И подавляющее большинство этих причин грозило массовыми разрушениями и большими человеческими жертвами.
Достал «эриксон», уставился на экранчик.
«1 новое событие».
Смс-ка. Из НЕРВа. Что-то недоброе я чую, ох недоброе… Так, ну читать-то всё равно надо…
«Тревога второго уровня. Лейтенант Икари, ожидайте транспорт, вас доставят в штаб-квартиру. Оповестите находящихся поблизости сотрудников НЕРВ».
Дочитав сообщение, я быстро вскинул руку вверх, лишь немного отстав от Аянами.
— Учитель!..
—…недостаток сырья для промышленности Соединённых Штатов Америки…
— Учитель!
— А… Что, где? — оторвался наш старичок от своей книги. — Гм… Д-да, Икари, Аянами?..
— Нам нужно срочно покинуть занятия и прибыть в НЕРВ, — поднялся я с места, застёгивая китель.
— Гхм… Конечно, идите, да…
Вместе с Рей пошёл к выходу, напоследок обернулся к напряжённо смотрящим на меня одноклассникам.
— Ребята… Вы тут лучше готовьтесь к эвакуации… Мало ли что…
Первый раз нахожусь на командном центре при вторжении Ангела.
Если честно, такое ощущение, что разворошили муравейник. Все места за терминалами забиты под завязку: вместо нескольких дежурных операторов — полный штат. На всех входах (и выходах тоже) дежурит до зубов вооружённая охрана; по исполинскому экрану в дальнем конце зала постоянно проносятся потоки данных, появляются и исчезают какие-то таблицы.
Но это всё исключительно по углам экрана, а в центре показываются кадры, транслируемые с беспилотных самолётов-разведчиков в режиме онлайн…
И от этих кадров очень хочется нецензурно ругаться, и лишь субординация и банальная вежливость заставляют сдерживать рвущиеся с языка многоэтажные конструкции. Рядом со мной стоят Рей, Мисато и Акаги, а сверху за всем происходящим наблюдают отец и Фуюцки, а то бы я показа насколько велик и могуч русский язык…
— Командир, какова обстановка? — помертвевшим голосом произнёс я, не отрывая взгляда от экрана и непроизвольно сжимая кулаки.
— Макото, — обратилась Мисато к своему заму, работающему сейчас за собственным терминалом.
— В 9:44 в девятнадцати километрах от берега патрульный U-125[36] засёк с воздуха неопознанный подводный объект огромных размеров, двигающийся со скоростью около тридцати узлов, — начал докладывать Хьюга.
— Гидроакустические станции слежения, патрульные суда?.. — вставил я.
— Как и Сакиил, проскользнул незамеченным мимо всех рубежей обороны, — покачал головой старлей.
— Похоже, что АТ-поле может глушить звуковые волны, — вклинилась Рицко.
— От него даже кильватерного следа не осталось, — добавил со своего места Аоба. — Все следы замёл, гад…
—…После идентификации цели как объекта класса Ангел было принято решение нанести удар с воздуха, — продолжил Макото. — Поднятые в воздух противолодочные самолёты ООН атаковали противника торпедами и глубинными бомбами… Результатов это не принесло.
— Пустая трата денег, — проворчала Акаги.
— Кого сейчас волнуют такие мелочи, — изрекла Мисато, скрестив руки на груди и не отрывая глаз от главного монитора.
— В 9:59 Ангел остановился в трёх километрах от берега, поднялся с глубины и… Синдзи, Рей, подойдите поближе — вам лучше самим увидеть это в записи…
Я наклонился над правым плечом Хьюги, Аянами соответственно над левым…
На экране развернулось окно видеоплеера. Съёмка, похоже, велась откуда-то с берегового наблюдательного поста.
Чистое голубое небо. Ровная морская гладь. Сквозь толщу воды виднеется какая-то огромная тень — по габаритам даже не кит, а скорее атомная подводная лодка.
Внезапно тень начала принимать все более четкие очертания, вода забурлила, и в воздух неторопливо поднялось… нечто. Точнее, некто, кого здесь, скорее всего, назовут Рамиилом.
Колоссальных размеров октаэдр пронзительно-сапфирового цвета в тон сегодняшнему небу. Запредельной чистоты и красоты, больше похожий на исполинский драгоценный камень, чем на живое существо. Огромные плоские грани отливались зеркальным блеском и производили впечатления отлитых из металла — не было видно ни единого стыка или разрыва в этой монолитной броне…
Полное соответствие сериальному прототипу? Отнюдь…
Это был НЕПРАВИЛЬНЫЙ октаэдр. Не что-то вроде равностороннего многогранника, а скорее — исполинский четырёхгранный шип, эдакий чудовищный наконечник арбалетного болта, нацеленный в сторону берега. Вытянутая, заострённая часть занимала приблизительно девять десятых длины Ангела, а четырёхгранник, представляющий собой «задницу», казался практически плоским на вид.
Октаэдр словно бы в некой задумчивости завис на секунду над поверхностью воды на высоте пары десятков метров и начал медленно поворачиваться на месте.
— Смотрите, сейчас будет самое интересное… — произнёс Макото.
По поверхности Ангела прошла странная волна искажений, и стало ясно, что его броня отнюдь не монолитна, а состоит словно бы из множества отдельных частей. Гигантский октаэдр начал уменьшаться в длину, вытягиваться вверх и становиться более… толстым, что ли. Каких-то пол-минуты, и в воздухе уже висел столь знакомый по сериалу правильный восьмигранник. Внешняя броня вновь обрела свою визуальную монолитность и зеркальный вид. Снова секундная пауза, и Ангел начал неторопливо двигаться дальше — лучше всего это перемещение характеризовалось словами «плывёт в воздухе».
— 10:02 — объект возобновил движение. Принято решение перейти ко второй фазе атаки.
Вокруг Ангела расцвели десятки взрывов от попаданий ракет и снарядов. Поверхность воды почти полностью скрыли сотни больших и малых фонтанов, взметнувшихся в воздух.
Я стиснул зубы, уже примерно представляя, что будет дальше. Рамиил же у нас вооружён мощнейшей корпускулярной пушкой…
Интенсивность огня немного снизилась — видимо, на подходе была вторая волна тяжёлых ракет, а пока обстрел Ангела продолжала только ствольная и реактивная артиллерия…
И тут октаэдр выкинул нечто совершенно из ряда вон выходящее (по моим меркам).
Внешний слой его брони в прямом смысле оторвался и развеялся в стороны — Ангел даже несколько уменьшился в размерах, но теперь оказался окружён неким подобием роя каких-то небольших частиц. Если судить по шкале высоты, имеющейся в уголке экрана, то размер Рамиила сейчас составлял около полутора сотен метров в высоту, длину и ширину, но вот его «корона», подобно фотосфере звёзд, теперь простиралась ещё на пару десятков метров во все стороны.
И примерно настолько же увеличился радиус АТ-поля Ангела, который ни на секунду даже не замедлил своего движения. Снаряды и ракеты теперь детонировали на значительном удалении от поверхности Рамиила.
В на первый взгляд абсолютно хаотичных перемещениях отделившихся микрочастей октаэдра прослеживалась при более внимательном изучении некая система. Но при попытке вникнуть в принцип её построения сознание начинало сбоить, не в силах справиться с нечеловеческой логикой, лежащей в её основе. Всё это производило нехорошее впечатление авианосца и охраняющих его самолётов…
А между тем поверхность Рамиила вновь пришла в движение — на верхних гранях появилось нечто вроде… водоворотов, что ли… Участки брони Ангела перестраивались и изменялись в совершенно головоломном темпе и порядке. Несколько секунд, и вот уже верхние грани оказались усеяны десятками восьмиугольных отверстий, подозрительно смахивающих на орудийные стволы…
В следующий же миг моя догадка подтвердилась.
Октаэдр извергнул из своей верхней части десятки смертоносных лучей ослепительно-голубого цвета, ударивших исполинским веером. В воздухе раздался низкий протяжный грохот, явно непохожий на взрывы обычного земного оружия.
— Этим залпом Ангел на расстоянии в пять километров сбил сразу несколько десятков летящих противокорабельных и крылатых ракет, — пояснил Хьюга.
— Мощность его оружия просто запредельная, — добавила Акаги. — Он буквально испарил летящие в него снаряды, превратив их плазму.