После тренировки Ник предложил ей прогуляться и заодно навестить какого-то бригатного мастера. Вначале они подобно играющим детям перепрыгивали через сигнальные нити, обильно увешанные охраной вокруг Васовского дома («а ведь получше меня сигналки делать умеют!» — подумалось Крисе, — «Интересно, как Ник их так быстро заметил?»), затем шли по прямой к центру города. По дороге Ник подробно расспрашивал ее о её жизни, увлечениях и устремлениях. Неожиданно ей стало приятно, что ему интересна ее жизнь. Всё ее вопросы о его происхождении и прошлом Ник мастерски уводил в сторону, рассказывая всякие интересности, реже — эпизоды из своего прошлого, однако, так хитро описанные, что по ним сложно было понять кто он и откуда. Девушку это не очень раздражало, ибо из разговоров она почерпнула массу нового. Удивительно, сколько интересных вещей существует помимо магии! Казалось, Ник знает почти обо всём, особенно девушку удивили некоторые, как говорил Ник, физические и химические особенности мира (сразу в голове родились пару интересных плетений, с использованием этих «физических эффектов»), а также экономические вещи (девушка никогда не думала, что торговля и производство — это так сложно и что «рынки» можно рассчитывать). Крисе даже стало стыдно, что на немагические вещи она просто не находила времени, вернее не считала, что эти вещи важны для жизни.
О магии Ник говорил гораздо меньше. Из обрывков и немногочисленных оговорок, внимательная Криса составила о нём мнение, как о выходце из какой-то очень далёкой страны, специализирующимся на магии с необычным подходом к этому искусству, сочитающем в себе работу с амулетами (подтверждением тому Криса считала удивительный амулет по замагичиванию струн, который показал Нику бригатный мастер в подтвреждение своих слов, что ему его вернули после конфискации) и массу расчетов. Идея создавать плетения для серьёзных математических расчетов (Ник говорил, о том, что рассчитывал с их помощи разные рынки) привела девушку в восторг. Ей очень понравилось, что у него все сводится именно к расчету плетений. Похоже, она наконец-то встретила единомышленника, считающего, что перед наложением плетений нужно ещё что-то считать. После посещение мастера бригат, Ник проводил Крису до дома и пошёл в Гильдию, чтобы, как он сказал «отловить Васу для приватного разговора, а также прикупить пару амулетов для магических экспериментов».
Похоже, Ник — это действительно тот, кто ей нужен! После эксперимента и тяжелого разговора с Дилой и до самой ночи Криса обдумывала стратегию своего с ним поведения. Пришла к выводу, что он очень любит умных девушек, особенно если они искусны в магии. Это было прекрасно видно по его лицу и ауре, когда она рассказывала про свою профессию и когда описывала свои магические увлечения. Кроме того, несмотря на то, что он похоже ей до конца не доверяет (не даром увиливает от рассказов про себя и отводит глаз от своих сложных плетений), он чувствует себя обязанным ей и боится хоть как-то обидеть или расстроить. Таким образом, — сформулировала свои выводы Криса, — стратегия сближения с Ником в «корыстных» целях должна включать показывание (но не выпячивание) своих мыслительных и магических талантов. Постоянно присутствовать рядом с ним (похоже, оно его не тяготит, да и прогонять он ее вроде как не собирается). Аккуратно (сиречь ненавязчиво, не затрагивая неудобных Нику тем) задавать разные вопросы про магию и прочие интересные вещи, и попроситься помогать ему в его многочисленных (как она поняла из разговоров) магических экспериментах.
Вроде бы она все правильно распланировала. Логично. Нестыковок вроде нет, по идее, должно получиться. Однако Криса чувствовала какое-то недовольство собой. Этим своим планом действий. Как-то это звучит сухо и безэмоционально. Еще с месяц назад, такие ее действия в отношении кого бы то ни было, не вызвали бы у нее нареканий к самой себе. Однако сейчас, как-то все это воспринималось по-другому, да и осадок от разговора с Дилой давал о себе знать.
Криса расстелила постель, медленно разделась. Минут десять стояла у окна, невидяще глядя сквозь стекло, пока не продрогла. Завернувшись в одеяло уже в своей постели, Криса практически мгновенно уснула. И чуть ли не впервые за последние годы ее ученичества, во сне она улыбалась.
Доведя Крису до дому и договорившись о завтрашней встрече, я направился в парк, по дороге обдумывая вопрос подарка. Криса не произвела на меня впечатления любительницы гламура. К примеру, увидев музыкальный амулет, она сразу стала расспрашивать, не им ли накладывается столь сложное плетение на струны и каким образом я добился такого эффекта на эмблеме, тот же ли это способ, что на мече. Хм, может все-таки быть подарить ей меч, его ведь у неё нет? Но на подарок меч не тянет. Да, возможно она обрадуется, но дарить девушкам оружие можно и нужно походя. Это не тот подарок, которым можно выразить свое отношение к ней как к женщине. Надо что-то другое придумать.
Кстати, а ведь придётся как-то объяснять ей, как на эмблему я нанёс столь тонкие микроцарапины (не про Умника же мне рассказывать!), м-да язык мой — враг мой, и чего я рассказал ей про Интерференцию?
«Ты забываешь, Ник, что у тебя есть я, компьютеры и модель магии», — скромно напомнил о своем существовании Умник.
«Ты о чем?»
«Не думаю, что сложно будет рассчитать и создать магический „инструмент“, с помощью которого можно будет наносить такого рода рисунки на отполированных поверхностях. Это для простоты. Качество, возможно, будет и хуже, зато без использовании инфомагии».
«Угу», — согласился я, — «меня сейчас другое занимает», — я рассеянно смотрел по сторонам, медленно двигаясь в сторону гильдии магов. Еще до моего ранения, я все-таки согласился на полуофициальный статус ученика Васы. Дело в том, что мне хотелось побывать в гильдии, пошариться в их библиотеке. Особенно, с учетом последних моих интересов хотелось найти информацию по левитации. Хоть Васа и говорил, что это крайне энергетически невыгодно и почти не используется. Однако вот это «почти» мне не дает покоя. Тогда я не обратил внимания на эту оговорку, однако сейчас она вылезла из памяти и мельтешила в мозгах. А «полуофициальный» статус потому, что я буду числится учеником Васы только на бумагах. Никаких обязательств при отношениях «ученик-учитель».
«И что же?»
Я встряхнулся.
«Надо бы проверить некоторые наши теоретические выводы», — пробормотал я, выискивая тихое местечко. Справившись по карте в бадди-компе, нашел кратчайший путь к ближайшему парку. Убедившись, что в нем практически никого нет, забрался в самое глухое местечко.
«Итак», — начал я, усевшись под деревом, — «сейчас будем проверять зависимость способности создавать плетения от наполненности ауры магической энергией. Ты готов подстраховать меня?»
«Готов!»
«Поехали!» — сказал я, напитал ауру магэнергией и попробовал повторить один из уроков Васы.
Что могу сказать? Если раньше у меня просто не выходило создать плетение, то сейчас их вылезло столько, что я сам в них запутался, хорошо хоть Умник не да им «бабахнуть», успел их вовремя посворачивать, параллельно просветив меня по поводу моей съехавшей крыши и состояния моих мыслительных способностей. Ну, откуда ж я знал, что гипотеза настолько верна! Раньше тужился-тужился, а оно лишь жгутом вылазило, чуть-чуть разделявшимся, а сейчас так вдарил, что сам удивился.
«А что, реально могло бабахнуть?» — заинтересовался я.
«Ну, как сказать…», — Умник сделал многозначительную паузу, — «Чаще, конечно, неправильно составленные плетения просто нестабильны и после прекращения подпитки рассеиваются. Но иногда бывает, что энергия, накопленная в плетении, может спонтанно высвободиться и получится „бабах“. Просчитать, будет такой „бабах“ или нет при спонтанном плетении, практически невозможно, поэтому лучше перебдеть».
«А как внешне этот „бабах“ может выглядеть?»
«В том-то и дело, что это никак не предугадаешь!» — воскликнул Умник, — «это может быть и просто высвобождение магоэнергии и, если всплеск большой, как минимум может сжечь, например, ауру рядом стоящего. А может получиться и так, что само плетение успеет преобразовать магоэнергию в обычное физическое излучение — от светового, вплоть до рентгеновского. Это абсолютно непредсказуемо».
«Да уж», — подергал я мочку уха, — «тут надо быть поосторожней».