— Я не уеду! — заявил Мерку.
— Я тоже не хочу, — глаза Элуры покраснели.
Остальные промолчали. Двойняшки приняли новость проще: их семья собиралась переехать: Коре нужны были лучшие условия для развития. Мора и так жил в гимназии, вдали от дома.
Толе же было всё равно – давление родословной Ниэля, когда тому исполнилось двенадцать, сильно ослабло и сейчас почти не помогало, ему нужно было искать свой путь развития, доселе никому неизвестный... А Илир с Ертой привыкли жить далеко от родного города, перенести переезд им было бы проще.
— Элура, тебе придётся уехать с отцом и тётей Ровеной в столицу Республики. Там намного больше возможностей для роста. Чего ты боишься? Чтобы встретиться со мной, тебе надо только посмотреть на карточку и заснуть. И да, завтра я схожу в администрацию и отзову все документы на вассалитет.
— Почему? — воскликнула Исора.
Ниэль слабо улыбнулся.
— Исора… Мы и так очень близки. Нам не нужны формальные документы для того, чтобы доказать это. Общий секрет, целая история связывают нас.
— Понимаю… — пробормотала Исора.
— Так, а теперь давайте условимся, как часто будем встречаться…
Лишь спустя час они вышли из мира снов. Это оказалось легко – следовало просто всмотреться в свой знак на поверхности стола.
На выходе из комнаты, Элика коснулась руки Исоры.
— А? — та рассеянно оглянулась.
— Не соглашайся на приглашение стать Признанной Лазурным Небом, это убьёт твой потенциал, — Элика внимательно смотрела на Исору. — Лучше обратись к клану Канасу или Лоу. У них должны быть записи, которые помогут раскрыть секрет твоего правого глаза. Став Признанной, ты никогда не сможешь разорвать связь с Лазурным Небом. Какой бы талантливой ты ни была, Признанная Небом всегда будет в подчинении у Избранного Небом.
Элика несколькими словами полностью развеяла её многомесячные сомнения.
— Спасибо! — глаза Исоры прояснились, она от всего сердца поблагодарила подругу.
— Особеннобровые должны поддерживать друг друга, — с улыбкой ответила Элика.
— Да! — Исора решительно кивнула. — Я никогда про это не забуду!
Ниэль стоял рядом и довольно поглаживал подбородок. Ему казалось, что идея с миром снов вышла крайне удачной. Хоть и пришлось пожертвовать много времени и ресурсов на эксперименты, результат стоил того.
Ниэль начертил особые массивы на поверхностях карточек, в которые и поместил кусочки души. Первоначальный массив дополнялся защитой от ментального воздействия и усыпляющим эффектом. Благодаря частичкам души Ниэль мог отправлять всех в своё облако снов, а сам был способен перемещаться в царстве снов туда, где находились карточки, посещая сны Особеннобровых. Способности артефактов усиливались особыми Чернилами. Именно с их помощью Ниэль смог придумать необычную защиту от ментальных воздействий – нападающий «соскальзывал» с жертвы.
На следующее утро Ниэль съездил в администрацию и отозвал вассалитет. В причинах он указал, что не желает мешать развитию друзей.
Все оказались довольны. Администрация счастлива, что такие таланты полностью свободны – особенно это касалось Ерты. Негоже ученице одной из самых престижных гимназий Республики оставаться вассалом слепого мальца из небольшого городка. Хоть его имя нéкогда и гремело, сейчас Ниэля мало кто помнил. Разве что он был неплохо известен в узком кругу алхимиков и начертателей массивов. Ниэль подписался на популярные тематические журналы и внимательно следил за выходом новых статей, нередко при этом отправляя свои. Иногда он делал небольшие открытия в алхимии и начертании массивов, которые хоть и влияли только на ремесленников до третьего ранга, но создавали ему репутацию перспективного новичка.
Разрыв договоров успокоил Ниэля – его враги потеряли рычаги влияния. Кто добровольно решится распустить вассалов? Все подумают о давлении властей. В администрации города Борне, вероятно, тоже так посчитали, но молча сделали свою работу. Даже Сын Республики, прочитав отчёт, решит, что Ниэля подкупил или запугал какой-нибудь клан или орден, который захотел забрать себе одарённого и перспективного вассала.
Ниэль не остался без награды, ему досталась неплохая денежная компенсация, чему он несказанно обрадовался. Хоть у него и были немаленькие доходы от продаж с муки, сети ресторанов Лоффеля и сети бутиков Ухила, но Ниэль тратил колоссальные суммы, заказывая отовсюду множество редких ингредиентов для опытов и выведения слизней. Средств всегда не хватало.