Закат скептически осмотрел Ворона:
– М-да, даже не хочу знать, как ты сюда добирался. Потом доложишь службе охраны, чтобы они ликвидировали дыру в безопасности. И, Ворон, шел бы ты…
– Мой внешний вид на качество моей службы не влияет, – лишь повторил Ворон то, что когда-то говорил полковнику Грачу.
– Твой внешний вид на меня влияет… – Закат прищурился, обернулся на двери ложи и гаркнул: – Констебль Репей!
Двери спешно открылись, на пороге стоял молодой биомодификант в чем-то немыслимо кружевном. Он заметил королеву и Дракона в наручниках, побелел и сглотнул.
– Да, милорд?
Закат его устало поправил:
– Главный инспектор. Судью и советника Дракона проводить на низший уровень. Камеры-одиночки. Охрану яруса усилить!
– Да, ми… Главный инспектор! Будет сделано! – он, видимо, распорядился по элтелу, вызывая подкрепление – возле него тут же выросли пятеро таких же остроухих биомодификантов. Они живо взяли в оцепление и повели куда-то по коридору безвольных арестантов.
Было слышно, как кто-то из биомодификантов прошептал:
– Он, что, с ума сошел?
Ему ответил Репей:
– Боюсь, он впервые начал думать.
– Ого!
– Ага! – согласился кто-то.
Закат выругался себе под нос и не удержался – вот любит он оставлять за собой последнее слово:
– И переоденьтесь в форму! А то не констебли, а цирк на выезде!
Из коридора вновь донеслось:
– Точно, начал думать!
Ворон с трудом сдержал улыбку, Ви, судя по тому, что она отвернулась в сторону, тоже.
Закат скептически оглядел их и сказал:
– Ви, в Убежище ориентируешься?
Она тут же повернулась к нему:
– Конечно. Что требуется?
Закат достал из кармана небольшую карточку:
– Верхний ярус, отсек №10. Это моя комната – можете брать любую одежду. Приведи Ворона в порядок – тебе с ним еще ехать и ехать.
Ворон удивился:
– Разве сейчас надо сбегать? Королева арестована, власть у тебя. Мне казалось, что все наладилось.
Закат отрицательно качнул головой:
– Это у вас, поверхностных, все так легко и просто. Королева – судья. Мне удалось её арестовать, потому что я застал её непосредственно на месте преступления, тяжкого преступления. У меня пять дней, чтобы снять с неё неприкосновенность. Мне нужно еще двое высокопоставленных чиновников – в идеале, это должны быть судьи, но королева их всех уничтожила. Мне, как малость, нужен Клер Клауд и кто-то из советников королевы, только вряд ли они пойдут против неё – они прекрасно понимают, что будут следующими, кто примерит наручники. Так что… Сейчас время не на моей стороне – мне надо арестовать всех советников и договориться хоть с кем-то из них. – Зак заметил, как вскинулся Ворон, и сказал: – спасибо за предложение помощи, но увезти и спрятать Ви сейчас важнее. Быть может, через пять дней она опять будет вне закона.
Глава 53 Принцы, которые не принцы 4
Это было сокрушительно – узнать, что победа мнимая, и что все равно королева вернется, и что, оказывается, поделать ничего нельзя.
Ворон сжал челюсти, а Ви скривилась – чего-то подобного она и ожидала. Слишком нереальной казалась победа Заката.
Из соседней ложи тихо донеслось:
– Клауд из рода Клаудов, а ты не перестаешь удивлять…
Невысокий, изящный мужчина, белологоловый и выцветший, как и положено вампиру, встал на узкие перила и прошелся по ним, замирая перед Заком в легком поклоне:
– Эмидайо, к вашим услугам. Помощь нужна? – он спрыгнул в ложу. – Сразу скажу – не полицейские. А всего лишь спасатели, но помочь постараемся. Укажите: где и кого найти – мы проследим, чтобы ваши констебли не попали в неприятности.
Надо отдать должное – Закат даже не вздрогнул, хотя и явно не ожидал, что тут, кроме Переса, есть кто-то еще. Вампиры для нанов, на которые привык опираться Зак, незаметны.
– И сколько же вас тут? – ядовито уточнил он.
– Девятнадцать человек, – сухо сказала Сэм, перепрыгивая с верхнего яруса в ложу. – Я Семечка номер десять. Мы пришли за Ви, но ты сам неожиданно справился.
– Десятая, значит… – только и сказал Закат, игнорируя неприятное «неожиданно».
Ви не удержалась, играя карточкой на ладони:
– Привет, Десятка – я Пятерка. На твоем месте я бы уже бежала – он сейчас начнет тебя невестой обзывать.
Зак выпрямился, наблюдая, как со всех сторон стали стекаться к Эмидайо другие вампиры:
– Во-первых, невеста у меня есть. Во-вторых, в невестах не нуждаюсь. И в-третьих, это же тебе Клер Клауд обещал защиту, Сэм? В тебе нет нанов. Готов на что угодно спорить – на левом плече у тебя шрам из-за удаленной метки.
Новая Сэм нахмурилась, что-то обдумывая, и… Следующего шага от неё не ожидал никто – даже Эмидайо. Она резко подошла к нему и отвесила звонкую пощечину, от которой вампир не стал уклоняться.
– Я говорила тебе не раз: я – это я. На меня и мои чувства не влияют гормоны и наны. Вот так-то!
Эмидайо склонил голову, признавая:
– Виноват.
Томас за его спиной фыркнул:
– Однако…
Сэм выпрямилась и осторожно погладила Эмидайо по чуть покрасневшей щеке:
– Прости, я не хотела тебе сделать больно. И я дам тебе шанс все исправить. Только это будет последний шанс, Дайо. – она развернулась к Закату: – говори, что нужно сделать – мы все сделаем.
Из-за спины Зака, из задних рядов вышел недовольный Перес – Ворон заметил, что Мигель перешел в боевую форму:
– Я, Мигель Перес, замгубернатора Третьего округа, официально заявляю, что хомофилам разрешена жизнь в Третьем округе при условии сохранения жизни добровольного кормильца. И, Эмидайо, тебя этот закон не касается. Я лично тебя убью. Если кто не понял – это вызов на дуэль. До победного конца – с Арены уйдет только один.
Ви в длинном прыжке тут же оказалась перед Эмидайо, вместе с Сэм закрывая его от Переса:
– Только через мой… – Девушки переглянулись, улыбнулись друг другу и поправились: – через наш труп!
Перес тихо поправил их:
– Трупы.
– Что? – не поняли его Семечки.
– Надо правильно говорить: трупы, – вновь повторил Перес. – Ви… Хоть один довод за?
Она спокойно сказала:
– Потому что перед тобой первый и единственный спасотряд Афры, который отказался эвакуироваться с Земли. Довод?
Томас улыбнулся, ядовито замечая:
– Сюрприз? Хотя я лично из Евроспаса, если это так важно. И… – он обернулся на одного из вампиров: – Кристо, займись воспитанием правнука, а? Кстати, Мигель, ты бы чуть отошел подальше – ты слишком запашист.
Ворон странно улыбнулся – он думал, что самый запашистый тут он. От Заката не ускользнула его улыбка:
– Да-да, ты бы тоже шел отсюда – Ви, приведи его в порядок и… Заберите с собой Сэм.
Десятая вскинулась:
– Я сама в состоянии о себе позаботиться. И если ничего не получится, Закат, я уйду сама. Тебе не придется спасать меня тем более, что нанов во мне нет.
Эмидайо вновь прошептал только ей:
– Прости…
– Я подумаю.
***
Ви шла по коридору первой – она умела ориентироваться в Убежище. Ворон тоже умел, но молчал, не сдавая Пса. Было тихо и пустынно, словно Холм вымер или в нем почти никто не жил. Только шорох их шагов, и, кажется, что кто-то упорно смотрит в спину, хоть понимаешь, что это бред. Просто узкое пространство и тишина, а ведь у Ворона даже клаустрофобии не было. Но стоит представить, что над ними вместо неба – земля… И так существовать годами, десятилетиями, или даже столетиями – о жизни лордов каких только баек не ходило… То только от осознания того, что вокруг толщи земли, можно сойти с ума.
Ворон еле слышно спросил – не хотелось разбивать тишину:
– Тебе не показалось, что тебя подставили?
Ви обернулась на него:
– С чего бы?
– Единственная не полиморф попадает в Холм…
Ви на миг прищурилась:
– Нет. На крышу я полезла сама. Никто не знает, что я люблю отсиживаться на крышах.