<center>***</center>
<tab>Лондон, Министерство Магии. Идет собрание Визенгамота.
<tab>Альбус Дамблдор сидел в кресле, спрятав кисти рук в широких рукавах, хотя так хотелось по привычке сложить руки домиком перед собой. Но не стоит показывать черную обгоревшую руку на рассмотрение Верховному совету магов. Тотчас начнутся никому (а в особенности, ему) не нужные расспросы. И оппозиционеры используют это как ещё один довод против директора Хогвартса, как некомпетентного и потакающего Мальчику-Который-Выжил. Сейчас главной целью было во что бы то ни стало убедить Визенгамот смилостивиться и провести хотя бы слушание или независимую экспертизу по делу Гарри Поттера. Сейчас надо акцентировать внимание на положительных делах Гарри, дабы его не наказали строго и не конфисковали его волшебную палочку. Дамблдор наблюдал за заочными обвинениями в адрес своего подзащитного. Взрослые волшебники и волшебницы выкрикивали свое мнение, доводы за и против лишения обвиняемого палочки, советы и приказы, которые никто не хотел слушать. Пора.
<tab>Директор школы встал во весь свой немалый рост и громким голосом, усиленным заклинанием, попросил всех присутствующих успокоиться и дать ему слово. Маги и ведьмы разных возрастов разом замолчали и, кто с интересом, кто с негодованием и отвращением, посмотрели на седовласого волшебника.
- Сегодня мы все собрались, всем ПОЛНЫМ составом, чтобы решить дальнейшую судьбу Гарри Поттера. Здесь его нет, ибо я надеюсь на ваше благоразумие и прошу принять во внимание несколько фактов. Первое: Гарри могли целенаправленно спровоцировать на применение волшебства, как это было сделано в прошлом году Долорес Амбридж, помощником бывшего министра магии.
Фадж, находись он в этой зале, непременно покраснел бы и яростнее завертел свой неизменный котелок.
- Второе: было применено волшебство другим магом или колдуньей для, так сказать, подставы мальчика под обвинение. И третье: где-то в Литтл-Уингинге, месте проживания Гарри, находится такой же несовершеннолетний маг, использовавший чары. И Гарри Поттер вовсе не виноват в том, что его хочет убить самый темный волшебник за последние полвека. Я предлагаю провести слушание, где Гарри сможет присутствовать и выслушать все обвинения в свой адрес и …
- Простите, что перебиваю, - заявил немолодой мужчина с прилизанными седовато-желтыми волосами. Такой оттенок получился в результате экзамена у одного не очень прилежного ученика, сдававшего Трансфигурацию. - Кхм… ещё раз извиняюсь, но разве не этот же самый Поттер, - он обернулся к остальным членам Визенгамота, ища у них поддержки, - четыре года назад применил Левитационное заклинание при маглах? Разве не он в прошлом году привлекался к уголовному делу по применению магии в присутствии магла? А о каких ещё шалостях в школе мы не знаем, председатель? - голос, слащавый, точно мед, резал по живому, заставляя присутствующих волшебников призадуматься. - Философский камень и его создатель были вовлечены в центр этой неразберихи с Темным Лордом, затем проклятие Слизерина - и опять мальчишка приложил руку к происходившим событиям…
- Смею вас перебить, - загрохотал Дамблдор, - но этот “мальчишка” уже не раз одолевал Волан-де-Морта! - члены Визенгамота втянули головы и боязливо заозирались.
- …а то, как Гарри Поттер раздул свою родственницу-маглу?.. А как объяснить тот вопиющий факт, что несовершеннолетний мальчик выжил в Турнире Трех Волшебников, в то время как погиб другой участник? Похоже, Дамблдор заходит слишком далеко, покрывая “Надежду всего магического мира”, - будто бы не заметив замечания председателя, закончил мужчина с прилизанными волосами.
<tab>Альбус тяжело вздохнул, буквально видя, как ворочаются мысли и отражаются в глазах судей. Да, придется нелегко…
<center>***</center>
<tab>Гарри всё ещё сидел на кровати, раздумывая над путями побега. Можно будет податься к Рону и… нет, это плохая идея - таким образом он подставит семью Уизли. Лучше и гораздо безопаснее для других будет, если он просто уйдет в подполье, нигде не показываясь и ведя скрытую переписку с Дамблдором. Представив себе, как его рука, грязная и заскорузлая, высовывается из-под крышки люка, ведущего в секретный туннель, и передает записку седовласому старцу, а затем скрывается, Гарри улыбнулся. Но потом улыбка сползла с лица. Это было жутковато - вот так запросто представлять своё отнюдь не радостное и безоблачное будущее в шестнадцать лет. Три года назад, когда он раздул тетушку Мардж, все было легче, ведь тогда он был в ярости и принимал решения без долгого обдумывания, в пылу происходящего.
<tab>Резко и переливчато прозвенел дверной звонок. Гарри дернулся, поднялся, затем опустился обратно на кровать. На кухне в это время обычно находится тётя, она и откроет дверь. Звонок в дверь повторился, а шума на кухне не было слышно. Ах да, тётя с дядей спят - ведь сегодня суббота. Дядя поломал ногу на работе, три дня полежал в больнице, и, достав всех докторов, выписался домой, зато теперь ему не нужно вставать рано, Дадли всегда на каникулах спит до обеда, а тётя, видимо, раз в жизни решила позволить себе отдохнуть. Так что Гарри пришлось встать и открыть дверь раннему гостю.
<tab>Клэр немного потопталась на крыльце у двери, её решительность быстро испарялась. Пока она полностью не исчезла, девушка нажала на выпуклую кнопку звонка, краем уха слыша раздавшуюся трель. Пауза затягивалась. Клэр вдруг сообразила, что могла кого-нибудь разбудить, и отступила от двери. А вдруг родственники Гарри не очень обрадуются, когда увидят того, кто их побеспокоил их, или хуже - разбудил? Может, уйти, пока не поздно? Но дверь уже начала открываться. Клэр еле слышно выдохнула, выражая своё облегчение - это были не злые родственники Гарри, а он сам. Она попробовала улыбнуться очаровательно, но, заметив ошеломленное лицо парня, прекратила попытки расположить к себе собеседника - всё-таки она забрала письмо, несшееся ему. Затем немного смущенно произнесла:
- Привет, Гарри. Ты помнишь меня? Мы с тобой вчера столкнулись в парке.
- Ах, да, - парень смущенно потер затылок, ероша волосы. - Но ты ведь пришла не за тем, чтобы напомнить об этом, верно?
<tab>Клэр стало неуютно от столь резкого перехода от мягкого тона к проницательному. И ещё немного подосадовала, что не успела толкнуть свою заранее подготовленную речь, понимая, что произносить ее сейчас было бы странно. Раскрыв ранец, она вытащила слегка помятый конверт из шероховатой бумаги и протянула Гарри со словами:
- Ко мне вчера залетела сова, а в лапах у неё находилось вот это. Прости, что я взяла не принадлежавшее мне. Мне было очень любопытно. Пока, мне пора, - протараторив все это, Клэр сбежала с крыльца на траву, спеша поскорее уйти отсюда, подальше от растерянного взгляда парня. Сбежала, так и не объяснив, почему птица оставила конверт, точнее, не захотев давать объяснений. “О Боже, ещё и эта слабость опять!” - мысленно простонала девушка. Тело будто полностью забили ватой, и теперь оно плохо слушалось свою хозяйку.
<tab>Гарри взглянул на конверт и понял, почему до предупреждения Дамблдора не получил уведомление из Министерства. Вот это самое предупреждение! Оно было у этой девочки. Возможно, здесь написано о его исключении из Хогвартся. Он похолодел. Нет, только не это! Школа волшебства - его единственно настоящий дом, место, которое он очень полюбил за время учебы, и где он нашел настоящих друзей, пережил столько опасностей и приключений… Даже невозможно описать то чувство пустоты, что появилось в груди у парня, при одной лишь мысли о том, что он потеряет возможность навсегда приехать в Хогвартс. Правда, мелькнула мысль напроситься в помощники к Хагриду…
<tab>Нет! Он напишет Министру, Визенгамоту, - да кому угодно - что не использовал палочку. Не он, не он…