— Доктор Акаги, вы извините неуча, но мне кажется, что вся эта система рассчитана на снаряд просто неприличного калибра… А ведь рейлган стреляет обычно болванками весом килограмм в пять — всё равно большая масса не нужна, нужна высокая начальная скорость…
Мысленно разглагольствуя, я продолжал аккуратно перетаскивать крупногабаритные части электромагнитного ускорителя.
— Вот в скорости-то всё и дело, Синдзи. То, что должно помещаться в… эээ… затвор — это не весь снаряд, точнее, не только лишь снаряд. Львиную долю объёма занимает система первичного разгона, основанная на термоэлектрическом принципе… Гм…
Акаги похоже всерьёз задумалась, понял ли я хоть что-нибудь из сказанного ею. Нет, я не тупой — кое-что действительно понял, да… Но не всё.
— В общем, так, Синдзи. То, что кажется похожим на снаряд — это на самом деле баллон с газом, который под воздействием первичного электрического импульса превращается в токопроводящую плазму и не только обеспечивает снаряду начальный импульс, но и ускоряет на всём протяжении ствола…
— Понятно. А куда делась «родная» система перезарядки? Просто я сомневаюсь, что на этом самом «Юникорне» её не имелось…
— Может быть, и имелась, но на складе её не было, — лаконично ответила Акаги. — Как и много другого. Так, Синдзи, а теперь давай…
Среди роя парящих вокруг Рамиила модулей наметилось какое-то принципиально новое движение. В общем потоке внешней защиты начали появляться своеобразные скопления метровых октаэдров числом в три-четыре десятка — точнее визуально определить не удавалось. Причём, что интересно, образовывали эти скопления модули аспидно-чёрного цвета, вылетающие откуда-то из глубины Ангела.
Такая новизна в поведении Рамиила не могла не насторожить…
Чёрные октаэдры начали собираться вместе, образовывая примерно с десяток небольших роев. Вот они окончательно отделились от общей массы модулей и разлетелись в стороны от Рамиила, правда, не удаляясь от него на расстояние свыше пары десятков метров. Модули нового типа резко спикировали на валяющиеся повсюду обломки разрушенных зданий и начали в буквальном смысле зарываться в землю. Впрочем, через непродолжительное время они вновь появились на поверхности и взмыли в воздух, вот только уже не рыхлыми роями, а в виде правильных монолитных объектов. Кучи же обломков начали незамедлительно проседать, как будто под ними образовались значительные пустоты.
Группы модулей, только что совершившие совершенно непонятные для постороннего взгляда действия, возвратились к Рамиилу и в буквальном смысле слова нырнули в него — слои октаэдров расступились перед своими собратьями…
— А затем наши приборы зафиксировали в центре Ангела мощнейшую энергетическую реакцию, — Акаги с задумчивым видом выпустила колечко табачного дыма. — И спустя несколько минут удельная масса парящих модулей увеличилась на 0.7%…
Я и Мисато нехотя оторвались от монитора ноутбука — уж больно захватывающим, хоть и пугающим, было зрелище…
— Этот ублюдок, что — восстанавливается? — недоверчиво произнесла Кацураги.
— Похоже на то, — кивнула Рицко. — Объект повторил эту… операцию уже три раза с интервалом в 23 минуты.
— Дерьмо!.. — тихо выругалась майор.
— Надо бы его поскорее завалить… — озабоченно произнёс я.
— Ваш щит, лейтенант.
В паре сотен метров от меня тяжёлый дирижабль медленно опускал колоссальных размеров «экспериментальный образец индивидуальной защиты» в специально подготовленное крепление.
Хорошая всё-таки штука — транспортные тарелки. По сути, это единственный способ транспортировки сверхтяжёлых грузов, имеющийся в нашем распоряжении — Евангелионов сегодня уже из города приволокли, рейлган, щит вот теперь… Фиг бы мы всё это притащили обычными средствами…
Заходящее солнце слегка слепило глаза, и я приложил ко лбу руку козырьком, внимательнее рассматривая щит.
Снежно-белого цвета, он ни капельки не напоминал отодранное брюхо «Шаттла», как в сериале. Скорее уж щит напоминал классический римский скутум — прямой полуцилиндрической формы, защищающий тело от подбородка до колен. Ну, кажется, где-то так, если я правильно прикидываю габариты щита и моей Евы…
— Даже и не знал, что у нас такой есть… — задумчиво уронил я.
— Экспериментальный образец, — пожал плечами Оути, просматривая на ноутбуке предварительные отчёты. — На вооружение ещё не принят, поэтому вы о нём знать и не должны…
— Надёжная хоть вещь-то? — скептически прищурился я. — Зачем её вообще разрабатывали-то?
— Как дополнительную защиту от лучевого оружия Ангелов, — пояснил Фусо. — Только делали этот щит с учётом данных о Сакииле и Самсииле, так что…
— То есть против Рамиила он может оказаться неэффективен?
— Нет, он эффективен, — покачал головой старлей. — Просто время защиты теперь значительно снизилось.
— Не слишком радужная перспектива, — хмыкнул я. — Сколько у меня будет времени?
— При максимальной мощности луча — секунд пятнадцать, не больше.
Земля содрогнулась. Невдалеке, в прямом смысле слова, приземлился мой щит.
— А перезарядка рейлгана занимает не менее чем 20 секунд… — задумчиво произнёс я. — Хм, ещё один стимул не давать ублюдку второго шанса…
Глава 11. «Не убоюсь я зла…»
Бездонное ночное небо, полное звёзд.
Перешедший в режим жёсткой экономии энергии Токио-3 более не затмевал сиянием городских огней свет далёких солнц. Небосвод пересекала широкая полоса Млечного пути, напоминающая россыпь бриллиантов на чёрном бархате…
Красиво…
Открылась бездна звезд полна…
Где-то в отдалении слышался низкий и протяжный гул сотен работающих трансформаторов. А вот шум стройки уже давным-давно затих — оборудование позиции «Максим» было полностью завершено. Со штабного холма, на котором я сейчас стою, открывался великолепнейший вид на стрелковую позицию.
Огромная, величиной с три футбольных поля, ровная, залитая красновато-серым супербакелитом площадка. Высокий и толстый парапет, смахивающий на ограждение крепостной башни. В относительно узкую прорезь выглядывает длинный, прямоугольный в сечении, ствол электромагнитной пушки, увенчанный массивным цилиндрическим набалдашником. Сама пушка производит впечатление совершенно футуристическое, словно бы прибыла прямиком из какого-то фантастического фильма…
Фантастика…
Я слегка усмехнулся.
А двух гигантских роботов, получается, следует относить к хмурой реальности? Ну-ну…
Около рейлгана на коленях, будто медитирующий воин, стоит Прототип. Спереди и чуть правее от него в точно такой же позе замер мой Юнит-01, держащий перед собой огромный щит в специальном зажиме-креплении. Вокруг них всё ещё крутились несколько десятков техников, обеспечивающих надлежащую работу обоих Евангелионов. Хотя особых заморочек Евы в небоевом режиме не доставляют. Подвести питающий кабель, нацепить на спину пару новомодных батарей — вот и все дела, а вот рельсотрон — штука новая и непонятная…
Пространство вокруг рейлгана постепенно очищалось от многочисленных кранов и вышек, хотя техники в оранжевых робах всё ещё продолжали сновать вокруг орудия. Как муравьи, ей-Богу…
Электромагнитная пушка была надёжно закреплена на неком подобии станка. Кажется, переделанного из чего-то вроде гигантского портового крана — точнее не скажу, ибо не специалист. На стволе появились знакомые по ВОН-13 шарообразные нашлёпки радарных и прочих комплексов, обеспечивающих, по крайней мере теоретически, повышенную точность. Главными же новшествами, из обнаруживаемых визуально, являлись массивные и грубоватые на вид рукоять и приклад. Стрелять— тоиз ЭМ-пушки Еве-00 придется как из простой винтовки, пускай и столь циклопических размеров…
После всех модификаций рейлган стал наконец-то похож на нормальное оружие, а не на какую-то хрень. Рукоять, приклад, затвор, ствол — всё как у добропорядочных огнестрельных механизмов… Ну, почти всё.
От рейлгана в сторону расположенных за позицией огромных полей конденсаторов тянулись десятки, а то и сотни толстых кабелей. Около суперорудия лежали три чёрно-жёлтых многометровых унитарных выстрела, состоящие из собственно снаряда и разгонного заряда… Только три — на большее ствола рейлгана, над которым потрудился научный отдел, чисто физически не хватит. Так что нам желательно поразить Рамиила с первого же выстрела…