— Ага, — энергично присоединился ко мне Тодзи, довольно быстро отошедший от последствий «контузии». — Прикид потрясающий! Хм… Вот что ты, Син, что Рей — в вас же ни фига особенного нет, а как форму наденете, так сразу ого-го-го какие становитесь! Интересно, а моей роже мундир серьёзности придаст?..
— Непременно, — посулил я. — Кто знает, может ты тоже когда-нибудь такую же примеришь?
Кто знает? Я знаю!
— Да брось, Син, — махнул рукой Судзухара. — Что я в вашем НЕРВе забыл-то? У меня батя и дед там горбатятся, а я так не хочу — я бы в спорт пошёл лучше…
Увы, Тодзи, но уж видно не судьба. Рано или поздно ты тоже станешь Пилотом — без вариантов…
— Но, — чуть погодя мечтательно добавил мой приятель. — стать Пилотом было бы, наверное, прикольно — популярность, деньги и крутая миссия по спасения целого города… Прямо как в комиксах…
— Увы, но мы не в комиксе, — уронил я. — И тут у нас война, а не развлечение.
— Да чего там, я же всё понимаю… Вот и боюсь, если что, напортачить — всё-таки такая ответственность…
— Триста… Нет, пятьсот — не меньше… — невнятно бормотал себе под нос Айда. — Эксклюзив… Просто с ума сойти… Я богат.
— Рей, ну и как тебе ощущения? Нравится? — обратился я к Аянами.
— Пожалуй, — после некоторого раздумья ответила Первая. — Удобно, хорошо… Только пистолет немного мешает.
— Э… Пистолет? — переспросил я.
— Да, мне его тоже выдали — такой же, как у тебя.
Аянами расстегнула китель под которым оказалась белая блузка и указала на поясную кобуру, из которой торчала серая рукоятка «Глока». Я подошёл к Первой поближе и ещё раз оглядел её с ног до головы.
— Рей, а почему ты так кобуру закрепила? Неудобно же будет…
— А я сделала так же, как ты носишь, — пояснила Аянами.
— Так я-то правша, а ты — левша! И тебе лучше не с левой, с правой стороны её цеплять… И немного подальше, чтобы пистолет был не на животе, а на боку.
— Я всё исправлю, — заверила меня Первая. — Мне теперь всё время так ходить?
— Ну, зачем же всё время? Дома тебе лучше бы подобрать что-то более… домашнее. Я же после школы и службы в мундире не хожу… Так, ну этим мы ещё займёмся — можешь на этот счёт не беспокоиться.
— Хорошо, — ровным тоном заметила Рей. — Я не беспокоюсь.
— Синдзи… — перешёл на шёпот Кенске. — «Двойной удар»…
— О, точно! — хлопнул я себя по лбу. — Ну-ка, Айда, сфотографируй-ка меня и Рей вместе!
— Запросто!
Кенске нажал пару кнопок на своей камере, переходя от режима видеосъёмки к фотографированию.
— Так, встали поближе. Ближе. Ещё… Нормально… Так, сейчас я… Эй, а чего лица такие грустные? Ну-ка, улыбнитесь! Воот…
Вспышка.
— Ну-ка, покажи мне, что там получилось, — шагнул я к Айде.
— По-моему, вышло неплохо…
Я посмотрел на небольшой экранчик, откидывающийся вбок.
Мы с Рей стояли рядом. Я отметил, что ухмылка моя, пожалуй, уж слишком широкая, а непричёсанные волосы опять торчат во все стороны. Аянами же выглядела слегка удивлённой, но на губах её застыла едва различимая улыбка.
— И правда, хорошо получилось, — резюмировал я. — Распечатаешь мне, ладно?
— Без проблем, и тебе тоже…
— В смысле, И МНЕ ТОЖЕ?
— Синдзи, почему дверь нараспашку?! О, всем привет! — вошла в квартиру мой командир.
— Эээ… Здравствуйте, госпожа Кацураги! — промямлил Тодзи, во все глаза рассматривая Мисато, одетую в форму.
Айда прищурился и почти сразу же сделал «стойку».
— Поздравляю вас с повышением, майор Кацураги! — рявкнул он.
— О! Да! Я тоже! — поддакнул Судзухара.
— Спасибо, — улыбнулась девушка. — А чего это вы все тут собрались, а?
— Синдзи сегодня опять не пришёл в школу, — ответил Кенске. — А из госпиталя его выписали — мы узнавали, вот и решили его проведать…
— И как? — ехидно заметила майор. — Всё в порядке?
— И даже очень, — задумчиво протянул Тодзи, глядя на стоящую невдалеке Рей.
Командир проследила направление его взгляда и разумеется ничего не увидела, потому как всё ещё стояла в дверном проёме. Она сделала пару шагов в зал, повернула голову…
— Рей, ты ли это?! — изумлённо воскликнула Мисато.
— Да, майор Кацураги, — спокойно кивнула Аянами. — Это я.
— Проклятье, нужно было идти к Рицко в отдел! Зелёная форма пошла бы мне гораздо лучше, чем чёрная!.. — майор скорчила потешную гримаску, но почти сразу же посерьёзнела. — Рей, ты выглядишь просто великолепно — мундир тебе очень к лицу!
— Спасибо, майор Кацураги, — поблагодарила Первая.
— И ради всего святого, когда мы в неофициальной обстановке не зови ты меня майором, — поморщилась командир. — Мисато, просто Мисато.
— Хорошо… Мисато.
— Вот и здорово, — улыбнулась майор. — Ну что, Синдзи, ты готов? Если да, то поехали.
— А… куда вы едете? — осмелился поинтересоваться Тодзи.
— На базу русского контингента войск ООН, — пояснил я.
— Ууу! — присутствие Мисато значительно уменьшило тон стандартного вопля Айды. — Эх, я бы тоже съездил! А ты, Тодзи?
— Ну, не знаю… — неуверенно протянул Судзухара. — Хотя вообще-то интересно…
Я вопросительно взглянул на командира.
— Извините, ребята, но нельзя, — мягко сказала Мисато. — Гражданских туда не пустят — закрытая территория.
— Да мы понимаем… — уныло протянул Кенске.
— Пацаны, не расстраивайтесь, — вмешался я. — Фиг с этой базой, у меня завтра день рождения — приглашаю. Заходите, посидим, отметим… Можно даже без подарков приходить — я в этом вопросе не щепетильный.
— И ты молчал?! — воскликнул Тодзи. — Ну, чувак, ты даёшь! Конечно, придём, обязательно придём! Ведь так, Айда?
— Непременно, — заверил Кенске. — А во сколько?
— Хм… Пока ещё не знаю, но я вам обязательно позвоню и предупрежу, хорошо? Вот и договорились.
— Ну, раз договорились, то тогда давайте все собираться, — подытожила Мисато. — Вам, ребята, нужно домой, а мы с Синдзи поедем к русским.
— Командир… — неожиданно пришла мне в голову одна идея. — А давай с собой Рей за компанию возьмём? Допуск у неё есть — она же Пилот, да и пускай развеется немного…. Что скажешь, а?
— Можно и взять — почему бы и нет? — пожала плечами майор. — Все равно для начала нужно заехать в штаб-квартиру, кое какие-моменты утрясти. Заодно расширение делегации согласуем, и всё такое прочее…
— Ого! — удивился я. — Всё так серьёзно?
— Из рабочего визита решено сделать нечто более официальное и громкое. Короче, сам увидишь. Кстати, ты Рей-то хоть спросил — хочет она с нами или нет?
Делов-то…
— Рей?..
— Да, я бы хотела съездить с вами, — подтвердила Аянами. — Думаю, это будет интересно.
— Теперь точно всё? — упёрла руки в бока Кацураги. — Если так, то собираемся, и в темпе едем — нам на подготовку и дорогу в общей сложности час.
Мы вынуждены были еле тащиться по городу из-за самых настоящих пробок на дорогах. Даже несмотря на продуманную планировку Токио-3 и относительно небольшое количество легковых машин, находящихся в распоряжении простого населения, заторы всё равно возникали. Подумаешь — бензин и дизельное топливо к гражданским теперь почти и не попадает, так ведь же есть всякие гибридные двигатели, электромоторы и прочие замечательные вещи…
Но вообще-то причина пробок была вовсе не в этом, а в том, что после боя передвижение по многим магистралям оказалось просто невозможно. Обломки разрушенных зданий перекрыли дороги, кое-где таковые фактически просто перестали существовать после наших с Самсиилом перестрелок. Были разрушены или сильно повреждены многие линии монорельсов и некоторые входы в метро, так что народ волей-неволей начал перемещаться скученно. Время от времени нам приходилось сворачивать с трассы, объезжая перекрытые дорожными рабочими участки, что уж точно никак не повышало нашу скорость передвижения.