– Он однорукий, – пояснил ведущий актёр театра, – а то, что рубили, – всего лишь протез.
Александр внимательно посмотрел на прибитую гвоздём ладонь и лежащий на полу кровавый обрубок руки и удивился, как он мог не заметить раньше такой кондовый протез.
– Это для спектакля, – сказал охранник, – в жизни я ношу хороший протез, максимально приближенный к естественной кисти.
– Что вы там возитесь? – послышался голос Друга.
Александр, вдруг вспомнив, что ему вонзили кинжал в сердце, подбежал к нему и увидел, что кинжал всё ещё торчит у него в груди, а самого Друга аккуратно снимают с цепи.
– Ну, ты, парень, молоток! – воскликнул Друг, улыбаясь. Когда поставили его на ноги, он боязливо спросил: – Надеюсь, не обиделся?
Александр осторожно взялся за рукоять кинжала и стал слабо тянуть.
– Тяни сильней, он на магните, а лезвие ушло в рукоятку, – объяснил Друг. – На мне сейчас под рубашкой целое хозяйство, в том числе этот магнит.
Друг снял рубашку и продемонстрировал надетый на него широкий кожаный пояс с двумя лямками через плечи. От пояса с боков отходили два тонких стальных троса, которые, как объяснил Друг, проходя через штанины брюк, крепились к цепи. Хомут всего лишь не давал ногам удаляться от цепи.
Александр кончиком пальца потрогал так называемую кровь.
– Эта жидкость легко смывается, следов не оставляет, – сказал Друг.
Подошла жена охранника, улыбнулась и поцеловала Александра в щёку:
– Вы герой! В вас можно влюбиться.
– Спасибо. Вы на самом деле его жена? – спросил Александр.
– Нет, я актриса. Мы здесь все актёры театра. Кроме него, – она показала на «мужа», – он действительно охранник музея, но, как вы имели возможность убедиться, прекрасный актёр.
К Александру по очереди подходили, снимая маски и обнажая запотевшие лица, другие актеры и жали ему руку. Он узнавал в них коллег Друга, с которыми познакомился прошлой ночью. Один из них, улыбаясь, начал нарочито дёргать рукой свой подбородок, мол, здорово ты мне врезал.
– Да!.. – произнёс Александр, начиная приходить в себя, – вот это спектакль!
– Вас ждёт публика! – сказал ведущий актёр театра.
Он подвёл Александра к краю сцены, взял его руку, поднял вверх и воскликнул:
– Браво!
Публика взорвалась оглушительными аплодисментами. Подбежал, освободившись от амуниции, Друг, взял Александра за вторую руку и тоже поднял её вверх. Александр под бурные и продолжительные аплодисменты уже улыбался и вместе с актёрами кланялся зрителям.
После завершения импровизированного зрелища вся актерская братия поехала ужинать, прихватив с собой Александра. Сидели в открытом кафе на центральной улице. Подходили новые лица, компания увеличивалась, становилось шумно и весело. Те, кто присутствовал во время представления, считали своим долгом подойти к Александру с поздравлениями. Среди них были актеры и просто зрители, попавшие в этот вечер в амфитеатр. Но как они узнали о представлении? Кто их пригласил? Конечно, думал Александр, всё организовал и привёл народ на так называемый спектакль Друг. Во всяком случае, инициатива наверняка исходила от него. Но Александра сейчас мало волновал вопрос, чья была идея его разыграть. Его теперь больше интересовало, была ли Сивилла среди зрителей?
– Послушай, Друг, – начал он, – ты, конечно, разыграл меня мастерски. Я тебя за это ругать, так и быть, не стану, но хвалить тоже не хочу.
– Почему? Ты только подумай, какие у тебя будут потом воспоминания.
– И часто вы так разыгрываете гостей?
– Нет. К этому надо подходить весьма избирательно. Согласись, не каждый может пережить такого рода стрессы. Я тебя сразу приметил. Ты подошёл по всем параметрам, но решение по твоей кандидатуре принималось коллегиально.
– Вот как? И кто же члены коллегии?
– Все они здесь присутствуют. Я ещё вчера тебя с ними познакомил, предложил твою кандидатуру. Ты прошёл единогласно! – гордо произнёс Друг.
– Да… весёлый народ живет в городе Светлом. Скажи, а зрители откуда взялись? Ты что ли всех собрал?
– Не совсем. Были в основном друзья, родственники, приятели и друзья приятелей наших актёров. Но многие пришли с моей подачи.
– Сивилла была?
– Нет, конечно.
– Почему конечно?
– Ну… как тебе сказать… – Друг лукаво улыбнулся, – знаешь, я же не слепой, вижу, как она к тебе относится. Если б Сивилла узнала, ни за что бы не позволила тебя разыграть. Слава богу, ты держался молодцом, теперь, когда ей расскажут, мне не так сильно попадёт.
Скоро, к всеобщему удовольствию, появились музыканты. Они расположились прямо на улице недалеко от столиков кафе. Сразу полились легкие джазовые импровизации. Как водится в таких случаях, заказы музыкантам не заставили себя ждать, и вскоре джазовые мотивы сменились популярными мелодиями. Народ пустился танцевать. Когда грянула известная ритмичная музыка, компания дружно вскочила, увлекая за собой Александра, и направилась трястись и дёргаться на небольшом пятачке перед оркестром.