Сэм потянулась и поцеловала его в ухо – вот с жертвенностью у Джека все в порядке, это точно. И с предприимчивостью, и с состраданием.
– Ты умница, Джек…
Тот забавно фыркнул, спасая ухо от щекотки:
– Пф… В общем, узнав о проекте «Полиморф», мы убедили Клэра, что это точно то, что нам нужно. То, что спасет Холмы и мир. Правда, он, как истинный лорд, считал, что это будет убийство Холмов. Как же, привык к жизни в Рою, хорошо еще, что, как принц, не был в него глубоко подключен. К тому времени Клэр уже понимал, что пути назад нет, что он уже бросил вызов Королеве, создавая астернанобы. Как что через множество подставных лиц мы выкупили Семечку, парни привезли её в Холм Клэра, ей удалили метку и все наны – мало ли, какие им программы могли быть внедрены.
Сэм и где-то далеко Ник вздрогнули – как Джек и Клэр оказались близки в правде, как они все попытались предусмотреть. Той Сэм сказочно повезло – она жила без тупой программы размножения.
– …пока Сэм спала в капсуле, наши умники колдова… – Он поймал недоуменный взгляд Ханыля и поправился: – занимались изучением генетического кода Сэм и последующей вклейкой гена полиморфизма в меня. Почему в меня – потому что я должен был сопровождать Сэм на поверхности. В Холмах решили не рисковать. Так что я, взяв с собой Сэм и свою дочь, выбрался на поверхность, только имел глупость умереть. Что было дальше с Сэм и моей дочерью, я точно не знаю.
Ханыль уточнил:
– Я правильно понимаю, что Сэм у вас жила с моим лицом?
– Да. Она сменила свой вид только на поверхности, а вот у меня меняться так и не получилось.
– Вам достались гены с предпродажной блокировкой. Блокиратор был рассчитан приблизительно на три месяца – дальше новые хозяева должны были сами решать: блокировать по-прежнему или разрешать быть полиморфом.
Джек задумался, а Сэм подсказала:
– Приблизительно столько времени и прошло с момента твоего оживления. Ну, с твоего триумфального «Ееееешь!»… Чтобы спровоцировать первое изменение, нужен сильный шок, что сегодня и случилось.
Сэм мягко погладила его по голове:
– Дракон мой! Это куда как лучше какого-то принца.
– Помнится, – не удержался Джек, отвлекаясь от бака, – я был гномом.
– Кем хочешь будь, только будь рядом, – последние слова она сказала еле слышно. Только для него.
Ханыль понятливо отошел в сторону, и Сэм даже знала, для чего он тут – собрать биоматериалы Джека, хорошо хоть не в клетку засадить. Сэм прикрыла глаза – сейчас, когда вся стая Джека выведена из строя, могло произойти что угодно. Орки, и ведь саванну не вычеркнешь из планов… И как быть? Довериться Мики, Лину, Ник? Кому можно доверить жизнь Джека? С Эш все просто – тут Лин сдержит слово, потому что Эш – обычный полиморф. А Джек – он необычный, и тут чуждая Джеку стая может все решить иначе. В клетках Джека спасение всего мира, и тут клятвы верности могут подвести. Тут даже Рику доверять нельзя. И, как на зло, оружия под рукой нет. Сэм – сама оружие, как и Джек, но не против ультр. Совсем не против ультр. Она прикусила губу. Взять Джека с собой в саванну? А отпустят ли их? Точнее, его?
Джек снова притянул её к себе, обнимая:
– Кроха моя…
– Джек… – еле выдавила из себя Сэм. Нужно было что-то решать, но что именно? И вот какого обычно подозрительного Джека потянуло на откровения про свой полиморфизм? Вот какого он вообще превратился в дракона! Ладно, скривилась она, какого она понеслась спасать Джека, провоцируя его на изменения. Хотя она не знала. И все равно бы понеслась спасать, потому что Джек её и только её. Ей нужно оружие. Срочно.
– Да?
– Можно, я пойду домой?
– Ты из-за Ханыля?
Она дернула плечом – хорошо, что Джек сам придумал ей причину для ухода:
– И все-то ты понимаешь. Не могу быть рядом. Пока не могу.
Он прошептал, словно догадался:
– Не волнуйся – я могу за себя постоять.
– Ты был тяжело ранен. У тебя кровопотеря и температура…
– Кроха, температура из-за повышенной регенерации, честно-честно. И я боец, я хороший боец – я никогда не падал на песок, только когда приказывал Клэр.
– Джееек, тебя тут на ДНК разберут, а я ничего с этим поделать не смогу, – старательно ему в ухо, только одними губами выдохнула она.
– Кроха, ты же понимаешь, что это необходимо? Что, если не получится с астернанобами, именно гены полиморфов дадут истинное равенство всех людей, вне зависимости от происхождения? Это необходимо, кроха.
– Угу, – решилась она: – тогда я домой! Разбирайся тут хоть на атомы…
Она резко встала – кажется, львам повезло, сперва она вытащит отсюда Джека. Как-нибудь.
– Иди, конечно. Можешь попросить Рика – он тебя на броне подвезет.
– Увидимся.
Оружие. Ей нужно оружие, чтобы защитить Джека от Ханыля. Чтобы мир на планете не начался из-за одного пассионарного гепарда.
Джек ей уже в спину сказал:
– Я помню – всегда нужно заходить домой и проверять записки.
Сэм развернулась к нему, шагая спиной назад:
– Глупый, я их теперь в дверь буду засовывать.
Мика недоуменно оглянулся на неё. По элтелу прилетело неожиданное: «Сэм, пожалуйста, не стоит сейчас бросать Джека из-за Заката, Ви или львов. Мы все решим вместе. Пожалуйста!».
И все-то они тут умные. И наблюдательные. И… Сэм улыбнулась – если она ошибается по поводу их всех, она потом извинится. Только рисковать головой Джека она не будет.
Домой!
Планы в который раз летели к оркам. И, возможно, и этот план окажется там же. Хорошо бы, чтобы он оказался там же! Хорошо бы, чтобы оказалось, что словам и клятвам верности можно верить.
Сэм прикусила губу и прошла мимо суетящихся медиков и техников у капсул – им сейчас не позавидуешь: нужно срочно придумывать план эвакуации, если оживить энергосистему Колыбели не удастся. По лестницам не поднять быстро триста капсул, в Основную шахту капсулы не пройдут по габаритам, а запускать грузовую шахту – не хватит энергии. Таскать же тела без капсул – нет смысла. На всем континенте не хватит магкапсул и ресурсов для одновременной реанимации трех сотен человек. Если рыжий Санторо со своим Псом не сможет починить энергосистему, то Джек спасал людей напрасно. От безнадеги хотелось выть – казалось бы, все только-только наладилось, а проблем оказалось еще больше.
Сэм, поднимаясь по лестнице вверх, по сотням и сотням ступенек, попыталась связаться с Заком. Все же прежде, чем строить новые планы, нужно убедиться, что прежние совершенно точно ошибочны. В этот раз Закат даже ответил:
«Да, Сэм? Что-то случилось?»
«Нет, ничего. Просто я рядом, и думаю – а не прогуляться ли мне до Холмов?»
«Даже не вздумай! Придешь в Холмы – я тут же на тебе женюсь. Поняла? Я заберу за непослушание твои пять лет. Все ясно?»
Сэм вздохнула – и от ответа Зака, и от обилия ступенек – даже то, что она сейчас была вампиром, не спасало от усталости.
«Зак, а можно честно ответить?»
«Я лорд – я никогда не лгу». Кажется, кое-то умел обижаться, судя по интонациям в голосе.
«Просто ты недоговариваешь.»
«Сэм, каплю доверия!»
«У тебя точно есть план?»
«Есть!»
«И он…»
«Вполне исполним – только не приходи в Холмы. Твой приход все испортит, честное слово.»
«Зак… Ты не знаешь, в прайде бывает матриархат?»
«Что?!»
«А, не бери в голову. Неважно»
«Сээээээм, ты куда собираешься влипнуть?»
«Я охотник, у меня лицензия есть», – то, что она подделка, некоторым знать не обязательно.
«Сэм, пожалуйста, я знаю: Расселы и безмятежная жизнь – два взаимоисключающих понятия, но пожалей своего гнома, он же тебя любит. Подари ему семейное счастье хоть на пару дней, пока я тут в Холмах все разгребаю!!!»
Она усмехнулась – именно это она и собиралась сделать. Она хотя бы попытается.
На верхних ярусах, куда Сэм добралась спустя час, было оживленно: техники расчищали завалы, вместо лестниц укладывали пандусы для эвакуации капсул, спешили туда-сюда стражи. Мимо Сэм прошла группа медиков со знаками реанимации. Их было слишком много – наверное, уже готовились к оживлению парней из баков. Знать бы еще, чье сознание запустят в ненужное тело, оставшееся от Тамиора? Хотя это совсем не проблема Сэм.