Рей уже ворвалась в город, и Прототип понёсся по направлению к ближайшему уцелевшему арсеналу за оружием.
Внезапно броня Рамиила местами вернула себе привычный блеск, а на одной из граней началась уже ставшая до боли знакомой боевая трансформация – Ангел выращивал орудие.
Чёрт!..
Из зоны поражения выйти не получится – последние несколько сот метров придётся пробежать под огнём противника, что чревато… И на АТ-поле надежды никакой – оно меня не защитит…
– Уклоняйся! – прогремел в голове голос Мисато.
Справа – гора, слева – озеро, куда уклоняться-то?!
Решение пришло словно бы откуда-то извне.
Я изо всех сил ускорился, ощущая, как ноги начали сильнее проваливаться в спекшуюся землю. Повинуясь мысленной команде, наплечные пилоны раскрылись, обнажая рукояти пары квантовых ножей. Быстро извлёк их из зажимов, перехватил обратным хватом.
Быстрее, быстрее…
«Беги, Форест! Беги!»
Прямо мне в лицо смотрело уже полностью сформировавшееся ангельское орудие. До выстрела оставались считанные мгновенья…
Сейчас.
Я резко взмыл в воздух, поднимаясь на высоту, превышающую рост Евы-01. А спустя удар сердца Ангел выпустил в мою сторону голубовато-белый луч, прорезавший ночной мрак. Позади громыхнул взрыв, но Евангелион уже пролетел выше траектории выстрела и приземлился рядом с Рамиилом.
Посадка едва не стоила мне перелома ног, когда ступни угодили в огромные воронки, оставленные снарядами «инверторов». Восстанавливая равновесие, припал на одно колено, опёрся сжатыми кулаками на землю и почти сразу метнулся к Ангелу.
Проклятье, я и забыл, что он в три раза выше меня! До разрушенной верхней части так просто не добраться, а снизу ядро все еще прикрывают несколько десятков метров прочнейшей брони…
Раздался скрежет обломков, и Рамиил с натугой взмыл на пару метров в воздух. Напротив меня начали формироваться несколько жерл лучемётов.
Не дожидаясь окончания трансформации, крест-накрест рубанул ножами по броне Ангела, а затем ударил в это место кулаками, сформировав вокруг них усиленное АТ-поле.
Зеркально-ровная поверхность октаэдра взорвалась дождём мелких осколков, но глубже нескольких метров пробиться не удалось.
– Синдзи! Прекрати атаку и нейтрализуй его защиту!
Повинуясь приказу, отступил на пару шагов назад, выставил АТ-поле на максимум.
Золотистое свечение, которое окутывало Рамиила, начало колебаться и местами истаивать. Чувствовалось, что Ангел очень сильно ослаблен и сопротивляется буквально из последних сил. Заскрипев зубами от натуги, я с рычанием начал по сантиметру толкать рукояти управления от себя, одновременно мысленно усиливая нажим. Моё АТ-поле стало растягиваться в пространстве и понемногу продавливать защиту Рамиила.
АТ-поле Ангела начало… Пожалуй, лучше всего подходило слово «рябить». Местами появились самые натуральные прорехи, которые Рамиил без особого успеха пытался затянуть.
Где-то позади меня прогрохотало несколько выстрелов. От одной из граней в стороны полетели мелкие осколки, броня Рамиила покрылась глубокими выбоинами – судя по всему, Рей раздобыла «гросс» и всадила полдюжины снарядов прямо в бок противнику.
Ангел покачнулся и начал подниматься в воздух чуть быстрее – похоже, что снарядам не удалось добраться до ядра. Впрочем, неудивительно – даже высокоскоростным вольфрамовым стрелам непросто пробиться сквозь десятки метров монолитной брони…
Аянами не прекращала вести огонь из шестидюймовой винтовки, но толку от этого было немного. Даже с почти нейтрализованным АТ-полем Рамиил оставался невероятно тяжёлым противником.
Повернувшись ко мне более-менее целой гранью, он тут же начал формировать на ней три крупных орудия. Не раздумывая долго, я со всей дури швырнул в Ангела оба квантовых ножа. Пущенный с левой руки клинок вонзился в броню октаэра, не причинив особых повреждений, а вот второй исчез в восьмиугольном отверстии центрального ангельского лучемёта. Оттуда вырвался сноп искр, и Рамиил остановил боевую трансформацию на полпути – похоже, у него что-то нарушилось…
Блин, сейчас бы пистолет или винтовку – в упор бы расстрелял гада!..
Между тем «гад» перешёл от прямой агрессии к тактике позиционной войны, сконцентрировавшись на латании дыр и стремясь тупо смять моё АТ-поле своим. Причём, судя по неуклонно возрастающему давлению, Ангел понемногу выходил из состояния нокаута. Слава Аллаху, он больше не менял характеристики АТ-поля, видимо, предпочитая экономить энергию для восстановления каких-то внутренних повреждений…
Золотистое сияние, окружающее гигантский октаэдр усилилось, прорех стало меньше. Мои руки задрожали от перенапряжения в попытке сдержать его продвижение.
– Рей, бей в верхушку! Туда, где он повреждён!
Первая быстро перенесла огонь чуть выше, и это принесло более ощутимые результаты – от Ангела во все стороны полетели осколки разрушенных модулей. Но сколько же его так нужно долбить, чтобы добраться до ядра?! Эх, сейчас бы попробовать расстрелять его с какого-нибудь возвышения, целясь в лишённую брони часть… Или запулить что-нибудь туда по навесной траектории…
В голове словно что-то щёлкнуло.
– Его гранатой надо валить! – заорал я по внутренней связи.
– Точно! Молодец, Синдзи! – воскликнула Кацураги. – Разверни АТ-поле шире – Рей должна подобраться поближе.
Разверну, куда я денусь… Проклятье, даже головы не повернуть, чтобы посмотреть где там Первая… На секунду зазеваюсь, и меня просто-напросто раздавит… Но судя по тому, что огонь из «гросса» стих, Аянами рванула за гранатой.
Рамиил, словно почувствовав что-то неладное, усилил нажим.
– Синдзи, приготовься!..
Да готов я, готов… Как юный пионер…
Стиснул зубы от пронзающих тело огненных вспышек вернувшейся боли. В глазах потемнело, руки и ноги дрожали, а в ушах появился звон, но я всё-таки продолжал стоять на месте и растягивать защитное поле в стороны…
Где-то позади раздался тяжёлый топот бегущего Прототипа. Так, а теперь нужно продержаться совсем немно…
Неожиданно сотни валяющихся повсюду модулей Рамиила медленно взмыли в воздух. Пространство содрогнулось от какой-то волны искажений, разметавшей в стороны бетонную пыль и обломки. Воспарившие модули собрались в единый рой, из которого прямо мне в лицо ударил ливень октаэдров, сметающий всё на своём пути. Снаряды Ангела с силой ударили по моей защите, которая правда, оказалась весьма надёжной – модули просто-напросто разлетались ливнем мелких осколков при столкновении с ней.
Ливень октаэдров не смог добраться до Евы, но последовавший одновременно с ним удар АТ-полем буквально отшвырнул меня назад. Ноги проехались по земле, выбивая огромные траншеи. В спешном порядке я укрылся за одной из практически до основания разрушенных многоэтажек. Быстро огляделся по сторонам, ища взглядом Первую. Ага, вот она…
Прототип также занял позицию за одним из разрушенных зданий, сжимая в левой руке пистолет, а в правой гранату. Слава Богу, с Рей всё в порядке…
Тем временем Рамиил повернулся ко мне одной из своих неповреждённых вершин и начал формировать новое орудие. Судя по калибру и тому, что оно было только одно, предыдущие действия слегка истощили Ангела…
Октаэдр полоснул не слишком мощным лучом прямо над моей головой. Затем ещё и ещё раз, а потом начал медленно отлетать назад – видимо, он испытывал какие-то проблемы с ведением огня на близкие расстояния…
Вот оно твоё слабое место, мразь…
В следующий миг Рамиил показал, что списывать его со счетов рано, и швырнул в меня ещё порцию модулей. Я быстро отскочил в сторону, не тратя энергию на формирование усиленного АТ-поля.
Зараза, я же так не смогу обеспечить Рей прикрытие! Пока она добежит со своей позиции, её десять раз сожгут.
В голове словно заработал мощный вычислитель.
Рей к врагу прорваться не может, ибо находится в зоне огня. Я долго удерживать АТ-поле Рамиила не смогу, а как только он отлетит подальше, то тоже превращусь в мишень для лучемёта. А в одиночку она, наверное, к врагу не прорвётся. Нужно атаковать самому. Только нужно оружие. Мощное оружие…