– Превосходно, – резюмировала Мисато. – У них видите ли места другого нет, чтобы складировать свои игрушки, а мы теперь должны за всё отвечать! Вот не дай Бог с этой пушкой что-то случится – ведь не оберёмся же проблем!..
– Не волнуйтесь, госпожа майор, – успокоил начавшую распаляться девушку Миура. – Вся ответственность за сохранность орудия возложена на сопровождающую группу ФАУСТа. Мы здесь как бы и ни при чём…
– Хоть что-то радует… – проворчала Мисато. – Уф… Ну что, Кано, мы уже со всем разобрались?
– Да, госпожа майор, остались только кое-какие формальности…
«Супра», жёстко зафиксированная на специальной платформе особого поезда, неслась по подземному туннелю.
– Мисато, можно вопрос? – обратился я к Кацураги, когда мы ехали обратно в штаб-квартиру. Всё равно нужно как-то убить время, так отчего бы и не поболтать…
– Да, конечно, Синдзи, спрашивай, – оторвалась Мисато от зеркальца.
– А почему для такой мелочи, как постановка на баланс нового оборудования потребовалось твоё личное присутствие? – полюбопытствовал я. – Неужели лейтенант Миура не мог справиться собственными силами?
– Синдзи, – как-то грустно посмотрела на меня девушка. – Ты представляешь, сколько стоит оборудование и оружие для Евангелионов?
– Много, – немного подумав, ответил я. – Гм, очень много.
– Вот именно! – многозначительно подняла палец Мисато. – И если вдруг с какой-нибудь штукой что-то случится, то я окажусь крайней и буду вынуждена расплачиваться до конца своей жизни… Чего бы мне ОЧЕНЬ не хотелось. Так что я лучше проконтролирую всё сама, лично.
– Разумно, – кивнул я. – «Хочешь что-то сделать хорошо – сделай это сам и не надейся на других…»
– Вот именно, Синдзи, вот именно…
Осторожно пробираюсь по городу, сжимая в руках АК-1301. Как учили – вдоль левой стороны улицы, чтобы иметь возможность для манёвра автоматом. На поясе висят пистолет и граната, за спиной – меч, оружие первого удара, к сожалению, не установили…
Ангел через два квартала, пробивает себе дорогу в Геофронт. Задача проста – подобраться на небольшое расстояние, нейтрализовать его АТ-поле и разнести ядро из АК. Чисто теоретически я такое провернуть могу – за последнее время «полем ужаса» научился управлять уже более-менее сносно, так что…
Вот он.
Так, совместить прицельные маркеры, навести ствол в центр спины твари… Готово. Режим огня – автоматический, АТ-поле на максимум!..
Тварь успевает что-то почуять, когда её защита нейтрализуется, и резво поворачивается ко мне, вскидывая руки со встроенными лучемётами.
Очередь 130-миллиметровых снарядов разрывает клон Сакиила почти пополам, и он валится на землю. А два выпущенных им потока разрушительной энергии превращают в груду обломков многоэтажку, около которой я стоял ещё несколько секунд назад.
Осторожно захожу с другой стороны, готовясь, если что, добить тварь… А, нет, уже не требуется – бронебойные снаряды превратили ярко-алое ядро Ангела и окружающую плоть в какую-то малоаппетитную мешанину.
– Пригнись.
Пригибаясь, рывком ухожу влево, а над головой пролетают два ярко-белых потока энергии. Краем глаза замечаю какое-то движение в переулке на десять часов и даю туда неприцельную очередь. Почти сразу же где-то позади тяжело бухает крупнокалиберная пушка, и в одном из домов в месте потенциального местонахождения Ангела появляется внушительная дыра.
В глубине переулка слышен какой-то грохот, и я от греха подальше срываю с пояса гранату, активирую её и швыряю на шум.
Вспышка, грохот. В сотне метров от меня вспухает облако взрыва, напоминающее миниатюрный атомный гриб. И так уже повреждённые выстрелами дома буквально разносит на части – модульные конструкции хороши в ремонте и постройке, но довольно плохо держат удар…
Медленно подхожу к месту взрыва, держа автомат наизготовку.
Ага, ещё один Сакиил… Надо же, как мы его – из всех стволов приложили…
Ангел лежал в луже собственной крови, щедро хлещущей из многочисленных ран, которые он уже не мог зарастить. Череп оказался разнесён несколькими снарядами из АК, всё тело сильно обожжено и изранено близким взрывом гранаты, а на месте ядра зияет сквозная дыра. Дальнобойная винтовка Аянами просто-напросто продырявила Сакиила, как жестяную банку. Всё-таки снаряд весом больше тонны – это вам не шутка…
– Здесь Первый. Подтверждаю уничтожение двух противников, – доложил я.
– Здесь Нулевая. Другие противники не обнаружены, – прозвучал в эфире спокойный доклад Рей.
– Неплохо поработали, ребята, – похвалила нас Мисато.
Окружающая нас панорама внезапно пошла рябью, а в следующий момент просто исчезла. Вместо более-менее соответствующих реальности пейзажей Токио-3 появилась унылая чёрно-серая равнина, наполненная мешаниной зеленоватых линий, смутно напоминающих своими очертаниями здания «тройки».
– Но ты, Синдзи, мог бы и пошустрее сработать, – заметила Кацураги. – Причём не в стиле штурмовых команд, зачищающих здание.
– Да нормально я сработал, – по инерции отбрыкнулся. – Всё-таки не так уж и просто изображать из себя приманку.
– Приманка ты наша, у тебя оставалось всего пять минут, потому как кабель тебе опять перебили, а батареи ты сломал.
– Так ведь неподалёку был пункт подзарядки и два комплекта запасных батарей. Да и Рей, если что, меня бы прикрыла…
Гм, вообще-то звучит не слишком убедительно. Хотя и правда, но на оправдание тянет с большой натяжкой.
– Ладно уж, засчитаю я вам это занятие – справились же, а это главное… Так, начинайте загрузку следующей локации…
– …Второго Удара и последовавших за ним событий. Многие страны настолько сильно пострадали в их ходе, что фактически утратили статус государств, и над ними было установлено внешнее управление Совета Безопасности ООН. Именно это и послужило прообразом существующих ныне особых административных зон…
Подперев голову рукой, я с унылым выражением лица пялился в пространство и меланхолично рисовал на последней странице в тетради Т-34. Препод опять что-то бубнил себе под нос, ничуть не заботясь – слушают его или нет. Ну, его, в принципе, никто и не слушал – даже Хикари с совершенно мутным взглядом натуральным образом лежала на парте. Если уж отличники так себя ведут, то что уж говорить об откровенных лентяях типа меня, или Тодзи с Кенске…
Да и опять же, какой толк слушать одно и то же по кругу? Наш старик-то, по ходу, страдал склерозом и регулярно начинал курс предмета с самого начала. Слушать вводную лекцию во второй раз было забавно, в третий – просто скучно, ну а каждое последующее повторение начинало уже вгонять в глубокую тоску. И это только за пару месяцев моего присутствия в школе. Что уж говорить про моих одноклассников, подвергавшихся сей пытке с начала года.
И вообще, я этот учебник всего за каких-то полчаса по диагонали полностью изучил, а потом ещё и дополнительных материалов, явно не из школьного курса, прочитал. Так что не нужно мне тут рассказывать общеизвестные факты о тех же ОАЗ – я сейчас сам кому хочешь про них лекцию прочитаю, причём институтского уровня.
Если коротенько (но не на сорок минут), то расклад такой. Шестнадцать зон, раскиданных по всей планете – Южная Америка, Африка, Ближний и Средний восток, Индостан, Юго-Восточная Азия, Китай, Австралия. Официально созданы для восстановления конституционного порядка в наиболее пострадавших в постударный период странах. Помощь мирному населению, предотвращение беспорядков, бла-бла-бла… «Мы принесём вам на штыках нашу демократию…»
На деле всё гораздо проще и циничнее.
Зоны в большинстве своём являлись самыми натуральными колониями ведущих мировых держав. Туда, где не было ничего интересного, ООН лезть особо и не собиралось – фактически существовало только две причины для создания особой административной зоны.
Первая – политическая нестабильность региона с отсутствием какой-либо центральной власти. И в то же время потенциально ОЧЕНЬ высокая опасность для окружающих. Например, Индопакистан, Корея, Ближний Восток, Китай. Страны, в которых после войн начала тысячелетия стало гораздо меньше населения и порядка, но осталось просто дофигища различного оружия, включая авиацию, бронетехнику и даже атомные заряды. Последнее вызывало наибольшее беспокойство. О Китае и Корее насчёт этого можно было всерьёз не волноваться, потому как Поднебесную обработали атомным оружием аккуратно, но сильно, а КНДР все наличные запасы ядерных бомб израсходовала по своим южным собратьям, американским капиталистам, стоящим поблизости, и для порядка – долбанули по Японии.