* * *
В горле сильно першило, как будто я проглотил "ежа". Надо хлебнуть. Потянулся к фляжке на поясе, но кто-то держал меня за руку - я окончательно пришел в себя и открыл глаза. Я лежал на каталке, пристегнутый ремнями, в комнате - нет, в больничной палате - вдоль стены стояли медицинские шкафчики и приборы, пахло лекарствами и чистотой; в углу стоял огромный автоклав, тонн на пять. А рядом со мной стояла Лариса. - Очнулся? - она улыбнулась. - Пить хочешь? Я кивнул. Она поднесла чашку с водой, и поддержала мне голову, чтобы удобней было пить. - Похоже я в раю, да? Все эротические фантазии - привязанный к кровати, с медсестрой... кстати, где твой белый халатик? - я было рассмеялся, но в спину так отдало болью, что смех колом застрял в легких, пришлось осторожно выдохнуть. Лариса все еще улыбалась, но уголки ее глаз вдруг заблестели. - Где я? Она молчала. - На ЧАЭС? - утвердительно спросил я. Лариса кивнула, и из ее глаз закапали слезы. - Не плачь. Я же обещал вернуться к тебе - и вернулся. Все будет хорошо. Можешь меня отвязать? Она покачала головой. - У кого я? У Кайманова? - Это лаборатория Сахарова. - И какие у него на меня планы? Она снова было настроилась заплакать, но не успела - в комнату вошел сам Сахаров. - А, наш гость проснулся! Впрочем, это все равно. Внутри автоклава кто-то заухал грудным голосом и за стеклом в небольшом окошке мелькнула волосатая женская грудь. Сахаров покраснел, и сделал вид, что ничего не слышал. - Да ну? - делаю вид что удивляюсь. - А как же допросы, пытки, монолог злого гения? - Ну что вы - какие пытки? Как будто мы в двадцатом веке, честное слово... Вы и так уже все нам рассказали. Да, да. Замечательный препарат - амитал-натрия - блокирование сознания и неуемная болтливость. И насчет монолога... знаете, как-то не сочинил, да и глупо тратить на него время, вы уж извините. А вот за "гения"- спасибо!... Ну, надеюсь, вы успели попрощаться? - Нет! - Лариса схватилась за застежку ремня, которым я был привязан, но вся вежливость Сахарова мгновенно улетучилась, он грубо схватил ее за волосы и отбросил к стене: - Назад, дура! Я с тобой еще потом поговорю! Может с ним захотела - в грузовичке прокатиться?! - Я тебя найду, крыса, - обещаю я, давя его взглядом. - С того света достану. - А как же, обязательно найдешь! Ты мне еще хабар таскать будешь, и благодарить! Лариса снова бросается ко мне, но Сахаров зло бьет ее по лицу наотмашь, она падает. В этот момент в комнату заходит Васильев, хватает Сахарова за воротник и отталкивает в сторону: - Держите себя в руках, Сахаров. Потом помогает подняться Ларисе. Сахаров сразу сникает и бормочет: - Извините, товарищ Васильев, больше не повторится. - Займитесь делом. Прошу прощения, Стрелок, - обращается он ко мне, - ничего личного, просто вы слишком много узнали, а нам нужно сохранить свои тайны. - Внизу, в раздевалке мои вещи остались - там ваш пси-артефакт лежит, я обещал вернуть. Не люблю с долгами на тот свет уходить. - Спасибо, Стрелок. Только на тот свет вы рановато собрались - мы вас убивать не собираемся, только почистим вашу память. Всего доброго. Васильев выходит, поддерживая Ларису за плечи. Сахаров, поправляя воротник, зло шепчет ему вслед: - Я тебе это припомню, "защитничек"! Потом оборачивается ко мне, берет со стола металлическую полоску, утыканную с одной стороны иголками, макает ее в кювету с черной жидкостью, потом резко прикладывает к моей правой руке и с силой прижимает на несколько секунд - больно, черт, больно! - но я стискиваю зубы, чтобы не заорать, не застонать, не порадовать это гада. - Простая формальность, чтобы узнать тебя. А теперь главный номер нашей программы... хе-хе, точнее - твоей программы. Сахаров, не церемонясь, вкалывает мне в плечо шприц. В глазах взрываются радужные круги, сознание уносит водоворот мыслей, кажется я ...