У Герды перекосилось лицо, Азали сжала кулаки. Ниенна, тоже разозленная словами барича, уже собралась пригрозить ему превращением в крысу, как Эдгар вдруг сделал шаг вперед.
— Знаю я вашу напасть, уважаемый пан Репняной, — торжественно заявил он. — Не в бабах дело. Бесы вас одолевают, вот чего. Вы, поди, в церковь Всеблагого Левия раз в год заходите, на праздник Возрождения? И исповедаться не желаете так часто, как требуется? Ну, вот и вселились в вас бесы-то. Изгонять надо.
— К-к-какие бесы? — дрожащим голосом спросил толстяк.
— Известное дело, какие, — укоряюще поджал губы Эдгар, ну точь-в-точь святой отец на исповеди. — Подзалупные бесы. Неужто не слышали?
Стоявшие сзади чародеи мгновенно разразились кашлем. У отвернувшегося Лясана, последнего из членов боевой тройки Альбрехта, меленько затряслись плечи.
Барич побагровел от гнева.
— Шутковать непотребно вздумали, милсдарь? Думаете, раз вы сын барона, можно глумиться над теми, кто вам по статусу не ровня?
— Никак нет, пан Ивор, — лицо Эдгара оставалось непоколебимо-спокойным. — Хотите, побожусь? Бесы вас одолевают, заводятся в штанах и скачут туда-сюда, от того вам ни днем, ни ночью покоя нет. Сны срамные одолевают, мысли постыдные, а коли нет возможности их воплотить, вы вином заливаетесь да сладостями запихаетесь, как не в себя. Разве ж столько еды нормальному человеку требуется? Сами же понимаете, что нет. Бесы вас изводят. А вскорести совсем изведут. Безо всякого чудища.
— Пощадите, милсдарь колдун! — и барич Ивор со стоном рухнул на колени. — Избавьте от напасти! Это ж прознают в селе, на улицу не выйти, засмеют!
— Верно, — кивнул Эдгар, нервно косясь на продолжающих кашлять друзей. Только Ниенна стояла спокойно, про себя посмеиваясь над легковерным хозяином. Ибо друг детства Аксель научил ее в детстве и не таким словам. — Не поймут вас селяне. Будут смотреть укоризненно и судачить меж собой. Такой, скажут, молодой, а уже подзалупным бесам поддался, срамник и бесстыдник. А кто-нибудь рано или поздно и королю доложит.
— Пожалейте, милсдарь, — уныло продолжал бубнить толстяк. — Не допустите позору, вы же образованный маг, в Акалемии чародейской учитесь, вы могете!
— Не могу, — со вздохом «признал» Эдгар. — Пока чудище, сердца вырывающее, в окрестностях верховодит, бесы в полную силу резвиться будут. К тому же, именно этот вид со стороны не победить. Вам самому, пан Репняной, придется противостоять поганым нечистецам, пока их немного, и они невидимы. А то рано или поздно разжиреют и плоть обретут, и начнут по всему вашему телу прыгать, тогда точно по всей округе дурная слава пойдет…
— Все сделаю, что угодно! — захныкал барич, потрясая тремя подбородками.
— Перво-наперво мыться вам должно каждый день, исподнее менять тоже, бесы чистого не терпят, — с серьезным лицом начал давать советы Эдгар. — Баню раз в три дня посещать, париться от души. Вина не пить, сладкого и тестяного не есть, жирного тоже…
— И к бабам не приставать, и даже на праздник не соваться, — шагнула к Эдгару Азали, прекратившая маскировать смех под кашель. — Я целительница, и можете мне поверить, хочу вам только добра. А то мало ли, придете развлекаться с чужими бабами, а у них тоже бесы какие-нибудь в причинном месте сидят…
— Страсти какие, — заохал барич, осеняя себя знаком Всеблагого Левия. — А надолго это? Ну, пост и баня, и остальное…
— Пока бесперебойное желание тискать баб не пропадет, — сурово припечатал Эдгар. — А вообще, жениться вам надо, барин. Но сначала избавьте себя от постыдной напасти!
— Все сделаю, как скажете, — закивал толстяк, с кряхтением поднимаясь на ноги. — И всем, чем смогу, помогу в поисках чудища! Отец мой вряд ли сможет что-то рассказать, он третью седьмицу с постели не встает, но я к вашим услугам!
Сердечно раскланявшись с подобревшим барином, чародеи вышли из поместья, добрели до поворота на деревню — и с хохотом рухнули в стоящий здесь же стог сена.
— Брешешь, как та собака, — с восхищением хлопнул Эдгара по плечу Альбрехт. — Но все равно понять не могу, чего ты встрял за этих баб? И король наш ничего не запрещал такого, а ты еще и богохульником себя чуть не выставил…
Эдгар же только усмехнулся.
— Вот ты скажи, мордатый, тебе девки какие нравятся?
— Ну… Красивые, — задумался лидер команды. — Стройные, с миленькими мордашками, с ножками изящными. Не очень высокие. Не капризные…
— А мне веселые, — поднял брови Эдгар. — Девки, когда веселые, они всегда красивые, ты просто этого не осознал еще. А какое уж веселье с козлом смердячим в одном доме, да в постели, тьфу-тьфу-тьфу, где тут дерево какое?