Следующие две недели прошли вполне спокойно. Ребята два раза в неделю собирались в мире снов, обсуждая всё подряд. Сперва было непривычно, но они быстро освоились. Когда кто-то не мог прийти, то заранее заходил в мир снов и предупреждал Ниэля.
И вот, аккурат в день очередного собрания, ничего не предвещало беды: Ниэль проснулся, умылся и спустился вниз, на завтрак. Он уже подготовил всё, что нужно, закончил все дела и был готов к отъезду – даже особняк умудрился продать, причём самому мэру. Не Авану, тот уже давно уехал, а другому, новому.
*БАХ!*
Дом тряхнуло.
“Снова нападение? Похоже, на этот раз сильнее…” — Ниэль прикрыл глаза и замер. Он через Чудика видел, как прямо над домом зависли трое. Молодой парень с пепельно-белой кожей, уродливый старик без рук и бледная девушка с длинными чёрными волосами, правильными чертами лица и большими тёмно-карими глазами.
Ниэль вздрогнул. Через часть души он чувствовал, что Чудик парализован и не способен пошевелиться, у него будто все силы отняли.
“Что за…”
*БАХ!*
Ниэля откинуло волной, он с силой врезался в стену и сполз по ней вниз.
— Ке-ке-ке, нашёл! — скрипучим голосом воскликнул бледнокожий юноша. В следующий миг он исчез и спустя секунду появился внутри полуразрушенного дома. Всю крышу особняка и половину верхнего этажа будто сдуло.
*Вшш*
Ниэль с трудом поднял голову. В ушах гудело, со лба стекала кровь, заливая глаза и мешая видеть. Он наблюдал мысленным восприятием, как бледнокожий взлетает в небо, держа на руках бессознательную Филинику.
— Заканчивай, — холодно бросила девушка, которая, видимо, была главной.
Старик в ответ неуклюже поклонился и открыл рот. Его нижняя челюсть медленно двигалась вниз, будто у деревянной куклы, а во рту образовывалась сероватая сфера.
— Уходите, — раздался спокойный голос. — Мне плевать, зачем вы пришли, но парня и девочек вы не тронете.
Ниэль с трудом повернул голову на знакомый голос. Рядом с ним стоял Хорос, держа руки за спиной. Его длинные белые волосы и иссиня-чёрная борода колыхались на ветру, а ярко-пурпурные глаза спокойно смотрели на вторженцев. От старика веяло силой и уверенностью.
— Хорос Звёздный… — испуганно пробормотала девушка. — Мы уйдём, в знак уважения к тебе. Прощай.
Все трое коротко поклонились и стремительно бросились прочь – вероятно, опасаясь, что старик передумает. Конечно, шансов скрыться от Старейшины Храма Космоса почти не было, но и проверять это на себе никто не хотел.
Хорос покачнулся и едва устоял на ногах, удержавшись за стену. Он будто постарел на десяток лет, его кожа сморщилась, под глазами образовались тёмные круги, а губы высохли и потрескались.
— Прости, — прохрипел он, с трудом усаживаясь рядом, — это всё, что я мог сделать…
— Ниэль! — к ним подбежали встревоженные Мики и Элика, которым повезло в момент нападения находиться в лаборатории. Позади них стояла бледная Вита и выглядывал испуганный Мерку, они тоже не попали под удар и были в порядке. Неподалёку стонал раненый слуга, выбравший неудачное время для уборки на верхнем этаже.
— Кто это был? — Ниэля била крупная дрожь, ярость и ненависть клокотали в нём кипящим озером.
— Королевство Олли, — устало отозвался Хорос. — Там в основном правят Кукольники – сильная нео-раса. Не знаю, зачем они забрали бедное дитя, но это очень плохо. Тебя сгубила жадность, парень. Было понятно, что Республика либо смотрит сквозь пальцы на постоянные нападения, либо специально замалчивает о них информацию. Я тебе говорил, но ты не слушал…
Ниэль открыл рот, желая ответить что-нибудь в своё оправдание, но не смог вымолвить и слова.
*Бум!*
Обвалилась часть стены. Из пыли, прихрамывая, вышел Крим, держась за грудь. Изо рта у него шла кровь.
— Они хотят сделать из неё куклу, — мёртвым голосом прохрипел он, не обращая внимание на свои многочисленные раны.
— Это из-за её особого глаза, да? — уточнил Ниэль, вытирая рукавом кровь с лица.
— Да… Ещё когда она была ребёнком, родители продали Фили этим ублюдкам. Парень, я ухожу. Мне плевать на договор и на всё остальное, я не могу оставить её, — Крим, выпрямился и стёр с губ кровавую слюну.
Ниэль видел в его глазах страх за любимую, ненависть к врагам и боль… Невероятную душевную боль.
— Подожди, — он остановил уже развернувшегося Крима и вынул из кольца длинный меч в синих ножнах, протянул мужчине. — Возьми.
Тот молча принял подарок и ушёл, не оглядываясь. Убежала и Вита, организовывать слуг для спасательных работ. За ней увязался и Мерку, не желая бродить по обломкам.