* * *
Я не пошел прямо на север, а взял ближе к востоку - по пути мне захотелось зайти к Доктору - на всякий случай оставить друзьям весточку о том, куда я направился. Дом Доктора по прежнему стоял на границе болота и вырубленного леса- странно: аномалий здесь близко не было, но широкая просека за много лет так и не поросла молодняком. Баскер, учуял или услышал меня раньше, чем я вышел из леса, и теперь сидел на крыльце, с серьезным видом глядя на гостя. - Привет, Баскер! - замедляя шаг ближе к дому, крикнул я, не столько для приветствия, сколько надеясь, что Док выйдет навстречу и уберет с крыльца это чудище. - А! Стрелок! - послышалось из дома. - Заходите, заходите... Баскер, мальчик мой, впусти гостя, иди отдохни. Пес облизнул языком уродливый шрам на носу и ушел в дом. Мне не оставалось ничего, кроме как зайти следом. Доктор сидел за столом и пил чай. Баскер лег под стол и сделал вид что задремал. - Давненько, давненько вы ко мне не заглядывали... - Ты даже не представляешь - где я был и что видел! - я хвастливо выхватил из кармана пси-артефакт и помахал им. Пес предупредительно зарычал - то ли предположил угрозу, то ли почуял пси-свойства синего шарика, поэтому я медленно убрал камень в карман. Док с интересом проводил артефакт взглядом, и достал с полки еще одну чашку. За чаем, я передал свежие новости, рассказал пару анекдотов: "... а псевдопес и говорит- ну вот дам я тебе хвост, легче будет?...", и мы посмеялись. Потом упомянул, что иду на Радар. - Ох, Стрелок, не ходили бы вы туда! Насколько я знаю, там какой-то "выжигатель мозга"- а я, батенька, спекание мозгов не лечу. Да и зачем вам это? - Надо.
* * *
... - Погодите, ребята, я вам артефакт отдам, очень ценный! - я стащил с головы обруч и начал крутить его на указательном пальце. - Про "перпетум мобиле" слышали? - Ты, говнюк, не выражайся, - лениво ткнул меня в бок стволом толстый. - Смотрите! Видите - не останавливается! - я пытался едва заметными движениями продолжать крутить обруч, но он предательски соскочил с пальца и улетел в угол. - Ты, мля, клоун рыбий, - толстяк грубо двинул меня прикладом в спину, - кончай бакланить. Еще что есть? Его товарищ, смуглый почти до черна и худой как палка, подобрал с пола обруч и внимательно рассмотрел: - Серебряный, что ли? О, вот и камушек!- он выковырнул ножом кристалл видеокамеры, посмотрел сквозь него на огонь светильника, потом сказал - Ладно, кончай его, Боров, я пойду цацки на свету позырю. Он поднялся и вышел из подвала. Боров толкнул меня в угол. "Ну вот и все..." - подумал я и затараторил: - А ботинки снимать? Новые, не промокают, мягкие! Толстый Боров задумчиво посмотрел на свои грязные сапоги, а я уже расшнуровывал свои ботинки, негромко приговаривая: - Хорошие ботинки, как раз для тебя, корешу твоему не хотел отдавать, не уважает он тебя совсем, не стоит он таких ботинок... - Хлебало прикрой, а то минутой меньше проживешь. Меня тут все уважают, понял?! - А я слышал он вроде тебя "боровом" обозвал. "Боров" это же вроде как кабан, только кастрированный... Ох! - бандит с размаху саданул мне прикладом по уху и я отлетел в угол. - Снимай ботинки и помалкивай! Чтоб через минуту был разутый, зоотехник херов... - Боров зло посмотрел на меня, и пошел вслед товарищу. "Слышь, Кочерга, а че этот ты мне такое погоняло приклеил?... - Ты че, Боров, черной травы объелся?...". Послышалась словесная перепалка, потом выстрелы. Я лихорадочно кое-как затянул шнурки, схватил со стола горящую плошку с жиром и встал у двери, прижавшись спиной к стене. В коридоре послышались шаги, и когда бандит подошел ближе, я забросил плошку в коридор, пытаясь попасть в лицо. Раздался крик и очередь из автомата. Я выскочил в коридор, увидел скорчившегося Борова, со всей силой ударил его ногой в голову, чтобы свалить и перепрыгнув, бросился на улицу - отнимать автомат, борясь такой тушей было опасно, тем более я надеялся, что на улице меня будет ждать труп Кочерги с автоматом. Второй бандюган и впрямь валялся у выхода, с окровавленной башкой, на моем вещмешке. Пока переворачивал его, он застонал и открыл глаза- вот ведь живучий, сволочь! Но в доме послышались ругань и топот Борова, поэтому я просто вырвал автомат из его рук и подхватив вещмешок, бросился в лес, петляя между деревьями, одной рукой держась за горящее ухо, другой - бросая гайки как попало. Вряд ли эти трусливые твари бросятся в погоню, но очередь в спину послать могут. Он всегда собой владеет, Предприимчив и речист, Хитроумней Одиссея- Ниифиговый программист! Пробежав метров триста, я вляпался в "зелень".