Зато Клэр выпускать явно не собирались.
- Она не была зарегистрирована на входе. А это подозрительно, - заявил усатый. Его напарник вяло кивнул. Клэр еще подумала, что их, наверное, специально подобрали в пару.
- Послушайте, - обратился к ним директор Хогвартса, стоя за чертой. Чтобы ее пересечь, ему бы пришлось еще раз просканироваться. - Она прибыла сюда вместе с мракоборцами. Они просто трансгрессировали в Министерство, взяв ее с собой.
- Ничего не знаю, - отрезал усатый и более говорливый, чем его товарищ, охранник. - Пока господин Министр лично не разрешит ей выйти, я… - он посмотрел на тощего и поправился: - Мы, мы не выпустим девчонку.
У Клэр гулко забилось сердце. Вот как… А если Министр в отместку за обращение Дамблдора свысока, когда директор отругал словно нашкодившего мальчишку Министра, не даст разрешения? Ей что, придется остаться здесь навсегда? Ее глаза расширились от страха.
- Пожалуйста, заберите меня, - она выпростала из-под мантии руки и протянула их к Дамблдору. - У меня дома сестренка и бабу… Ох! Что же они сделали с бабушкой? Бедная бабуля, - девушка в испуге прижала ладони ко рту. Ведь последнее, что она видела, были застывшая Кларисса и тот мужчина. - Пожалуйста… Скорее, помогите им!
- С твоей семьей все в порядке, дитя, - успокаивающе произнес старый волшебник. - Они в безопасности.
После его слов Клэр заволновалась еще больше, раззадоренная этими словами, представляя, в какой “безопасности” они сейчас. Если вспомнить, как ее уговаривали… Нет. Девушка помотала головой. Лучше не вспоминать. Ее оттолкнули в сторону новые желающие покинуть здание.
Клэр в отчаянии бросилась к стражникам, которые не обращали на нее никакого внимания:
- Пожалуйста, умоляю, пропустите меня! Меня там ждут, мне очень-очень надо уйти! Прошу-у вас! Вы же добрые, такие хорошие…
- А ну! Цыц! - прикрикнул на нее пузатый охранник. - Нас такими эпитетами порой кормят, что ты даже представить себе не можешь, деточка.
Длинный снова кивнул. Клэр уже стало раздражать это молчаливое согласие. Как будто у второго человека даже мнения своего нету! Так хотелось накричать на него, растормошить, чтобы проявил себя не только как тень усатого! И она с трудом, но сдержалась. Ни к чему устраивать драку, тем более, это их дела.
- Клэр, - позвал ее Дамблдор. Она попыталась было пробиться к нему, но сжалась под суровым взглядом главного охранника и отступила. - Отойди в сторону, - он резким движением вытащил из широкого рукава волшебную палочку и взмахнул ею.
Красный луч ударил в арку. Металл начало корежить и плавить, по залу поплыл дымок. Взвыли на все лады охранные и сигнальные заклятья. Все люди, которые были в зале, выронили кто что мог из рук и зажали уши, оборачиваясь в поисках источника. Дамблдор движением руки позвал Клэр, пока та ошеломленно озиралась на людей. Медленными шагами, все еще не веря своим глазам, девушка добралась до волшебника. Волшебник схватил девушку за рукав мантии и бегом потащил прочь.
Двое охранников потешно мельтешили вокруг поломанной арки, бессильно потрясая беглецам зажатыми в кулаках палочками. Из всех дверей высыпали мракоборцы, готовые к встрече со злом. Руфус Скримджер, только вышедший из нижних уровней, быстро оценил ситуацию наметанным взглядом и приказал поймать нарушителей и перекрыть все возможные входы-выходы, направив за беглецами авроров.
Некоторые сотрудники уже спешили на помощь к поврежденной, словно смятой гигантской рукой бумажкой, арке. Усатый что-то восклицал, но из-за воя было видно только как он разевает рот.
Дамблдор с необыкновенной для старика силой держал за руку девушку и быстро бежал в сторону огромных каминов. Клэр, подхватив полы плаща, поспешала за ним, по пути недоумевая, зачем им камины.
- Заблокировать камины! - раздался зычный голос сзади. - Не дать им уйти!
Беглецы тотчас же сменили направление, резко забрав влево. Они побежали вверх по боковой лестнице в узкой, как труба, башенке. Снизу слышались громкие голоса и летели лучи заклинаний. “Зачем? - убито думала Клэр. - Зачем мы убегаем? За нами гонится целая орда, ему одному не выстоять.” Старик словно в ответ на ее мысли крепче сжал ее пальцы. Дыхание уже сбивалось. Сердце стучало все неистовей. Ладони взмокли от страха и напряжения. Вот-вот, сейчас их нагонят и обездвижат, как Клариссу, или же оставят поломанными, как та злополучная арка. Темнота давила на глазные яблоки, и девушка уже несколько раз спотыкалась на ступеньках.
Внезапно волшебник остановился и с шумным вздохом прошептал:
- Вот сейчас можно… Держись крепче, дитя!
Он поднял перед собой палочку. Стена перед ними с пылью и грохотом бушующими осколками вылетела наружу, седым туманом укутала две фигуры. Старик шагнул в проем, волоча за собой испуганную и ничего не понимающую девушку. Они оказались в темном переулке, усеянном вывороченными из стены кусками камней. На небе горели звезды, подсвечивая путь беглецам сквозь полупрозрачные занавеси туч. Из-за пыли в носу ужасно свербело и жутко хотелось расчихаться. Дамблдор еще раз приказал держаться покрепче и… Мир для Клэр снова закружился, словно калейдоскоп, и ее опять стянуло в узкую трубу, а потом вернуло в исходное положение.
Она согнулась, выкашливая до рыгачки все, что было в желудке. Колени тряслись после спринта по лестнице, голова гудела от того же, руки дрожали, потому что сейчас ей было страшно, как никогда.
Сумев, наконец, выпрямиться, Клэр увидела прямо перед собой какой-то кособокий, будто постоянно надстраиваемый дом. Но его окна так призывно лучились мягким светом, придавая некое очарование, что девушка с мольбой и вопросом в глазах оглянулась на своего спасителя. Ей катастрофически хотелось очутиться дома, желательно с горячей кружкой в руках, и поверить в то, что все произошедшее - сон. Дамблдор уголками губ улыбнулся и, выпустив ее руку, приглашающе распахнул калитку низкого забора, а затем и входную дверь.
На Рэндом пахнуло теплом и уютом из ярко освещенной деревенской кухоньки. И вдруг навалилась усталость. Наверное, потому что она почувствовала себя дома и в безопасности. Навстречу им обернулась рыжеволосая низкая женщина с добродушным лицом, сейчас выглядевшим слегка озабоченным. Ее брови приподнялись в изумлении:
- Дамблдор? Вы что-то забыли? А кто эта девочка?
У Клэр неожиданно закружилась голова. Она мягко осела бы на пол, не поддержи ее сзади волшебник. Ноги отказывались держать свою хозяйку, так и норовя подогнуться, чтобы тело улеглось на пол и дало покой и себе, и ногам.
- Бедняжка! Что с ней? Почему вы привели ее в таком состоянии? Мало вам Гарри, который постоянно…
Дальнейшего монолога девушка не слышала, провалившись в мягкое и пушисто-щекочущее забытье. Оно нежными шерстяными хлопьями обволакивало ее, погружало все глубже в свои черно-фиалковые глубины. И почему-то постоянно сладко кружилась голова и сжималось сердце.
========== Глава 11. Начало начал ==========
<i><right>Что делает человека человеком?</right></i>
<i>Жар со всех сторон… Рыжий туман, застилающий пространство. Бежит девушка. Она устала, но переставляет ноги на одной лишь силе воли. Тяжкое и шумное дыхание. Она останавливается отдышаться и сглотнуть слюну, чтобы смочить пересохшее горло. Оглядывается. Никого не видно, но она знает, что это ненадолго. Торопится бежать дальше, уходя от известной лишь ей одной погони. Легкие судорожно сжимаются и разжимаются, в боку закололо. Девушка прикладывает ладонь к боку, в котором закололо сильнее и яростнее.
Внезапно топот ее ног перекрывает жуткий вой волка. Споткнувшись от неожиданности, беглянка все же стремится дальше. Клочья тумана - словно огненные мазки на черном холсте художника. Они липнут к разгоряченному телу, вызывая неприятные мурашки.