Твою мать!..
Сместился вбок, занимая позицию прямо перед рейлганом. Скорчился за щитом, вцепился рукой в ограждение площадки.
– Приготовиться к удару!..
И полыхнуло.
Воздух разорвал раскат грома, который всё продолжался и продолжался. Казалось, чудовищный грохот заполнил каждую клеточку моего тела. Никогда бы не подумал, что один лишь только звук способен так давить и подавлять…
Земля под ногами заходила ходуном, как будто в преддверии мощнейшего землетрясения. Всё вокруг затопил нестерпимо-яркий свет. Меня накрыло ударной волной и чудовищным жаром, который пробирал даже сквозь прочнейшую броню Евангелиона. Удар оказался настолько силён, что я завалился на бок, вскидывая вверх щит в отчаянной попытке спастись…
Но в этот момент всё внезапно закончилось.
Отведя щит в сторону, я, опираясь правой рукой, поднялся на ноги.
Передо мной развернулась воистину апокалиптическая картина.
В семи километрах от нас в воздухе висела огромная восьмилучевая звезда, а от неё к позиции «Максим Горький» тянулась сплошная полоса разрушений. На протяжении километров горел попавший под удар лес, застилая небо дымом и копотью. Попавший под поток энергии отрог горы просто-напросто испарился, сметённый чудовищным ударом – на его месте в воздухе повис густой смог. Супербакелит площадки местами оплавился и разрушился, но свою задачу выполнил – ослабленный луч Рамиила не смог преодолеть последнюю линию защиты и добраться до рейлгана. А вот высоте, на которой базировался мобильный штаб НЕРВ, не повезло – она пострадала очень сильно. Никто даже и не думал, что луч Ангела сможет на излёте зацепить расположенную за спинами Евангелионов позицию. Теперь многие трейлеры и командно-штабные машины оказались сильно повреждены или уничтожены.
Вот же ни хрена себе, твою мать за ногу…
В голове словно что-то щёлкнуло. Я бросил быстрый взгляд на экраны около ложемента, но они были непроглядно черны – роскошь, вроде видеосвязи, не смогла пережить ангельского удара…
– Рей!..
Я резко обернулся назад. Ева-00 лежала на земле, опираясь на локти, прикрыв голову руками, а телом защищая казенную часть электромагнитной пушки. Максимум, что я заметил, так это кучу бакелитовых обломков и земли на броне Прототипа.
– Рей!
Дёрнулся было к Первой…
– Синдзи, стой! – раздался у меня в голове голос Мисато. – Не уходи с позиции… – майор тяжело закашлялась. – Возможен… повторный удар…
Скрипнув зубами, я остался стоять на месте, но вывернул шею, удерживая Прототип в поле зрения.
– Рей, ты в порядке? Рей, ответь!
– Я… в порядке, – послышался слабый, но уверенный голос Аянами.
Ева-00 отняла руки от головы и вновь приняла положение для стрельбы лёжа.
Фух… Словно гора с плеч…
– Доложить обстановку! – скомандовала Мисато.
– Ева-00 и Ева-01 не повреждены, питание штатное – от кабеля.
– Хорошо. Что с рейлганом?
– В норме, но следующего выстрела может и не выдержать…
– Всё равно нужно попытаться… Начать подготовку к следующему выстрелу!
Аянами дослала снаряд в ствол рейлгана.
– Рей, ты должна сделать ещё один выстрел, – глухо произнесла Кацураги. – Рамиил ранен, нужно его добить. Ещё один выстрел, Рей, ещё один…
– Есть, – твёрдо произнесла Первая. – Я сделаю это.
В пол-уха слушая их радиообмен, я перевёл взгляд на застывшего в своей последней трансформе Ангела. Он жив и мы живы, но кто-то из нас должен умереть…
Это – дуэль, где ставка не честь, а существование целого мира…
А значит нужно во что бы то ни стало удержать следующий удар.
– Запущена система прицеливания…
– Захват цели!
– Начать завершающую стадию зарядки…
– Внутри объекта зафиксирована энергетическая реакция! – панический вопль резанул по ушам.
Лучи Рамиила засветились призрачным голубоватым светом.
– Нет!!!
Доли секунды мне хватило на принятие решения. Я чётко видел, что моя новая позиция находится аккурат на пути всесокрушающего луча Ангела. В прошлый раз большая часть энергии выстрела оказалась потрачена на превращение половины соседней горы в пепел, но уж теперь-то Рамиил наверняка прицелится получше…
Это если попытаться перевести все мои мысли в развёрнутую форму.
На деле же я просто рванул вперёд, упал на левое колено, пропахав борозду в бакелите. Выставил щит, подперев его плечом и правой рукой, и развернул АТ-поле на максимум.
А в следующий миг в гигантский скутум словно ударили кувалдой. Меня обдало нестерпимым жаром, от которого не спасал ни щит, ни собственная броня Евы. Складывалось такое ощущение, что я собственным телом пытаюсь остановить бурлящий поток… Поток лавы!..