– Очень интересно, товарищ Литвинов, очень интересно, – Сталин выбил трубку и сел на свое место во главе стола. – Ну а как ви полагаете, чем обусловлено такое желание Германии?
Нарком подавил тяжкий вздох. Максим Максимович ни секунды не сомневался, что за Судетской областью последует и вся остальная Чехия, и резкий поворот в немецкой политике поверг его а полное замешательство. Однако же, отвечать Хозяину было надо, и уж точно ответ «пёс его знает» оптимальным не являлся.
– Конечно, товарищ Сталин, никакой уверенности с действующими властями Германии ни в чем быть не может, однако, исходя из последних шагов немецкой дипломатии, можно сделать вывод, что Гитлер получил все возможное, из того что желал на западе. И теперь, перед установлением протекционизма на юге, на Балканах и, возможно, рывка еще дальше на юг, к англо-французским колониям, желает установить мир и, вполне возможно, военный союз – с СССР. По крайней мере, посол фон дер Шуленбург выразил мне сожаление Германии по поводу чрезмерной близости финской границы к Ленинграду.
– Чемберленом и Гитлером тридцатого сентября подписана декларация о ненападении и мирном урегулировании спорных вопросов между Великобританией и Германией. – задумчиво произнес Сталин. – Ваши коллеги, товарищ Литвинов, Жорж Боннэ и Иоахим Риббентроп, шестого декабря подписали аналогичную франко-германскую декларацию. Да, похоже, что на западе хищник наелся. Но союз?
Вождь хитро прищурился, глядя на наркома Иностранных Дел.
– Во-первых, против кого он, по-вашему, может быть направлен? Во-вторых, зачем Риббентроп летал в Варшаву? Не против ли Советского Союза они там сговаривались? Ну, и в-третьих. Что Гитлер будет делать с Антикоминтерновским пактом, в случае союза с СССР?
– Насчет союза, товарищ Сталин, это только мое предположение, хотя раздел Польши Гитлеру более выгоден, чем ее полный захват – он не будет выглядеть таким уж хищником. Кроме того, он, возможно, просто хочет обезопасить себе тылы с восточного направления. Пакт-то пактом, но до Японии и Италии еще добраться надо, а Германия рядом с СССР – только Польшу пройти.
– Ну и что ви посоветуете, как Народный Комиссар Иностранных Дел, а, товарищ Литвинов?
– Я бы посоветовал принять и выслушать Риббентропа, – осторожно ответил тот. – Вполне возможно, это какая-то не совсем понятная нам демонстрация, политическая игра с буржуазными странами, и Риббентроп окажется таким же бесполномочным болтуном, как англичане и французы, ведшие переговоры с товарищем Ворошиловым.
– Может быть, может быть… – задумчиво произнес Сталин. – Очень жаль, что советским дипломатам непонятна политическая игра Германии. Идите, товарищ Литвинов, думайте, что Гитлер замышляет. И мы с товарищами из разведки подумаем тоже.
Киль, Военно-морское училище
– Карл, ты же говорил, что сдал все зачеты! – возмущению Отто Вермаута не было предела.
– Говорил… – вяло отозвался Геббельс.
– Тогда какого черта мы всей группой из-за тебя лишний час по плацу топали? Где тебя учили строевой подготовке?
– А я помню? – огрызнулся Карл.
– А, да… – Отто смутился и взъерошил себе волосы на затылке. – Прости, из головы вылетело. Только с обербоцманом Мёдором номер с амнезией не сработает. Он вообще утверждает, что голова морскому кадету нужна для того, чтоб фуражка во время парада была на положенном уставом месте.
– А еще я в нее ем, – вздохнул Геббельс. – В голову, в смысле, а не в фуражку. Хорошо, что весной эта строевая муть заканчивается, и нас отправляют на учебные суда. Как вы с этим солдафоном целых полгода выжили?
– С трудом, – вздохнул Вермаут и присел рядом с Карлом. – Моего прошлого соседа по кубрику из-за Мёдора и вышибли. Эх…
– Я одного только понять не могу, – задумчиво продолжил Геббельс. – Если мы учимся на подводников, то зачем нам мореходная практика на надводных судах?
– Ну, – хмыкнул Вермаут, – если потолок твоих мечтаний, это командование собственным U-ботом, то вовсе не надо. А вот если надеешься когда-нибудь стать адмиралом, то точно пригодится. И потом, парусник, это…
– Какой еще к черту парусник? – встрепенулся Карл.
– «Хорст Вессель», если не ошибаюсь. Стоп. Ты что, хочешь сказать, что никогда не ходил под парусом? Тьфу, пропасть, опять про твою амнезию забыл! Знаешь что…
Берлин, Вильгельмштрассе, 77
– Хорошо, Рёдер, я ознакомился с вашим планом развития флота. – Гитлер отодвинул папку с документами и побарабанил пальцами по столешнице. – Вы уверены, что нам стоит отказаться от строительства сильного надводного флота?
– Мы в любом случае сможем хоть сколько-нибудь сравняться с Британией на море не ранее сорок шестого года, а такого времени на развитие, как я понимаю, у нас нет, – командующий Кригсмарине пожал плечами. – К тому же основной ударной силой будущего, как я понимаю показания нашего гостя, будут авианосцы и суда сопровождения, эскорт, а линкоры и линейные крейсера безвозвратно уходят в прошлое. К чему нам тратить драгоценные ресурсы на корабли, которые заведомо устареют к моменту, когда придет время их боевого применения?
– Но и серьезного развития авианесущего флота в вашем плане не предусмотрено, – заметил рейхсканцлер.
– Так Люфтваффе до сих пор не разработало ни одного палубного самолета, который можно было бы запустить в серию, – невозмутимо парировал гросс-адмирал. – Заказ промышленности на два авианосца у нас имеется, а вот летать с них нечему. И, если палубные истребители и пикирующие бомбардировщики хоть как-то пытаются разрабатывать, то о торпедоносцах и речи не идет.
– Самолеты, значит, – вздохнул Гитлер. – Ладно, будут вам к лету самолеты, Рёдер, я вчера об этом разговаривал с Герингом. Хотя, с торпедоносцами и впрямь проблема. Я полагаю нужным приобрести у Японии лицензию на производство Nakajima B5N, пока в Люфтваффе не решат проблемы с разработкой немецкого торпедоносца. Устроит вас такой вариант, как временное решение?
– Для этих машин мне придется отнять у Люфтваффе всех низкорослых пилотов, – невесело усмехнулся Рёдер. – И это все равно не решит всех проблем.
– Сейчас снова будете требовать создания морской авиации, неподконтрольной Люфтваффе? – Фюрер хитро прищурился, глядя на командующего Кригсмарине. – Ладно, не отвечайте, Рёдер. Все ваши доводы на этот счет мне известны.
– Тогда не вижу причин их повторять, – адмирал вновь пожал плечами.
– Хотел сделать вам сюрприз официальным порядком, но удержаться просто не могу, – Гитлер извлек из ящика письменного стола бумагу, украшенную орлом со свастикой и протянул ее Рёдеру. – Ознакомьтесь, герр гросс-адмирал. Сегодня я подписал этот указ, еще несколько дней уйдет на прохождение его через бюрократов…
Эрих Рёдер аккуратно принял документ из рук фюрера, прочитал, и с удивлением поглядел на Гитлера.
– Не ожидали? – тот довольно улыбался.
– Не ожидал? – эхом отозвался глава Кригсмарине. – Это весьма и весьма слабо сказано, герр рейхсканцлер. Я надеялся убедить вас в необходимости создания нормальной морской авиации, но получить под свое начало легион «Кондор»… У меня нет слов.
– У Геринга есть. Можете хорошо пополнить свой словарный запас, если спросите – какие именно.
Бухта Эккендорф
– Да что ж я, как в море выйду, так непременно тонуть начинаю? – прорычал Карл, вычерпывая воду.
– Это ты срочное погружение отрабатываешь. – отозвался Вермаут, также изображающий из себя помпу.
Зимой выйти в Балтийское море на парусном ботике, не по принуждению, а так, для собственного удовольствия, могут либо самоубийцы, либо германские морские кадеты. Что, как понял Карл, практически слова-синонимы. Вслух, конечно, говорить этого он не стал – еще не хватало, чтоб за труса приняли. А потом высказывать что-то, кроме ругательств, смысла уже и не имело…