Читаатмаа, с интересом смотревший на Шойнца, кивнул.
- Дальше наши академики, находившиеся в поисках выхода из все ухудшающегося положения, увидели, что ситуация в регионах, где стали появляться храмы, значительно улучшилась - начали разбираться. - Продолжил искусник. Видимо, он тоже хорошо знал свою историю, чтобы рассуждать на такие темы. - А дальше уже пошли переговоры. Боги сказали императору, мол, поможешь нам распространить религию, и мы не только защитим от проклятий, но и дадим жрецов бога войны…
- И не только их. - Кивнул демон. - Например, еще есть паладины, очень сильные боевики, которые в отличие от жрецов могут действовать без непосредственной связи с божественным началом. Кстати, - Балаватх неожиданно повернулся ко мне, - интересно, а зачем ты рисковал, вступая в рукопашный бой с паладином? Без серьезной магической подстраховки это очень опасно, даже для лучших воинов. Ты ведь все равно его в конце магией убил?
Взгляды всех присутствующих скрестились на мне.
- Значит, это был паладин? - Я переглянулся с Кариной, отметил удивленный взгляд Эндонио - видать, не все еще дочка рассказала папе. - Скажем так, я нашу стычку не планировал. В связи с определенными обстоятельствами пришлось вступить в рукопашный бой. Убил же я его своим мечом, когда тот достал свой.
- Хотел бы я посмотреть на твой меч, оставивший от божественного оружия паладина одни осколки.
- Прям таки и божественного? - Скептически спросил я.
- Да. - Демон улыбнулся. - Принципы амулетостроения, понимаешь ли, универсальные. Почему бы и богам их не придерживаться, привнеся в это дело толику своего знания и новизны?
Я пожал плечами.
- Да и кому, как не тебе, лучше всего знать об амулетах? Целые разделы твоей книги стали общепризнанным стандартом и вошли в пособия и курсы интеграционной магии и амулетостроения гномьей гильдии магов.
Я удивленно посмотрел на демона.
- Хм… Не думал, что они решат устрашать студиозусов книгой, а главное, ее содержимым. - Я хмыкнул, представив выражение лиц студентов, увидевших трехмерные полу-динамические конструкции, реализованные мною в той книге. Вообще-то я думал, что гномы ее засекретят.
- Тут надо сказать спасибо Крисе. - Хитро улыбнулся демон. - Ее мнение сейчас очень много значит. - Дальше Балаватх не стал уточнять. Да в общем-то и так понятно, почему с мнением Крисы считаются. Поди поспорь с тем, кто является одним из поставщиков привязок к земным элементалям. Удивляюсь, что ее вообще не посадили в недоступное место во избежание… Впрочем, решение архимага гномов мне понравилось.
- А что там дальше с империями? Уж очень интересная история получается. - Я решил пока отвлечь внимание от моей скромной персоны, да и действительно интересно было.
Балаватх кивнул и окинул присутствующих взглядом, как бы спрашивая, продолжать или нет.
- Да, пожалуйста! - Не удержалась Карина. Я ее понимал. Насколько я смог узнать эту девушку, интерес к политике у нее был немалым. Возможно, это влияние ее отца или просто характер такой.
- Итак, империю боги получили. - Продолжил демон. - В силу взятых на себя обязательств император не препятствовал их дальнейшим действиям. Впрочем, его особо этот вопрос не волновал. И даже сейчас, когда боги получили много возможностей и силу за счет многочисленных храмов, жрецов и обычных верующих, его этот вопрос не особо занимает. Но дело тут не в нем. Не знаю, в курсе вы или нет, но император Кордоса по сути является только ширмой, куклой, которой управляют искусники. Именно они, а вернее наиболее сильная часть академиков, управляет империей. - Балаватх бросил быстрый взгляд на Шойнца, чтобы посмотреть его реакцию, но тот в своей обычной манере никак не показал своего отношения к словам демона. Лулио же покивал - для него это не было тайной.
- Но с некоторых пор в этой прослойке академиков произошел раскол. Одна часть считает, что боги только во благо и с ними империи ничего не угрожает. Другая часть, представителем которой является Рагарос, полагает, что когда боги укрепятся еще больше, то искусники, а особенно академики, будут им мешать. Отсюда следует простой вывод - боги начнут избавляться от искусников.
- Что ж, вполне логичный вывод - избавиться от сильного соперника и проводить свою политику, не оглядываясь ни на кого. - Согласился советник.
- Однако эта вторая часть пока обладает меньшей силой и влиянием, чем первая. Впрочем, ненамного. Но тем не менее от помощи они бы не отказались. Пока же им приходится действовать непрямыми методами. Это вообще-то типично для сильных магов мира сего. Многочисленные взаимосвязанные непрямые воздействия, которые порою очень эффективны и при этом не ставят их организаторов под прямой удар - Балватх немного помолчал. - Вы слышали про Безымянного?
Эндонио резко откинулся в кресле, а Шойнц замер, не донеся бокал до губ.
Губы Балаватха тронула тень улыбки.
- Вы хотите сказать… - Шойнц слегка прищурился.
- Угу. - Удовлетворенно кивнул демон. - Безымянный - это одно из их детищ, он позволяет значительно вредить богам, не подставляясь под прямой удар. Разумеется, это не единственный инструмент влияния.
Мне так показалось или только я заметил, что Балаватх совершил классическую подмену понятий? У меня складывалось полное ощущение, что неизвестный мне “Безымянный” (прям как Анонимус из земной хакерской истории) уже не академиками сделан, а кем-то иным. Если быть более точным, он сказал про “сильных магов”, я понял правильно, а Эндонио и прочие очевидно поняли под этим “академики” или иные влиятельные персоны. Впрочем, пока не буду задавать уточняющий вопрос, какой-то странный у него был взгляд, когда я на него посмотрел…
- Очень интересно. Очень. - Сказал Лулио и посмотрел на Шойнца. Тот задумчиво выводил что-то на столе вилкой.
- В Оробосе же ситуация несколько иная. Богов здесь в силу их помощи Кордосу во время войны не особо жалуют, но и сильно не мешают. Хотя религии и не приветствуются. Как ни странно, обычное население также не горит желанием присягнуть богам. Думается мне, что тут проводится тонкая и незаметная политика влияния на умы населения. - Лулио никак не отреагировал на эти слова демона. - И в то же время уверен, что оробосцы пристально наблюдают, что происходит на этом фронте в Кордосе. И я знаю, что пришли примерно к тем же выводам, что и я - усиление божественного влияния в Кордосе невыгодно Оробосу. Ведь старый и понятный до самых потаенных движений души враг, особо не рвущийся на завоевание новых территорий и усиление своего влияния на континенте, лучше неизвестного.
Эндонио и Лулио не стали ни подтверждать слова демона, ни отрицать их. Это лучше всего показало, что кое-какой смысл в словах демона присутствует.
- Вот мы и пришли к тому моменту, где мне нужно обозначить себя в этом раскладе. - Балаватх сделал театральную паузу. И она подействовала - практически все подобрались, надеясь услышать нечто интересное. Наверно, только я не поддался очарованию момента, так как примерно догадывался, о чем пойдет речь. - Я представляю всемирную организацию, уже довольно долгое время ведущую борьбу с распространением влияния богов. Путем проб и ошибок мы пришли к определенным выводам и почти отказались от физического устранения проявлений божественного влияния, например, храмов и их жрецов. Как выяснилось, это не ведет к необходимому долгосрочному результату, а в свою очередь провоцирует усиление божественного влияния.
Балаватх сделал паузу, вроде как чтобы пригубить вино из бокала, но по сути, чтобы другие могли обдумать его слова. А другие, похоже, слегка озадачены тем, что нападения на жрецов выгодно богам. Хм, или это мне кажется, или продолжает казаться, но демон по какой-то причине считает, что я в теме. По крайней мере, что Балаватх, что его жена, смотрели на меня совсем по-другому, оценивая реакцию присутствующих. Что ж, пожалуй, подыграю им немного:
- Ага. Жрецов объявят мучениками, а нападающих - силами Зла. Затем придумают целую легенду о том, как жрецы страдают за людей и искупают собою их грехи. Боги не в первый раз приходят в этот мир и эти методы неплохо срабатывают. Достаточно сказать, что символом одной из крупнейших известных мне религий был жрец, которого распяли на кресте и которого потом нарекли Сыном Божьим.