Свернула в Пассаж - торговый центр под стеклянной крышей. Здесь сухо, светло, можно погулять подольше. Полно магазинчиков, тесно прилепившихся друг к другу. Зашла в книжный, обувной - не с целью покупки, просто посмотреть. На мини-площади еще одна елка, наряженная богаче, чем уличная, в шары модных цветов, в этом году это серебряный и лиловый.
Вышла из Пассажа с другой стороны. Здесь толпа реже, позволяла каждому двигаться в собственном темпе и направлении, а не только двумя потоками навстречу друг другу. Двигаться следовало осторожно, не задерживаясь на трамвайных путях, аккуратно встроенных в брусчатку. Трамваи по центру ходят неслышно, медленно, чуть ли не в темпе шага. Сигналят переливчатыми колокольчиками - прося, а не требуя, чтобы им уступили путь.
Вот один из них - бесшумно ползет навстречу. Таня посмотрела на головной вагон и улыбнулась. Трамвай был одет под Санта Клауса. Над водительской кабиной шапка набекрень - зеленая с белой оторочкой и помпоном. Ну разве можно обижаться на погоду, когда видишь такую трогательную картинку: наряженный по-праздничному город и жители, занятые одним дружным делом - подготовкой к Рождеству? Не только у людей приподнятое настроение - даже трамваям весело!
Беззаботно помахивая зонтом, отправилась дальше - в сторону старинной крепости Биненгоф, которая считается историческим центром Гааги. Отсюда она начала разрастаться. Старинная архитектура крепости сохранена в первозданном виде, только подремонтирована. Внутри - площадь, "Рыцарский Зал" и деловые здания, где вершится нидерландская политика. Вход и въезд через два портика в массивной стене: один узкий - для прохожих, другой пошире - для транспорта.
Таня вошла на территорию. Слева длинное здание, где заседают парламентские фракции. Сплошные козырьки над подъездами образовали нечто вроде крытой галереи. Там группа репортеров с микрофонами на высоких штангах и камерами, накрытыми пленкой от дождя. Вероятнее всего они ожидали выхода кого-нибудь из политиков, чтобы взять короткое интервью на ходу. Таню не интересовало. Прошла дальше и остановилась перед старейшим городским замком в готическом стиле "Рыцарский Зал". Остановилась просто так, без всякой цели. Посмотреть на фасад.
Он выглядел несимметрично, никто не знал - почему. Две круглые боковые башни имели разные формы крыш и разное количество узких окон. Наверное, их пристраивали в разное время, предположила Таня. Или разные архитекторы работали. "Залу" почти тысяча лет, теперь не разберешься в причинах небрежности древних зодчих... Не успела развить мысль, как сбоку ее кто-то несильно толкнул.
Из-за спины вышел молодой, незнакомый мужчина и вместо "простите" сказал:
- Вы что-то уронили, мефрау. - И показал глазами на землю позади нее.
Она точно знала, что ничего не роняла, но автоматически оглянулась. И - отшатнулась: сзади стоял Джим. Как он подошел, она не слышала. Вообще не ожидала его здесь увидеть - он же на работу уехал. Это что - шутка? Решил преподнести сюрприз на день рожденья? Что-то подарка в руках не видно...
Пока Таня соображала, Джим сделал нечто невообразимое: встал на одно колено и протянул открытую коробочку, в которой на черном бархате сверкал белыми искрами бриллиант на кольце.
- Таня, выйдешь за меня замуж?
От неожиданности она выронила зонт. С недоуменным писком он стукнулся тупым концом о брусчатку и, шелестя, шмякнулся где-то сбоку. Это было последнее, что Таня слышала. Потом оглохла. Онемела. Совершенно растерялась. Замерла, соображая. Что делают в таких случаях? Мысли заметались беспорядочно, испуганно. Нужно сказать ему, чтобы встал - брюки измажет... Нет, сначала поднять зонт... Нет, сначала кольцо надеть, посмотреть - подходит ли по размеру. Ой, нет... Неудобно, все смотрят... Бежать... Глупо... Что делать-то?!
Вообще-то ее трудно заставить растеряться. Джиму удалось. Хотел сделать сюрпрюз и - сделал.
Еще какой!
Радостно опешившая Таня оглянулась вокруг, как бы ища подсказки от людей, прогуливавшихся по площади. Мужчина, что ее толкнул, сейчас широко улыбался и снимал ее растерянность на видео. Наверняка соучастник заговора. От галереи шустро подбежали несколько операторов с камерами на плечах и тоже стали снимать - отличный лирический сюжет для вечерних новостей. Вокруг образовалась кучка любопытных прохожих и туристов, которые с умилением смотрели на Таню. Она молчала и чувствовала себя жутко неудобно: исполнительницей главной роли, на которую направлено всеобщее внимание. А она текст забыла...
- Что говорят в таких случаях? - неуверенно спросила она.
- Скажи - согласна, - подсказал Джим, вставая.
- Согласна, - пробормотала она и окончательно смутилась.
Джим надевал ей кольцо, а Таня наблюдала, отстраненно, не ощущая, будто палец был не ее.
Зрители зааплодировали.
Окружающее казалось нереальным. Ненастоящим. Рождественской сказкой. Но сказки не происходят со взрослыми людьми...
Или все-таки происходят? Таня взяла себя в руки. Подняла голову - туда, где глаза Джима. Она больше не видела ни толпы, ни камер. Только эти глаза... И не могла насмотреться... Она любила Джима и понимала, что в последний раз. От того - одновременно боль и сладость. Она знала, что не имела прав на него, из-за укоренившихся предрассудков - насчет разницы в возрасте. Но бороться с собой была не в силах. Сколько ей отпущено... сколько им вдвоем отпущено - неважно, год или вся жизнь, она насладится тем временем сполна, до дна, до последней капли.
Она стояла, покачиваясь, как блаженно пьяная и единственное, чего желала, чтобы Джим был рядом. Всегда. Постоянно. Потому что ничто - ни то, что сейчас окружает, ни то, что вообще существует на земле - не сравнится с ним. Потому что он - часть ее души. Потому что она его любит...
Счастье переполняло. И благодарность. И еще много чего, от чего Таня начала задыхаться, вроде тонула. Требовалось открыть шлюзы, освободиться, что-то важное сказать.
Как всегда в ответственный момент слова разбежались. Сосредоточиться? Невозможно. В голове - сумбур, в ушах - стук сердца. На лице - застывшая улыбка. Выглядит глупо? Ну и пусть!
Проговорила скороговоркой:
- Джим, это лучший подарок на день рожденья, который я когда-либо получала.- И снова замолкла.
Звучало слишком банально. По-киношному ненатурально. Совершенно не то, что хотелось бы сказать. Впервые Таня поняла: словами трудно выразить ощущения. Значит - не стоит и пытаться.
- А сейчас пойдем есть торт!