*****
31 декабря.
Канун Нового года.
Чхве Хан, проводивший последний день года в резиденции, расположенной в деревне Харрис, стряхнул с плеча снег.
Шлёп. Шлёп.
Его взгляд устремился во двор.
‘Нам нужно сделать семью снеговиков!’
Было слеплено довольно много снеговиков после возбуждённых криков Раона.
Снеговики, слепленные с первым снегом, сохраняли свою форму после многочисленных ремонтов. Основываясь на том, что он слышал, Раон первым делом проверял снеговиков утром, как только открывал глаза.
Чхве Хан проверил, что его снеговик был среди семьи снеговиков, прежде чем вошёл в здание.
‘Спокойно.’
Внутри здания было тепло и спокойно.
Было тихо.
“Нет.”
Было спокойно, но не тихо.
Хоть и негромко, но с кухни доносились голоса, такие же чёткие и звонкие, как звуки ксилофона.
“Эй, Бикрос, эй, Бикрос.”
“……”
“Мне скучно!”
“Мне тоже скучно, ня!”
“…Хааа.”
“Я хочу помочь испечь печенье!”
“Я очень хорошо умею месить тесто, ня!”
“…Хаааааааааа……..”
Уголки губ Чхве Хана странно изогнулись.
Это было потому, что он был не слишком знаком с таким спокойствием.
Зимой Лес Тьмы становится спокойным.
Доходило до того, что на первый взгляд всё могло показаться мирным.
Однако это было всё равно, что смотреть на поверхность озера, не имея возможности заглянуть под него.
Слабые животные в Лесу Тьмы передвигались зимой крайне осторожно, до такой степени, что не осмеливались издавать какие-либо звуки.
Любой шум привлечёт внимание хищника, который будет бродить в поисках пищи, поскольку её стало меньше.
Было спокойно, но… Лилась кровь, слышались вопли, а спрятавшийся Чхве Хан мог слышать звуки трапезы хищников, несмотря на то что не хотел этого слышать.
Всякий раз, когда он слышал этот шум, Чхве Хану приходилось удерживать желудок, который хотел урчать от голода, но не мог выйти на поиски еды, потому что боялся, что умрёт. Чхве Хан считал, что его чрезвычайно слабое «я» из прошлого было жалким.
Конечно, в какой-то момент он понял, как пережить зиму в Лесу Тьмы, и его искусство владения мечом улучшилось до такой степени, что он мог пережить её.
Тем не менее, он всё ещё вынужден был слышать всё в этом спокойствии год за годом.
“Эй, Бикрос, эй, Бикрос. Я действительно могу попробовать замесить тесто?”
“Но я тоже хочу, ня……”
Это спокойствие и спокойствие того времени были принципиально разными.
Оба периода времени были более мирными и тихими, чем другие сезоны, но вещи, стоящие за ними, были совершенно разными.
“Мяууууу.”
Чхве Хан улыбнулся, наблюдая, как серый котёнок спускается со второго этажа. Рон спускался по лестнице с Он.
“Где Кейл-ним?”
Он без всякой причины шлепнула Чхве Хана по ступне, услышав этот вопрос, и ответила на это почти со вздохом.
“Он спит, ня.”
Чхве Хан посмотрел на Рона. Рон держал в руке пустую тарелку и холодно кивнул головой. Улыбка исчезла с лица Чхве Хана, когда он кивнул в ответ.
Им не нужно было разговаривать, чтобы понять друг друга.
“Он так много спит, ня.”
Чхве Хан раскрыл руки перед Он, чтобы показать своё согласие с её потрясенным бормотанием. Он прыгнула в объятия Чхве Хана и покачала головой из стороны в сторону.
‘Он действительно много спит.’
Чхве Хан не особо задумывался, когда Кейл сказал, что собирается отдохнуть на этой вилле. Он думал, что для Кейла нормально отдыхать, раз он так много пережил.
Вот почему поначалу он наблюдал за Кейлом и недоумевал, как кто-то может так мало двигаться, и просто спать и есть весь день.
Однако он думал, что Кейл уже не будет таким через несколько дней.
‘Но Кейл-ним другой, как и ожидалось.’
Кейл был таким с первых дней и вплоть до последнего дня года.
В некотором смысле он был действительно неизменным и шокирующим.
“Но он, по крайней мере, немного прибавил в весе, ня.”
Чхве Хан мягко улыбнулся, когда Он посмотрела на него, говоря это.
Бледный цвет лица Кейла стал выглядеть немного лучше.
Он также, казалось, хорошо ел, так как немного набрал вес. Тем не менее, он всё ещё был более худым, чем когда Чхве Хан впервые встретил его, но, по крайней мере, выглядел он лучше.
Кейл по-особенному смотрел на спокойствие, когда в основном он лежал в кресле и ел фрукты.
Чхве Хан направился на кухню с Роном и Он.
“А Волки?”
Чхве Хан слегка пожал плечами на вопрос Бикроса с бесстрасным взглядом.
“Они сначала собирались немного потренироваться.”
Бикрос слегка кивнул головой. Чхве Хан тихо усмехнулся, заметив, что движения Бикроса, замешивающего тесто для хлеба, стали немного быстрее.
“Что?”
Бикрос хмуро посмотрел на Чхве Хана, но тот просто фыркнул, как будто этот злобный взгляд совсем не пугал.
“Хааааа.”
“Эй, Бикрос, сложно ли месить тесто? Я прямо здесь. Мои передние лапы сильные.”
“Хааааа.”
Раон протянул свои пухлые передние лапы в сторону Бикроса, но тот изо всех сил старался не обращать на него внимания. Рон с интересом наблюдал за этим.
Затем Рон начал мыть посуду, а Он выпрыгнула из рук Чхве Хана и подошла к Рону с сухой тряпкой.
Было много разных звуков, но ни один из них не был громким, и все почему-то говорили тише, чем обычно.
‘Скорее всего это потому, что Кейл-ним спит.’
Чхве Хану нравилось это спокойствие.
“Я думаю о том, чтобы устроить сегодня пир на ужин.”
“Ух ты! Бикрос, ты – лучший!”
“Ты лучший, ня!”
“Я хочу помочь, ня.”
Чхве Хан слушал тёплый разговор и думал, что впервые так провел последний день года. Он был уверен, что у него было подобное время в прошлом, но это было так давно, что его воспоминания были размытыми.
Ему почти стало немного грустно думать об этом, но он подсознательно улыбался, потому что ему нравилось это тепло.
Чхве Хан повернул голову. Он посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж.
Может быть, это потому, что это был последний день года, но он не мог не быть благодарным человеку, который создал такой момент, центральной фигуре, которая позволила им всем быть вместе.
И человек, которому предназначалась эта благодарность, открыл свои закрытые до этого глаза.
“…Хааа.”
Он слышал энергичные крики через окно в другом конце комнаты, приоткрытое для проветривания.
“Какая гадость.”
Дети Волков всё ещё тренировались, несмотря на то что это был последний день года.
“Страшные маленькие сопляки.”
‘Насколько сильнее они планируют стать?! Они пытаются стать достаточно сильными, чтобы разбивать валуны или что-то в этом роде?’
…Вообще, они уже могут разбивать валуны.
У Кейла по спине побежали мурашки, когда он обдумывал эту страшную мысль, которая пришла ему в голову.
“Хааааа.”
Он перевернулся и растянулся по всей кровати.
“Господи, они такие громкие.”
Будь то внутри или снаружи, когда с одной стороны было тихо, с другой шумно. Если одна сторона становилась хаотичной, то другая немного успокоилась. Это повторялось снова и снова.
Все на вилле, должно быть, собрались на первом этаже, так как там было суетливо, но тихо, но, в свою очередь, снаружи виллы царил хаос с яростными звуками тренировок, как будто они праздновали последний день года, тренируясь ещё усерднее.
“…Это иначе.”
Кейл медленно закрыл глаза.