– Зачем куда-то идти? – хмыкнул я. – Я же градоправитель – скажи, к кому нам, я попросту его вызову.
– Хорошо, – не меняя выражение лица, кивнула девушка. – Вызывай архимага Сандрэ.
– Это кто вообще такой? – почесал я подбородок. – Впервые слышу.
– Это глава Гильдии темных магов, Макс. Естественно, что ты с ним не сталкивался, кто-то же вместо нормального кача постоянно выбирал лезть в пекло во имя Богов Смерти, совершенно позабыв, что надо и самому качаться.
– Натт, прекращай, – покачал пальцем перед носом чародейки. – Признаю свою вину, меру, степень, глубину, но хватит уже. Я и сам прекрасно знаю, что все пошло не так, как надо.
Погладив перстень управления, нашел в списке нужного НПС и активировал призыв. Но, вопреки ожиданиям, никто не появился. Я попробовал снова – все прошло штатно, активировался вызов, но на том конце, похоже, нагло отклонили звонок.
– Что, не получается?
– Хм...
– Не переживай, с твоей призывалкой все в порядке, архимаг сам не дает с ним связаться. Придется тебе, как и всем в твоем городе, заняться грязной работой, чтобы пройти от ученика подмастерья до архимага некромантии.
– Я – лич, Натт, какое еще доказательство нужно?
– Репутация у Сандрэ штука сложная, но полезная. Вставай давай, пойдем к нему в башню.
Я тяжело вздохнул и, взяв некромантку за руку, повернул перстень. Мигнула вспышка портала, мы тут же оказались у подножия невысокой, но толстой башни.
Ни одного окна, черный камень стен с зелеными прожилками ближе к крыше. Странно, я думал, архимаг некромантии будет в каком-нибудь склепе жить. Учителя в Таросе так и делали.
– Что угодно, мой лорд? – склонился скелет в рыцарской броне, охраняющий вход в башню.
– Архимаг Сандрэ мне угоден, боец.
Глаза воина коротко полыхнули зеленым огнем.
– Боюсь, я не могу вас пропустить, мой лорд. Архимаг сегодня никого не принимает.
– У тебя не хватает репутации, – хихикнула Натт.
– Вас он тоже не ждет, – вмешался в разговор охранник. – К сожалению, каждый первый день месяца архимаг не принимает гостей.
Я потер подбородок.
– Но если я завтра приду, он меня примет?
– Боюсь, что нет, мой лорд. Как сказала Ее Преосвященство, для архимага вас не существует, и слушать он вас не станет.
– Я владелец города.
– А он – архимаг, – пожал плечами воин. – Не карайте, мой лорд. Служба.
Натт смеялась, как безумная. Я же открыл статистику репутаций. Так-с, посмотрим, что с этим можно сделать.
Расовая:
Репутация с людьми – 0. Равнодушие.
Репутация с дворфами – 124. Дружелюбие.
Репутация с эльфами – 62. Нейтралитет.
Репутация с нежитью – 200. Почтение.
Фракционная:
Империя – -200. Ненависть.
Са-Раавия – 0. Равнодушие.
Варвары – 0. Равнодушие.
Аристократия – 75. Нейтралитет.
Неплохо, конечно, учитывая, что эльфы и люди, когда стал личем, попросту свалили из города в знак протеста. Зато теперь у меня квартал дворфов, эльфийский сад там, где был храмовый комплекс пантеона Природы. Да и люди понемногу возвращаются. Это с -200 поднял их, как с Империей.
Вот только в отличие от принца Таракула, спешно поменявшего политику с войны против игроков на войну против Темных, там хоть что-то было можно изменить.
Итак, с нежитью у меня все в порядке – потому я для стража башни и «мой лорд», но вот с архимагом придется тратить время на личную репутацию. Долго, но Натт права, давно пора было сделать.
Попрощавшись с воином, шагнул в кабинет. Стоило сесть на трон, сразу же затренькала почта. Отметая поздравления с приближающимся новым годом, призывы сходить в новый данж и прочее безумие, остановил взгляд на письме администрации.
«Уважаемый Макс!
Приближается Новый Год. Как владелец города вы должны подготовить Карнат к празднику. Для этого требуется…»
Длинный список елок, украшений и прочей хрени. Вот только у меня-то почти все готово, стандартная рассылка, что ли? Интересно, кто еще получил такие письма? Вроде бы только я да Дангар владели городами. В Артре совет из НПС, в Таросе – анархия.
Мой стартовый город так и не оправился до конца от столкновения Бездны, Света и Тьмы. Некоторое время там правил Гай, но его выбили быстро. Следом вперед ногами вылетели Светлые. А уж про провальный захват Зверя я и вспоминать не хочу.
Демоны успокоились. Лишившись подкормки, Гай больше не мог призывать новых, используя только тех, кто и так уже просочился в Неверком. Да и в блок они больше никого не уносили. Видимо, после разрушения статуи Андраза, связь с Бездной была отрезана.
Это не могло не радовать – в конце концов, нивелировав опасность улететь в бан, игроки с большей охотой фармили жирных боссов. К тому же с них периодически падали мифические шмотки. А вот рецепт «Яда Бездны» так и остался только у двух игроков – меня и Гая Аврелия.
– Мой лорд, – Куно постучался в приоткрытую дверь. – К вам прибыл посланник от варваров. Пропустить?
Я задумчиво кивнул. Пара схваток на границе – вряд ли повод для дипломатии. С моей встречи с Азурилом прошло немного времени, а гладиатор вырос до статуса вождя крупного племени. Интересно, сколько у него подчиненных?
Скелет в монокле отступил, жестом приглашая войти девушку в меховой накидке. Я бы вскинул брови, если бы они у меня были.
– Здравствуй, некромант, – кивнув, заговорила она.
Я указал на кресло слева.
– И тебе привет, Андаира.
Глава 3
– Варвары, да? – хмыкнул я, дождавшись, когда девушка сядет в кресло. – Помнится, при нашей последней встрече ты мечтала вернуться в лоно родной Империи. Чем же тебя заманили те, кто едва не прирезал в жертву своим ложным богам?
– Ни Империя, ни ее принц пальцем о палец не ударили, чтобы помочь своим подданным.
– А варвары...
– Меня спас Азурил, – отрезала Андаира. – Даже от тебя, некромант. Я помню, как ты раздумывал, не пустить ли нас под нож, после того, как вы перебили то племя. И потому наша верность – принадлежит ему.
Так, стало быть, у гладиатора там, в заснеженных лесах, целый гарем образовался? Надо же, какой поворот. Умеет чемпион развлекаться.
– И с чем ты пришла, Андаира? Это же не просто визит вежливости, насколько я понимаю, верно? – потерев перстень, я вызвал Куно. – Манфред, вина моей гостье, а мне – кофе.
Скелет тут же покинул зал, а я сложил подбородок на сцепленные в замок пальцы, рассматривая гостью. Прошло всего-ничего, а как изменилась девчонка!
Испарились страх и неуверенность, теперь перед мной сидела не перемазанная в грязи заложница, не ведающая свою судьбу, а уверенная женщина, четко знающая свое положение и власть.
– Азурил возглавил собственный клан, некромант. И он решил сообщить тебе, что совет вождей решил начать войну.
– Так мы и так воюем, – пожал плечами в ответ.
– С двумя кланами, которых выгнали с обжитых мест, – презрительно фыркнула Андаира. – Нет, некромант, все, что было до этой войны – просто детские шалости. Север умирает. Все меньше пропитания, все меньше зверья. Приближается сезон бурь, когда землю укроет снегом на метры.
– И вы решили отправиться на юг, – кивнул я, открывая дверь в зал.
Девушка-зомби с торчащими наружу зубами сквозь истлевшие щеки, вкатила столик с вином и фруктами. Отдельно стоял высокий кофейник, исходящий паром и ваза с сахарным печеньем.
Дождавшись, пока слуга оставит угощенье на столе, я снова повернулся к гостье.
– Почему бы просто не придти и не попросить...
– Попросить? У слабого? – вскинула брови Андаира. – Ни ты, некромант, ни Империя не сможете противостоять союзу северных кланов.
– Азурил на своем месте, – кивнул я, делая глоток кофе. – И так, зачем же ко мне, такому слабому и немощному, прислали тебя?