Он послушно отпустил её, дожидаясь, когда она сама с себя стащит датчики телеметрии – медтехники уже привыкли, что это она делала сама. Кстати, того медтехника из Алисо все же засадили в тюрьму – за приставания к пациенткам. Говорят, на него что-то еще накопали.
Ник расстегнула до талии тонкий трикотажный комбинезон и вытащила из-под топа пучок датчиков, передавая их медтехникам.
– Как там Диего? – спросила она, когда техники переключили свое внимание с неё на ультру.
Линдро вновь подхватил Ник на руки и понес в сторону дома. Обычно, он очень хорошо владел собой, так что Ник привыкла уже считывать эмпатический слой – Лин почему-то чувствовал себя сейчас неуверенно.
– Диего? – голос Линдро тем временем был безмятежен. – С ним все в порядке. Парни с ним нянчатся. Он накормлен, напоен и уложен спать.
Ник вздрогнула:
– Прости, что?
Лин, поднимаясь по ступенькам в автодом, устало повторил:
– Накормлен, напоен и спит.
– Тебе не кажется, что по отношению к ребенку, которому всего месяц жизни, слово «напоен» звучит странно?
Лин старательно улыбнулся:
– Малыш, все хорошо. Точно-точно.
Он пронес её на хозяйскую половину, хоть сейчас дом был пуст и полностью в их распоряжении – парни из бывшего Второго ночного на время задания предпочли съехать в индивидуальные капсулы.
Лин поставил её на пол только в ванной комнате. Собрался было выходить, но Ник остановила его вопросом, стаскивая с себя трико:
– Что новенького в Колыбели? – белье четко полетело в корзину, а Лин с трудом сдержал вздох – на Ники были свежие синяки. На руке, когда она неудачно приземлилась на крышу, и стабилизаторы не справились с компенсацией изменившей направление гравитации, на колене, там где нежить пробовала на прочность ультрапертинакс, на животе… – Лииин?
Она шагнула в душевую кабину, привычно не закрывая дверь.
Линдро, прислонясь спиной к раковине, принялся отчитываться, наблюдая, как Ник тщательно моется под струями душа. Протянутую к нему было руку, пытающуюся заставить его присоединиться в ду́ше, он шутливо хлопнул по ладони:
– Рано еще! – он помнил, чем все это заканчивается. И он тоже скучал, только здоровье важнее. Он сглотнул, отворачиваясь в сторону – Ник, худая, как тростинка, была орски привлекательна, хотелось податься к ней, пробуя на вкус и утоляя долгий, очень долгий голод. Они так давно не были вместе… Но даже отведя глаза в сторону, он помнил хрупкие плечи, тонкую талию, ключицы, которые хотелось выцеловывать, опускаясь ниже и ниже… Он сглотнул. – А в Колыбели… Три Кью…
Стаю Джека оживили еще позавчера, и парни тут же резво включились в работу по спасению Убежища.
Лин прочистил внезапно севший голос:
– …Три Кью клятвенно заверяют, что Убежище удалось стабилизировать, и энергии хватит на две недели работы. Полагаю, за это время мы успеем эвакуировать все капсулы с пострадавшими и прихватить остальные пустые – просто на всякий случай. В идеале бы и баки вытащить… Такими технологиями не разбрасываются… Умник и Гений все печально ищут третьего генетика по прозвищу Зазнайка, и я уже начинаю подозревать, что Джек Карбон нас умело надул, отлынивая от работы.
– Ого, – только и сказала Ник, выходя из-под душа. Она посмотрела на насторожившегося мужа, заметила его голодный, темный взгляд и смилостивилась, спешно заворачиваясь в полотенце.
– И я теперь готовлю ему месть. – немного злорадно сказал Лин.
Ник вздрогнула, другим полотенцем вытирая волосы:
– Подожди, это же Брендон у нас мстительный, а ты…
– Я теперь тоже, – хмыкнул Линдро. Он притянул Ник к себе, прижимаясь щекой к мокрым, взъерошенным волосам. – Ники… А ты знаешь, что я болван?
Она прошептала ему в шею, осторожно прикусывая теплую, пропахшую пряным деревом кожу:
– Откуда столько самокритики?
– Днем звонила Ма. Очень недовольная Ма.
Ник резко подалась в сторону, упираясь ладонями Линдро в грудь:
– Чем хочешь поклянусь – я с Анной не ругалась, когда забирала Диего. Честно-честно-честно.
Лин грустно улыбнулся:
– Дело не в тебе… Я забыл о наших первых годовщинах, о чем мне и поведала Ма.
– Ой, – вздрогнула Ник. – А ведь я тоже забыла! И ничего тебе не приготовила. Ни на первую встречу, ни на вторую, ни на отъезд… Вот же… Простииии…
Он фыркнул, снова притягивая её в объятья:
– Кажется, это моя прерогатива была просить прощения.
– Но я-то тоже забыла, – напомнила Ник. – Так что квиты.
– В одном я точно уверен – настоящую годовщину мы с тобой ни за что не забудем.
Ник счастливо потерлась носом о грудь Лина и заметила:
– Новый год мы точно никак не пропустим. – Она не выдержала и вновь поцеловала Линдро в шею у самой ключицы. Да гори оно все синим пламенем, она тоже соскучилась, она тоже уже не может без него, она имеет право на легкое безумство… Она скинула полотенце и потянула вверх его футболку. Лин сопротивлялся недолго. Ровно до того момента, так она прикусила его мочку уха.
Только когда они вдвоем с Линдро вернулись к костру, где продолжали отдыхать и болтать ни о чем парни с девушками-техниками, Ник поняла, почему Лин при расспросах о Диего волновался. Диего, действительно, спал. На руках у Рика – кажется, тот в предвкушении свадьбы готовился и к роли будущего отца. Только вот выглядел Диего не совсем обычно… Вместо простого ребенка в кружевном одеяле спал… Наверное, все же лилигренок. Яркий, оранжевый, пушистый, довольный жизнью лилигренок.
– Да рогатые ор… – не сдержалась Ник от неожиданности.
– Шшш! – дружно зашикали на неё со всех сторон, и Ник тут же заткнулась – Диего вместо сирены можно использовать, голос у него тот еще.
Рик прошептал:
– Он спит, не буди лихо!
– Что вы с ним сделали?! – возмущенным шепотом сказала Ник.
Ответил ей Ульв:
– Мы – ничего. Видимо, он замерз и решил так согреться.
Лин, садясь на свое место у костра, притянул к себе за руку Ник. Сидевший рядом Жердь, уже успевший подняться из Колыбели и даже переодеться после задания, накинул на плечи Ник плед.
– Но… – вздохнула она. – Полный же оборот не бывает так рано…
Ульв хмыкнул:
– Тебе зеркало дать?
– Зачем?
– Затем, что посмотришь в зеркало и вспомнишь, что сама такая – мелкое невозможное чудо… И не стоит волноваться – Диего согреется и обратно обернется. Никуда не денется. Но поварам на камбузе я уже отдал распоряжение – паровые котлеты специально для Диего они будут готовить – без специй и соли.
Ник зажмурилась, вспоминая оговорку Лина: «Накормлен и напоен!».
Ульв заметил её гримасу:
– Не бойся, я проверял – зубов у него более чем предостаточно.
Лин притянул Ник к себе в объятья:
– Не бурчи. Ульв знает, что делает. Все будет хорошо.
Она лишь вздохнула. Лин оценил глубину её вздоха и прошептал:
– И в качестве извинений, я с тобой полетаю. Вот закончим все тут, и сразу же полетаю. Хорошо?
Она опять, но уже счастливо вздохнула:
– Хорошо. Я просто одна боюсь летать…
– Ясно. Будем летать вместе и вместе бояться.
Он взял с бревна свой планшет, который бросил тут, когда увидел возвращение Ник, и вновь погрузился в работу. Ник одним глазком заглянула в планшет. Там привычно были фотографии нежити, каких-то повреждений, снимки места преступления…
– Это я месть для Джека готовлю, – подсказал Лин, потирая шрам на виске.
Рик в который раз напомнил:
– Да не сработает это, Лин. Второй округ отмахнется только от наших бумаг. Ну, фото пострадавших – так нежить же, ну, признательные показания – так выбили же на допросе! Лин, что ты как маленький иногда…
Лин указательным пальцем постучал по экрану планшета:
– А я это не только администрации округа отправлю. Я это и своим братьям отошлю – пусть посмотрят, может, кто решит, что пора прекращать ломать психику молодым львам, пора прекращать безнаказанность.
Ник встрепенулась:
– Братья? У тебя есть братья? – заметив удивленные взгляды окружающих, она виновато поправилась: – ну да, почему бы у тебя не быть братьям.