— Оставь эту нудную философию. У нас осталось совсем немного времени, я хочу дойти до конца.
— Время еще есть, — оскалился фантом. — Разве ты не слышишь? Шепот поможет нам, просто прислушайся к нему.
Я хотел что-то ответить, но двойник растворился, когда сил поддерживать ауру не осталось. Новая способность впечатляла. Материальное воплощение смертного греха — Гнев. Двойник, который сильнее своего хозяина, будет весьма кстати.
— Что я должен услышать?
Звуки битвы на мгновение стихли. Повисла густая оглушающая тишина, начавшая медленно заполняться неясными голосами. Я неосознанно прикрыл уши, чтобы отдаленный шепот не взорвал голову, настолько чужеродным и далеким он ощущался.
— Тише! Тише! — заорал я, срывая связки.
Кровь завибрировала, а затихшие грешники начали растекаться, будто подтаявшее мороженое. Стоит шепоту стать чуть громче, как я превращусь в оплывший кусок мяса с выжженными мозгами. Я так глубоко пропихнул когти в уши, что проткнул перепонки. Но шепот не стихал, бросая в меня шелестящие отрывки фраз, будто порывистый осенний ветер. Нет, хватит, заткнись, ебаный в рот, я согласен!
ТИШИНА
Я упал на колени, прикрывая уши дрожащими ладонями. Какое же дерьмо. Опершись на клинок, с трудом встал и пошагал к порталу на следующий круг. Теперь времени должно хватить. А цена… да какая разница. Все равно платить придется не мне.
Даже если я продал целый мир.
Интерлюдия — Шепчущие
— Да какого сатира мы должны объединиться с этими смердами? — возмутился загорелый старик с торчащими дыбом белыми волосами
— Зевс, немного терпения, — усмехнулась прекрасная девушка в нежно-розовой тоге. — Сейчас не тот момент. Вроде начинается.
Огромный амфитеатр был полностью заполнен богами и людьми, отчего воздух немного светился и потрескивал. На арене устланной черной тканью стояла простая деревянная трибуна. Возле нее неподвижно замерла фигура в черном плаще, с закрывающим лицо тяжелым капюшоном.
— Господин президент, лучше не стоит, — Локи придержал руку мужчину, тянущуюся к льняным волосам сидящей рядом богини. — Она выпьет вашу душу за одно прикосновение.
— Ой, не больно-то и хотелось, — фыркнула красотка.
— Прошу внимания, — фигура у трибуны наконец зашевелилась. — Прежде всего хочу поздравить богов с возвращением, а людям выразить сочувствие. Наступили непростые времена. Будет правильнее сказать, что человечество оказалось на грани уничтожения.
— Да и хер с ними! — выкрикнул краснокожий гигант с бронзовым молотом.
— Мне научить тебя вежливости, горилла? — лениво поинтересовался сидящий возле него юноша с серебряной флейтой на коленях. — Заткни рот, пока другие говорят.
— А ты не слишком дерзок для смертной букашки? — Трехметровый титан почернел от ярости. — Все люди сдохнут, ну и поделом! А ты раньше всех!
Молот налился багровым светом, и краснокожий одним движением опустил оружие на голову безразлично сидящего парня. Все в радиусе тридцати метров накрыл взрыв из крови и кусочков плоти.
— Ох, какой ужас, — запричитала старушка, почти невидимая за монструозным медным котелком. — Почисти, дружок, будь любезен.
Котелок свистнул струей пара, и разбросанные останки начали быстро собираться в красный ручеек, быстро исчезнувший в побулькивающем медном чреве. Все с благодарностью взглянули на довольно поглаживающую посудину бабку.
— Я молот приберу? Тебе не нужон? — похожий на оживший пень божок потрогал колено юноши, ответившего кивком.
— Рада, что ты решил зайти, Адам, — кашлянула фигура в черном плаще. — Некоторые боги чересчур самонадеянны. Итак, продолжим. Как всем известно, Создатель покинул наш мир, оставив его на пороге Апокалипсиса. Ангелы сошли с небес, прокатившись разрушительной волной по каждому уголку света. Только общими усилиями и неисчислимыми жертвами нам удалось остановить их. Согласно моим подсчетам, погиб каждый пятый бог и каждый шестой человек. Потери ужасают, но если мы не объединимся, то умрут все.
— Да что за чушь!? — вскочил Зевс, потрясая сверкающей молнией. — Кто теперь дерзнет покуситься на власть небожителей!?
— Какие же вы невоспитанные, — пальцы Адама пробежались на флейте.
— Дагон! — фигура вскинула руку. — Дагон причастен к уходу Создателя!
— Что!? Это паршивая тварь и здесь приложила руку!?
— Опять он?
— Из-за этой твари нас заточили!
— Тише, тише! — голос стал громче, перебивая воцарившийся гул. — Я понимаю ваше негодование, ведь из-за этого существа мы все оказались в долгом заточении. Но задайте себе вопрос — каким образом нефилим мог оказать влияние на самого Создателя!? Это попросту невозможно! Ничто в нашем мире не имеет власти над Творцом, поскольку его могущество безгранично.
— А с чего вы решили, что Дагон вообще причастен к этому? — встала чернокожая женщина с туловищем переходящим в змеиный хвост.
— Дагон начал готовиться к уходу Создателя до того, как тот объявил о своем решении, — Еще за десяток лет до его ухода он распродал все божественные реликвии, а за месяц были проданы все активы его корпорации. Этот хитроумный ублюдок знал все заранее! Но вернемся к предыдущему вопросу — каким образом можно было заставить Создателя уйти?
— В нашем мире… — пробормотал Адам в наступившей тишине. — Ты сказала в нашем мире. А что если Дагон прибегнул к помощи сущности не из нашего мира?
— Это невозможно!
— Люди всегда несут такую чушь…
— Полная ерунда, даже Прорехи обрываются в вечную пустоту.
— Создатель не мог пропустить в наш мир тварь из другого!
— Кто мы такие, чтобы судите о Его воле, и о том, что он мог или нет? — закричала фигура. — Тем не менее, примерно сто сорок лет назад, Дагон начал исследовать прорехи. Существовал целый отряд занимавшийся их изучением, почти тысяча человек, согласно попавшим мне в руки документам. И пятьдесят два года назад, все упоминания об отряде разведки исчезают. Они пропадают бесследно.
— Они же могли запросто пропасть в прорехе? — послышался выкрик.
— Все вместе? — на него тут же зашипели со всех сторон.
— Дагон мог просто закончить опыты из-за неудач! — не сдавался скептик. — Пропали и что с того? Я пока не услышал ничего убедительнее парочки слухов.
— Братству удалось определить последние прорехи, которыми занимался отряд разведки, но на проверку ушло три года, — фигура раздосадовано закачалась. — Мы потеряли порядка ста сорока ассасинов и уйму дорогостоящих артефактов. Безрезультатно. Столько усилий впустую. Но стоило Создателю покинуть нас, как сигнальный артефакт в одной из прорех заработал. К сожалению, первый посланный отряд бесследно исчез. И второй. И четыре посланных за ними.
— Можем прямо сейчас отправиться туда и все проверить! — над трибунами взмыл златовласый юноша с белыми крыльями. — Куда лететь!?
— Да! Отправляемся! — заорали самые нетерпеливые.
— В этом нет нужды, богиня теней любезно помогла Братству, — капюшон склонившейся докладчицы колыхнулся, на миг приоткрыв кусочек темно-фиолетовой кожи. — В самой глубине прорехи нам удалось обнаружить мертвых братьев. Причиной смерти послужила нервная перегрузка, их мозги превратились в кисель. Думаю, что многие узнали данную особенность.
— Смертные не могут воспринять истинный облик богов или древних существ, — Локи наклонился к задумавшемуся президенту. — В лучшем случае они ослепнут или оглохнут, в худшем их голова взорвется.
— Но откуда мог взяться подобный эффект, если боги заперты, а древние низвергнуты в колодец Титанов? — продолжила выступающая. — Следов магического и физического воздействия не замечено, хотя многие лично протыкали себе уши. Навеянный массовый психоз? Очень сомнительно. Мы зашли бы в тупик, если бы… не человеческие технологии. По всему пространству изнанки обнаружились биологические следы неизвестного организма. Более того, впоследствии нами была обнаружена целая цепь аномальных микроорганизмов, поразившая обширные участки на протяжении четырехсот километров. Как думаете, куда она вела? Конечно же, к цитадели Дагона.