– Но я ведь даже не знаю, где оно.
– Не волнуйся, за тебя это рассчитает компьютер. Тебе просто нужно будет навести орудие в цель и всё, хорошо?
– Хорошо.
– В стрельбе из рейлгана нет ничего сложного, – с непоколебимой уверенностью, как будто она сама по десять раз на дню из него палит, заверила Кацураги. – По сути, это ничем не отличается от всего того, чему тебя учили…
– Кстати, Мисато, а почему не оборудована запасной позиции для стрельбы?
– Синдзи, – скривилась девушка. – Мы эту-то еле успели подготовить, а ты ещё одну захотел… Запомните, вся операция рассчитана на ведение огня только с позиции «Максим» – второго шанса у нас нет, нам и этот-то чисто случайно подвернулся… Вы понимаете, что это значит?
– Нам нельзя отступать, – ровным тоном произнесла Аянами.
– Я должен любой ценой защитить Прототип и рейлган, – в тон Первой произнёс я. – Раз позицию нам менять нельзя, будем стоять насмерть.
– Бежать не получится, – вздохнула Кацураги.
– А что, если я промахнусь? – спросила Аянами.
– Просто не думай об этом, – ответила майор. – Ты должна поразить Ангела с одного выстрела, и ты сделаешь это, Рей. Я в тебя верю.
– Ничего не бойся, – подключился и я. – Если что, я тебя прикрою.
– Хорошо, – тихо произнесла Первая.
– Вот и ладно, – ободряюще улыбнулась Мисато. – А теперь давайте, идите и переодевайтесь – Рицко хочет задействовать ваши Евы на каких-то работах.
– Синдзи, аккуратно возьми эту часть механизма перезарядки и аккуратно закрепи её в ствольной коробке. Аккуратно, Синдзи, аккуратно…
– Доктор Акаги, ну что вы всё аккуратно, да аккуратно!.. Я, кажется, ещё ничего не уронил и не испортил…
Хотя вполне мог бы. При нахождении в Еве мощи у меня хоть отбавляй: расплющить танк ударом руки, словно комара – как не фиг делать… Так что прилагаемые усилия приходилось контролировать очень тщательно.
Нас с Аянами в Евах задействовали в очень незамысловатых работах погрузочно-разгрузочного характера. Учитывая, что тяжёлых кранов сейчас откровенно не хватало, Акаги прагматично решила использовать оба стоящих без дела Евангелиона.
– Синдзи, – раздался у меня в голове голос Рицко. – Если ты что-то уронишь или испортишь – это будет очень плохо… Так что умоляю, аккуратно, только аккуратно…
Нет, эта блондинка вообще понимает, что говорит мне прямо под руку? Хорошо хоть работа не такая уж и сложная – главное, приноровиться… Правда вот Рей, с её более низким уровнем синхронизации задействовали исключительно на сборке ствола рейлгана, мне же доверили объект поответственнее – ствольную коробку… С момента нашей последней встречи доктор Акаги сотоварищи серьёзно поработали над рельсотроном. По крайней мере, всех этих угловатых коробов и кучи дополнительных кабелей я что-то не припомню… Особенно меня, кстати, интересует замысловатая штуковина, которую с моей помощью сейчас крепят техники…
– Доктор Акаги, а что у меня сейчас в руках? Может, если я буду знать важность этого механизма, то у меня возрастёт мотивация всё делать аккуратно…
– Синдзи, сейчас у тебя в руках механизм перезаряжания рельсотрона. Конструктивно это совершенно новая деталь, изготовленная с нуля. Так что теперь, по сути, орудие RG-Х – это огромная однозарядная винтовка с ручной перезарядкой…
Я задумчиво уставился на рельсотрон. А ведь верно – похоже!.. Вот затвор, вот рукоять перезаряжания, сюда вставляется снаряд… Гм, или у меня глазомер сбоит, или он действительно слишком великоватым получается?
– Доктор Акаги, вы извините неуча, но мне кажется, что вся эта система рассчитана на снаряд просто неприличного калибра… А ведь рейлган стреляет обычно болванками весом килограмм в пять – всё равно большая масса не нужна, нужна высокая начальная скорость…
Мысленно разглагольствуя, я продолжал аккуратно перетаскивать крупногабаритные части электромагнитного ускорителя.
– Вот в скорости-то всё и дело, Синдзи. То, что должно помещаться в… эээ… затвор – это не весь снаряд, точнее, не только лишь снаряд. Львиную долю объёма занимает система первичного разгона, основанная на термоэлектрическом принципе… Гм…
Акаги похоже всерьёз задумалась, понял ли я хоть что-нибудь из сказанного ею. Нет, я не тупой – кое-что действительно понял, да… Но не всё.
– В общем, так, Синдзи. То, что кажется похожим на снаряд – это на самом деле баллон с газом, который под воздействием первичного электрического импульса превращается в токопроводящую плазму и не только обеспечивает снаряду начальный импульс, но и ускоряет на всём протяжении ствола…
– Понятно. А куда делась «родная» система перезарядки? Просто я сомневаюсь, что на этом самом «Юникорне» её не имелось…
– Может быть, и имелась, но на складе её не было, – лаконично ответила Акаги. – Как и много другого. Так, Синдзи, а теперь давай…
Среди роя парящих вокруг Рамиила модулей наметилось какое-то принципиально новое движение. В общем потоке внешней защиты начали появляться своеобразные скопления метровых октаэдров числом в три-четыре десятка – точнее визуально определить не удавалось. Причём, что интересно, образовывали эти скопления модули аспидно-чёрного цвета, вылетающие откуда-то из глубины Ангела.
Такая новизна в поведении Рамиила не могла не насторожить…
Чёрные октаэдры начали собираться вместе, образовывая примерно с десяток небольших роев. Вот они окончательно отделились от общей массы модулей и разлетелись в стороны от Рамиила, правда, не удаляясь от него на расстояние свыше пары десятков метров. Модули нового типа резко спикировали на валяющиеся повсюду обломки разрушенных зданий и начали в буквальном смысле зарываться в землю. Впрочем, через непродолжительное время они вновь появились на поверхности и взмыли в воздух, вот только уже не рыхлыми роями, а в виде правильных монолитных объектов. Кучи же обломков начали незамедлительно проседать, как будто под ними образовались значительные пустоты.
Группы модулей, только что совершившие совершенно непонятные для постороннего взгляда действия, возвратились к Рамиилу и в буквальном смысле слова нырнули в него – слои октаэдров расступились перед своими собратьями…
– А затем наши приборы зафиксировали в центре Ангела мощнейшую энергетическую реакцию, – Акаги с задумчивым видом выпустила колечко табачного дыма. – И спустя несколько минут удельная масса парящих модулей увеличилась на 0.7 %…
Я и Мисато нехотя оторвались от монитора ноутбука – уж больно захватывающим, хоть и пугающим, было зрелище…
– Этот ублюдок, что – восстанавливается? – недоверчиво произнесла Кацураги.
– Похоже на то, – кивнула Рицко. – Объект повторил эту… операцию уже три раза с интервалом в 23 минуты.
– Дерьмо!.. – тихо выругалась майор.
– Надо бы его поскорее завалить… – озабоченно произнёс я.
– Ваш щит, лейтенант.
В паре сотен метров от меня тяжёлый дирижабль медленно опускал колоссальных размеров «экспериментальный образец индивидуальной защиты» в специально подготовленное крепление.
Хорошая всё-таки штука – транспортные тарелки. По сути, это единственный способ транспортировки сверхтяжёлых грузов, имеющийся в нашем распоряжении – Евангелионов сегодня уже из города приволокли, рейлган, щит вот теперь… Фиг бы мы всё это притащили обычными средствами…
Заходящее солнце слегка слепило глаза, и я приложил ко лбу руку козырьком, внимательнее рассматривая щит.
Снежно-белого цвета, он ни капельки не напоминал отодранное брюхо «Шаттла», как в сериале. Скорее уж щит напоминал классический римский скутум – прямой полуцилиндрической формы, защищающий тело от подбородка до колен. Ну, кажется, где-то так, если я правильно прикидываю габариты щита и моей Евы…
– Даже и не знал, что у нас такой есть… – задумчиво уронил я.
– Экспериментальный образец, – пожал плечами Оути, просматривая на ноутбуке предварительные отчёты. – На вооружение ещё не принят, поэтому вы о нём знать и не должны…
– Надёжная хоть вещь-то? – скептически прищурился я. – Зачем её вообще разрабатывали-то?