<tab>И тогда Гарри вспомнил вчерашний день в парке. На месте Клэр осыпались цветным дождем искры, волшебные светящиеся частицы. Наверное, это она…
<tab>Он рванул за девушкой. Она не могла далеко уйти. Выбежав за калитку, он в отчаянии завертел головой, но нигде не увидел не только её, но и вообще какого-либо человека. Ещё раз осмотрев Тисовую улицу, парень разочарованно повернул назад. Всё-таки не помешает написать Дамблдору и поинтересоваться, как идут дела. Захлопнув за собой входную дверь, он поднялся к себе. Надо дождаться Буклю.
<tab>Клэр отошла от дома №4 футов на двадцать, когда почувствовала подступающую тошноту. Заприметив слева небольшой проход между домами, где никто не увидит её, позорно блюющую, она забежала туда. Присев на корточки, девушка глубоко задышала, пытаясь справиться с приступом. Когда позывы прошли, она откинула голову назад и оперлась затылком о низкий забор. Набитый рюкзак мешал полностью расслабиться и забыть о работе. Слегка раскачавшись, Клэр рывком поднялась на ноги и отряхнула налипшую землю с ладоней.
<center>***</center>
<tab>Едва переставляя ноги, Клэр, пошатываясь, плелась домой. Судя по солнцу, сейчас было около десяти часов утра. Может, стоит попросить надбавку к зарплате, она ведь работает как вол. Но мысль эта была лениво скользящей и долго не продержалась. В голове была настоящая каша из-за жары. Клэр уже буквально молила небо о прохладном ветерке или дожде. Идя по парку, она решила присесть на скамейку в тени раскидистого дерева. Едва девушка со стоном опустилась на скамейку, как подул ветер, который крепчал с каждой секундой и приятно охлаждал разгоряченное лицо. Клэр буквально растекалась лужицей от блаженства. Взглянув на небо, она увидела начавшиеся собираться на горизонте темные грозовые тучи. Не слишком большие, но мокнуть под дождем не хотелось. Она вскочила со скамьи и торопливо зашагала к дому.
<tab>Едва Клэр закрыла дверь, как небо тут же разорвал взрыв грома, прочертила линию молния и дождь со свистящим шелестом постучался в крышу. Клэр нашла на кухне таблетку от головы и проглотила. Прижавшись бедром к столу, она постояла так около минуты, надеясь на скорый уход головной боли. Так и не дождавшись, Клэр проковыляла до своей комнаты. Там она упала на кровать лицом вниз, а рюкзак глухо шмякнулся рядом.
Несбыточные или несбывшиеся мысли начали посещать её голову: например, окажется, что её родители не умирали вовсе, а их держат в плену, они напуганы и не могут связаться с внешним миром. А потом она, их дочь, каким-нибудь образом узнает об этом и спасет папу с мамой. И далее в таком же духе. Ах, мечты, мечты… Что вы делаете с людьми… Ради достижения заветной цели люди готовы на все. Девушка понимала абсурдность своих грез, но не могла от них отказаться, ведь там, в грёзах, ее семья полна. Незаметно она соскользнула в сон.
<tab>Ей снились живые и невредимые родители, и то, как она взахлеб рассказывает им всё, что случилось за время их отсутствия. Но родные не хотят, не желают её слушать. Девушка находится в отчаянии. Родители отталкивают её от себя, да так, что она теряет равновесие и шагает назад, в черный калейдоскоп, собранный из острых осколков тьмы. Клэр оступается и падает, тонет во мраке, а мимо разноцветным водоворотом проносятся кадры её прошлой жизни, жизни, где присутствуют папа и мама. Внезапно она, словно какой-то дикий зверь, чует приближающиеся шаги. Кто-то подходит к краю ямы и смотрит, смотрит вниз на барахтающуюся девушку, облепленную грязью её прошлых поступков, задыхающуюся под этим весом. Затем незнакомец протягивает руку, хватает ее грязную ладонь и тянет наверх. Девушка беззвучно вскрикнула от неожиданности. Вся грязь разом куда-то исчезла. Спаситель был под покровом темноты, но вдруг вспыхивает невыносимым светом лицо девушки, её глаза, и этот свет на мгновение выхватывает из мрака лицо. И неожиданно Клэр просыпается.
<tab>Сев, она напряженно вспоминала лицо человека, спасшего её во сне. Кажется, это был отец. Но он до этого сам толкнул дочь в пропасть! Впрочем, неважно. Это был просто глупый сон, который не стоит воспринимать всерьёз.
<tab>Немного досадуя, что не смогла вспомнить лица, она взмахнула рукой и пребольно ударилась ею о спинку кровати.
- С-с-с, - зашипела девушка, качая ноющую руку, в то же время скользя взглядом по уже ставшей привычной комнате. Так она досмотрелась до окна. Сквозь него была видна часть мокрой крыши соседнего дома и блики прорвавшегося сквозь заслон из туч солнца. Клэр улыбнулась, ей стало легко и тепло на душе. Такое настроение приходит тогда, когда прошедший летний дождь оставляет после себя влажную пахучую землю и прозрачно-звонкий воздух, напоенный ароматом недавно отгремевшей грозы.
Девушка внезапно задумалась о своей жизни. Что будет с Мэри, когда она узнает, что родители не уехали “надолго-надолго”, а погибли под обвалом? Что будет с прежней жизнью, полной счастливых моментов с родителями, любви и ласки, заботы и нежности? Нет, нельзя сказать, чтобы бабушка не любила их, но девушка не чувствовала себя так же уютно, как и с родителями. Что будет дальше с сиротами? Кто у них останется после бабушки?
<tab>Клэр дернулась от такой мысли и испуганно оглянулась. Что-то ей почудилось сзади. Ну, хватит. Пора взять себя в руки. Девушка встала. Надо заглянуть к бабушке - ей нужно было каждый вечер растирать ноющие суставы коленей. Но сначала - проведать маленькую проказницу и рассказать сказку на ночь. Она взбежала наверх, переступая через две ступеньки. Мэри рисовала, сидя на полу, кролика, примеряя на него длинные уши и такой же длины хвост.
- Давай помогу, - предложила старшая сестра, садясь рядом на полу и протягивая руку к листку. Но девочка с хныканьем убрала рисунок от неё подальше. Ладонь девушки застыла в воздухе, а лицо тотчас приняло обиженное выражение.
- Не дам! - громко заявила девочка. Отвернувшись от сестры, она чем-то пошуршала, а потом повернулась с недовольным лицом.
- Уйди! - потребовала она. Когда же старшая не сдвинулась с места, Мэри ещё громче закричала: - Уходи! Уйди! Уйди! Уйди отсюда-а-а-а!!! А-а-а!
<tab>Клэр растерянно глядела на свою маленькую сестренку. У неё появилось глупое желание протереть глаза и поковыряться пальцем в ухе, как в мультфильмах, дабы убедиться, что все, что она услышала и увидела - правда. Тем временем ребенок визжал и прыгал на месте, срывая голосовые связки.
- Мэри, - испуганно позвала сестренку Клэр, но этим сделала только хуже. В девочку словно бес вселился, так истошно она орала. Дверь открылась и в комнату влетела перепугавшаяся бабушка в ночной рубашке и тут же кинулась успокаивать внучку, которая не желала прекратить верещание и билась в руках у женщины.
- Клэр! - выкрикнула Кларисса. - Выйди, прошу тебя! Именно этого хочет Мэри.
<tab>Девушка медлила. Она до сих пор была в ступоре из-за поведения младшей сестры. Но нужно было спешить - лицо девочки сильно покраснело и опухло от натуги. Юркнув за дверь, Клэр спиной попятилась подальше, слыша успокаивающие слова, нашептываемые бабушкой. Крики мало-помалу стихали и, в конце концов, совсем прекратились. Клэр не решалась заглянуть в детскую, опасаясь, что ребенок, увидев её, снова раскричится. Наконец, оттуда вышла бабушка. На светлой ткани её сорочки на уровне живота четко темнели мокрые разводы от слез. Она молча махнула рукой, показывая, чтобы девушка шла за ней. Шагая как зомбированная, Клэр дошла до спальни бабушки.
<tab>Это была просторная комната, когда-то давным-давно делимая одна на двоих, а теперь в ней осталась только бабушка. Про дедушку никогда не разговаривали и не упоминали его в беседах о родне. Это было сродни табу или вето. В центре комнаты стояла огромная двухспальная кровать, застеленная сиренево-голубым постельным бельем. Аккуратно сложенное темно-коричневое покрывало ровно лежало на стуле. Сам стул был с мягкими спинкой и сиденьем, обитыми плюшем. Светлого бежевого цвета ковер под ногами приглушал шаги. Все эти детали, от которых веяло спокойствием и непотревоженностью, помогали девушке сохранить самообладание. Даже не смотря на то, что одеяло валяется на полу, видимо, скинутое в спешке, а туалетный столик, с опрокинутыми на нем бутылочками и баночками, угнетает вид.