Шел восьмой час. Кафе стояло на северной стороне, где сейчас быстро темнело. Еще потому, что на небо нагрянули облака. Не грозовые. Вечерние. Воздух посинел и потерял прозрачность. Внутри зажглись настенные и настольные лампы, неярко, чтобы не нарушить деликатную вечернюю атмосферу. Снаружи по окружности площади Королевы Эммы тоже зажглись огни: на столбах и на тех самых плоских деревцах. Оказалось - они связаны друг с другом тремя рядами маленьких лампочек. Простенько и нарядно.
Мимо окна неторопливо прохаживались люди, случайно - все парами, будто дразнили Джима. Он не завидовал. Он не чувствовал себя обделенным компанией, от того опечаленным. Наоборот, настроение души - радостно-ожидающее. Как всегда перед уик-эндом. Только ли? Если бы Джим честно покопался в себе, признался бы: он находился в самом романтическом состоянии - предвосхищении влюбленности. Состояние зыбкое, волнующее именно неопределенностью, невозможностью предсказать. Задача со многим количеством вариантов ответа. Есть объект влюбленности, есть контакт. А что получится в результате - жирный знак вопроса...
Лишь раз прошла по тротуару одинокая фигура. Несчастного человека видно сразу. Мужчина шел, обреченно наклонив голову, и она кивала монотонно, будто одобряла каждый его шаг. В согнутых пальцах, как на крючках, висел голубой пакет самого популярного супермаркета "Алберт Гайн". Пальцы казались застывшими, нечувствительными - если бы пакет с них соскочил, мужчина бы не заметил. Он вообще не замечал ничего вокруг, всем видом давая понять: забот невпроворот, отстаньте со своей романтикой, мне все равно - май сейчас или ноябрь..
Джим проводил его взглядом и подумал: не дай Бог опуститься до такой степени равнодушия.
Вернулся взглядом в зал. Публики прибавилось. Стало оживленнее, шумнее. Разговоры перекрывали музыку. Посетители - ничего особенного, вполне себе среднего класса жители Гааги. Сидели или по двое, или группками, или с детьми.
Вон две дамы почтенного возраста, изо всех сил молодящиеся: чрезмерно накрашенные, увешанные кольцами и бусами, с идеально уложенными прическами - лениво переговариваются, потягивая вино, поглядывая по сторонам.
Вон трое мужчин разложили на столе бумаги и негромко спорят, не забывая отпивать из рюмок на высоких ножках.
Вон двое парней напротив друг друга: каждый уставился в экран своего лэп-топа, совершенно не реагируя на окружающее. Полчаса назад они сидели в тех же позах. Знак современности - находиться среди людей и в то же время отгородиться от всего мира.
Вон молодой папа едва справляется с двумя гипер-активными детьми, которые не желают сидеть чинно за столом, так и норовят побегать у взрослых под ногами.
Вон две девушки - о чем-то шепчутся, исподтишка поглядывают на Джима. Улыбнулся им, отвернулся.
Он знал - достаточно малейшего знака, и он будет не один. Но. Легкие победы его давно не интересовали. Вот если бы сюда вошла... Таня - подумал и невольно посмотрел на вход. Будто действительно ожидал ее. Кстати, не такая уж сумасшедшая надежда. Он не просто так пришел сегодня в "Эмму". Из медкарточки Джим знал, что пациентка его проживает поблизости - в Цветочном районе на Радужной улице, которая лежит в квартале отсюда. Собственно, рукой подать: из кафе направо - до угла, повернуть еще раз направо и - до первого перекрестка. Там начинается ее улица. Пешком минут пять. Вдруг ей придет в голову зайти сюда по дороге домой?
Если бы она вошла, посетители бы дружно оглянулись. Потому что она не "средняя". Таня из тех людей, которые обладают харизмой. Не властной, подавляющей, как у политических лидеров, а светлой, солнечной, притягивающей взгляд. Джим вспомнил ее по-детски искреннюю улыбку - глаза, превратившиеся в щелочки. Такие забавные, что глядя на них невозможно не улыбнуться в ответ.
И пусть она старше, не имеет значения. Таня - из тех женщин, над которыми возраст не властен. Потому что они из-за него не комплексуют. Не обращают внимания - несущественная мелочь. Они увлечены другими делами, более важными. Творческими. Они просты и сложны одновременно. Они доброжелательны, легки в общении, но чужих в свой мир пускают неохотно. Они любят только себя, но неэгоистично, не в ущерб близким. И они никогда не приносят себя в жертву.
Они умеют управлять собой. Их радость открыта и эмоциональна. Об их печали не узнает никто. Кажется, что их жизнь легка, беспроблемна, солнечно озарена, потому хочется следовать за ними, чтобы и в свою жизнь заполучить лучик счастья. Но завоевать их любовь удается не каждому: следует приложить усилия - прежде всего по усовершенствованию себя. Чтобы соответствовать.
Потому что абы с кем они не общаются. Они не теряют время на дураков. На депрессию или скуку. Они самодостаточны и знают, чего хотят. Остальное неважно. Это не значит, что они не занимаются собой. Наоборот - очень даже занимаются. Спорт, здоровое питание, подвижная, наполненная смыслом жизнь. Таня много путешествовала, много читает. С ней интересно общаться. Как с человеком. И несомненно - как с женщиной, только этого Джиму пока не удалось испытать.
И удастся ли вообще? Во любом случае - он не будет предпринимать активных попыток до окончания курса лечения. А пока есть время выведать информацию. Что бы он в первую очередь хотел про нее узнать? Семейное положение - имеет ли мужа или друга. Дать ей ненавязчиво понять, что неженат. Выяснить ее отношение к возможности заиметь молодого партнера...
- Твоя паэлья, - сказала Елс, ставя перед Джимом тарелку с горкой дымящегося риса и красной, сложившейся пополам креветкой наверху.
К середине лечебного курса отношения между доктором фан Волленговеном и пациенткой Герштанович установились на отметке "доверительные, поверхностно-дружелюбные, в служебных рамках". Направленные на достижение главной цели - поправить танино здоровье. Джим старался изо всех сил. Но кроме стандартных "спасибо, до свидания" во вторник и "приятно провести уикэнд" по пятницам других знаков внимания не получал. Ни разу не удалось ему задержать ее взгляд на себе дольше полсекунды, ни разу не разговорилась она о личной жизни, даже намеками. В отличие от других клиентов, которые только о собственных заботах и повествовали.
Лед стронуть помог случай. В одну из пятниц, едва Таня закончила упражнения на тренажере, в стекло забарабанило крупными каплями дождя. Она ходила по кабинету, потряхивая руками, расслабляя мышцы после нагрузки. Остановилась перед окном.
- Дождь. Я зонт не взяла. Еще десять минут назад ничего не предвещало... Наглядный пример непостоянства нидерландской погоды.