– А вас не пугает то, что здесь идёт война? – полюбопытствовала Кацураги. Похоже, старый солдат её чем-то не на шутку заинтересовал. – Вы же можете в любой момент погибнуть, а ведь могли бы спокойно жить у себя на Родине… Мне просто интересно, что подвигло вас приехать сюда?
– Фрау майор… – скривился Пауль. – Доживать свой век в доме престарелых среди впавших в маразм стариков – это не лучшая жизнь, ja… Если уж умирать, то умирать как солдату – в бою, а не в собственном дерьме, извините за эти слова. Я был бы последним глупцом, если бы не воспользовался таким шансом…
Вейс похлопал рукой по броне «Адама».
– Настоящая жизнь – вот она, а там – просто существование, ja… А я хочу жить. По-настоящему жить, пускай и недолго. Понимаете меня, фрау майор?
– Да, господин обер-лейтенант, – задумчиво кивнула Мисато. – Спасибо вам.
– Всегда к вашим услугам, фрау майор, – слегка усмехнулся Пауль.
«Ирокез» летел прочь от артиллерийской позиции «Бета».
– Мисато, можно вопрос? – проорал я, перекрикивая рёв двигателя.
– Конечно, Синдзи! В чём дело?
– На кой ляд нам вообще потребовались эти монструозные пушки? Какой смысл прикладывать такие усилия, если они всё равно не смогут пробить АТ-поле Рамиила?
– Синдзи, ты хорошо помнишь, чем кончались все атаки на Пятого? – вопросом на вопрос ответила Кацураги.
– Он уничтожал все объекты, проявившие хоть какую-нибудь агрессию – автофорты, танки, корабли, – подумав, ответил я. – Уцелела лишь артиллерия, стрелявшая с закрытых позиций.
– Вот именно, Синдзи! – многозначительно подняла палец девушка. – Но мы не можем вести огонь из рейлгана подобным образом. Когда Рицко со своим отделом закончат работать над его усовершенствованием, он утратит всю свою запредельную дальнобойность. Поэтому мы и собираемся стрелять с позиции около озера, но в этом случаем слишком велик риск ответного удара…
У меня в голове словно бы сложились разрозненные кусочки мозаики – артиллерийский дивизион особой мощности, несколько залпов, синхронизация действий…
– То есть ты хочешь обмануть Рамиила? – догадался я. – Синхронизировать выстрел из рельсотрона и огонь обычной крупнокалиберной артиллерии, чтобы он не смог сразу же определить угрозу, да?
– Соображаешь, – с улыбкой потрепала меня по голове Кацураги.
– Жизнь заставила, – пожал плечами я. – Ладно уж, будем надеяться, что эти крупнокалиберные обитатели Эдема сработают, как надо…
– А что это за Эдем? – полюбопытствовала Мисато.
– Ну, так ведь у нас тут полный набор – и «Ева», и «Адам» сразу… Прямо как в Райском Саду – Эдеме… Ну, это из Библии же!
– А, кажется, что-то такое припоминаю, что-то такое слышала… – кивнула майор. – Блин, что ни спроси – всё-то ты читал…
– Нет, ну, я, например, не читал ничего, связанного с квантовой физикой и теорией относительности…
– Так, Синдзи. Вот только про физику не надо…
– Кстати, Мисато, можно ещё вопрос?
– Конечно, валяй. Что ещё?
– Я заметил, что тебя этот старый немец как-то заинтересовал… Можешь сказать отчего?
– Знаешь, Синдзи, – как-то грустно улыбнулась девушка. – Он на деда моего похож чем-то. Я маленькая была, а он мне часто про войну рассказывал, причём безо всяких приукрашиваний и недомолвок. Отец на него больно за это ругался… А мне всё нипочём было! Наверное, поэтому и росла отъявленной хулиганкой. Вот так-то, Синдзи.
Кацураги с улыбкой взъерошила мне волосы.
Мы с Мисато сейчас находились на передвижном командном пункте НЕРВ, сделанном на основе здоровенного грузовика. За экранами мониторов в полутёмном отсеке трейлера находились операторы и техники, обрабатывающие всю поступающую информацию.
– Бур только что пробил двенадцатую бронеплиту!..
– Ясно. Продолжайте наблюдение. Группа «Браво», что с позицией «Максим»?
– Завершаем заливку супербакелита и подводку основных коммуникаций. Всё идёт по графику, майор Кацураги.
Это, кстати, с моей подачи так позицию для рейлгана обозначили – я, как обычно, не подумав, обозвал её батареей «Максим Горький». Кацураги название неожиданно понравилось, но только показалось слишком длинным, и на всех картах позиция стала обозначаться как просто «Максим».
Почему «Максим Горький»? Да просто вспомнилось по ассоциации – там ведь тоже использовали корабельные орудия для стрельбы по наземным целям. История имеет тенденцию развиваться по спирали – тогда орудия с недостроенного линкора «Советский Союз» были применены против немецко-фашистских войск, теперь рейлган с «Юникорна» послужит оружием защиты Токио-3…