле кроватки сидел мужчина со стетоскопом в руках. Он о чем-то говорил с девочкой, рядом стояла взволнованная бабушка. Затем мужчина приподнял ночную рубашку Мэри и приложил к груди стетоскоп. Прослушав её, он вытащил из ушей втулки и поднял взгляд на Клариссу. Клэр отвернулась и отошла, не желая слышать ничего, и натолкнулась на Гарри. Извинившись, она принялась рассказывать, из-за чего, собственно, и притащила парня сюда.
- Прости-прости-прости! За то, что выдернула тебя! Но у меня экстренная ситуация. - Гарри кивнул, и Клэр слегка приободрилась. - Понимаешь, Мэри обычно милая, ну, почти милая, - исправилась девушка. - Но вчера в нее будто бес вселился! Она кричала на меня, едва ли не кидалась с кулаками. Бабушка еле ее успокоила. А сегодня… кажется, всё прояснилось, - она шмыгнула носом. - Мэри заявила, что я ей не родная сестра и чтобы я уходила.
- Ты знала?.. - парню было явно неловко об этом говорить. Но Клэр правильно истолковала паузу.
- Только вчера, - прошептала девушка, глядя в зеленые глаза. - Уже после.
- Ты до сих называешь ее сестрой? - поинтересовался Гарри.
- Конечно! - возмутилась Рэндом. - Я знаю, что мы не родные по крови, но я люблю малышку и не собираюсь отказываться от родства. Ещё я знаю, что где-то есть мои биологические родители. - Факт того, что ее мать давно уже мертва, не воспринимался девушкой всерьез. Она и в магию-то с трудом верила, и то из-за того, что она может помочь или определить, что с девочкой. - Сейчас, зная, что Фрэнк и Джесси - приемные родители, я не чувствую никакой злости на них и… О, нет! Я ощущаю себя беспомощной мухой, залипшей в паутине: чем больше я дергаюсь, пытаясь разобраться в своих мыслях и поступках, тем больше я путаюсь. А еще эта… магия. И ты. Ой, прости! Я не хотела сказать ничего о тебе плохого! Я совсем с катушек съехала, - обреченно щлепнула себя ладонью по лицу Клэр. - Придти с исповедью к совершенно незнакомому человеку!
Гарри неожиданно улыбнулся.
- Ну вот ты и разобралась в себе.
Клэр опешила.
- Ты имеешь в виду, что я и вправду сошла с ума?
- Нет, - рассмеялся парень. - То, что ты все еще считаешь своих приемных родителей родными тебе, - это же просто чудесно! Немногие нашего возраста в такой ситуации станут реагировать так спокойно, как ты.