— Да немеет чего-то, никак нерв застудила. Зайду попозже в лазарет, — медленно сказала Ниенна.
Но когда за целительницей закрылась дверь, Ниенна бросила совок и рванула к противоположному выходу. Мысли, как живые, лихорадочно суетились в черепной коробке, пытаясь выбраться наружу. Казалось, будто вот-вот лопнет голова.
Одна против двух замаскированных остроухих и невесть сколькерых помощников, что служат злу! Возможно, сами того не подозревая. Герда в беде, это точно. Время терять нельзя. Но что делать глупой адептке-первокурснице? Бежать к декану? А если и он тоже?.. Взывать о помощи к призрачной герцогине? Но какой с нее толк, она лишь пугает, но не умеет драться!
Ниенна бежала вперед по скудно освещенным коридорам, не разбирая дороги, и препятствия не заметила. Очнулась, лишь влетев носом в оружейную перевязь, висящую на чьей-то могучей груди.
— Девочка, ты разума лишилась? — рявкнуло препятствие голосом декана Рейвана и обхватило ее за плечи. — Или надышалась чем дурманящим в той клятой оранжерее? Говорил я Удмертию, не надо вас туда посылать! Ну, глупость сделали, так и правильно, нечего притворством всяким заниматься, личины всяческие на внешность накладывать. Нашли развлечение, еще бы рога себе вырастили на лбу и хвост на жопе!
И Ниенна не выдержала — заревела в три ручья и снова уткнулась носом в магистра по боевым искусствам.
— Точно полоумная, — сердито пробурчал он, но отшатываться не стал, лишь напрягся. — Или… кто из дуболомов моих над тобой поизмывался, над птенчиком неразумным?! Только скажи, я его в козла превращу и скормлю иглобрюхам в лесу!
— Нееет, — провыла некромансерка, все сильнее цепляясь за наставника. И с облегчением понимала — нет на нем никаких воздействий и заклинаний. И, если уж он и употребляет эликсиры, то явно не те, о которых говорила Азали. — Беда у нас, декан Рейван! Эльфы в Академии, спрятались под личиной магистра Герия и его ящера, они Эдгара заколдовали, я сама видела! Под боевыми мантиями скрываются, я сразу не поняла, потому признаться боялась, только Герде сказала… А потом ей Эдгар тигровые лилии подарил, которые сил лишают и разум дурманят, и на свидание увел, а она сама не своя была…
Боевик дураком не был и военную историю родного государства знал отлично, поэтому замер, как вкопанный. Только желваки на скулах играли.
— Сегодня Алое Полнолуние, бывает раз в году, — выдохнул он, наконец. — Священное для остроухих время, когда сдвигаются пространственные рамки, и можно без труда ходить между мирами. А Герда самая сильная девчонка на боевом факультете, она и парням фору даст, очень живучая и крепкая, выносливая…
Они синхронно взглянули в узкое окошко под самым потолком, в которое ехидно подмигивало наливающееся кровью ночное светило, и одновременно ахнули.
— Жертвоприношение!
Ниенна едва не упала, так задрожали колени.
— Они хотят вытащить свою богиню в наш мир и отдать ей тело Герды? А Эдгара использовали как пособника, и теперь в жертву принесут?
— Ничему не удивлюсь, — скрипнул зубами наставник. — За мной. И по пути все рассказывай, что видела и знаешь!
Они торопливо прошагали в конец коридора, спустились на один пролет и очутились в зале столовой. Здесь магистр Рейван щелкнул пальцами, вызывая сноп огненных искр. Те мигом увеличились в размерах и превратились в сигнальных дракончиков, что полетели во все стороны.
— Они, скорее всего, в той пещере, что неподалеку в Миреновых скалах, где кубок был спрятан. Там у остроухих шесть с половиной сотен лет назад был алтарь для жертвоприношений. Я созываю своих парней. Удмертий идет со мной.
И маг снова сорвался с места и побежал к дверям, Ниенна едва за ним поспевала.
— Погодите, магистр Рейван, а как же я? — закричала она. — Я тоже хочу помочь!
Боевик остановился и задумчиво посмотрел на мелкую пигалицу сверху вниз.
— Конечно, поможешь, пташка. Тем, что посидишь спокойно у меня в комнате и не будешь путаться под ногами. Там сейчас самое безопасное место в Академии. Ты молодец, очень нам помогла, но кровавая бойня — не место для маленьких хорошеньких лялечек-первокурсниц.
И не успела Ниенна открыть рот для возражения, как ее приподняло красным полыхающим вихрем и утянуло куда-то в потолок. Последнее, что она услышала, это рев наставника, усиленный заклинанием: «Боевая готовность номер один! Повторяю, всем собраться во дворе Академии, вооруженным по первому разряду, с защитой от эльфовских чар! Каждому взять с собой не менее пяти накопителей силы с расчетом на одного мага…»