Ворон все же смог пошевелить рукой – он легонько ткнул в бок Ви, во всяком случае, он надеялся, что это бок – шокировать и сейчас настаивать на чем-то большем, чем дружба, еще рано. Ви совсем не готова к новым отношениям – Парра и Клауд постарались.
– Иди…
– Куда? – сперва не поняла его Ви. Парень для верности даже качнул головой в сторону океана:
– В небо. Пока еще моя кровь не разрушилась в тебе.
Ви мотнула головой, от чего её смешные кудряшки сбились, налетели на лицо – Ворон и хотел бы поправить, да сил руку поднять не было.
– Я тебя не брошу.
– Я уже не умру, Ви. Иди – я присмотрю за Доль. Точнее, – он тихо рассмеялся, – она присмотрит за мной.
Ви прикусила губу, и Ворон добил её своим «Пожалуйста!» Он опять непонятно улыбнулся – ну вот сейчас чему улыбаться-то?!
– Ви… Ну же! – он рукой нащупал кнопку открытия двери со своей стороны и нажал неё – как раз открывался вид на океан. – А я полюбуюсь и, быть может, тоже когда-нибудь решусь. Вдруг твоя кровь так сработает…
Вместо ответа Ви вышла из машины, поставила переноску со спящей Доль на переднее сиденье и… Пес затемнил стекла, хоть Ворон и так бы не подсматривал. А через пару минут в светлеющие на востоке небеса взлетел вертикально вверх небольшой дракончик – мелкий, юркий, с длинным хвостом, заканчивающимся кисточкой с перьями. Он быстро махал крыльями, набирая высоту, чтобы потом парить кругами в небесах, подсвеченный снизу лучами встающего солнца. Ворон щурился, глаза начинали болеть, но продолжал любоваться – Ви забыла обо всем, даже о времени и Доль. Она не летала слишком долго.
Ворон попытался связаться по элтелу с Паррой – надо было узнать новости. Только элтел сбоил и показывал отсутствие связи.
– Пес? – еле слышно позвал АСА Ворон. – Что со связью?
Пес высунулся из приборной панели, странно мигая:
– Не работает. Рядом магнитная аномалия. Ви пытается очиститься от нанов и слежки.
– А тебя тогда почему не задело?
– Задело, – признался АСА. – Я не смог адекватно среагировать на действия Ви, когда она чуть не убила тебя.
Ворон тут же одернул его:
– Она не пыталась убить! Она сильная девушка, она справилась. Но… Почему ты еще функционируешь?
– Мика Рассел смог извлечь из Ник Росси наны хаоса, точнее наны-репликаторы, устойчивые к магнитному воздействию. Именно эти репликаторы раз за разом восстанавливают меня в защитном накопителе после воздействия магнитного поля. Но я бы отсюда убирался как можно быстрее. Мне моя жизнь дорога́. – Он тут же добавил дипломатично: – как и твоя жизнь.
– Понятно. – кивнул Ворон, собираясь с мыслями. Столько всего случилось, надо посоветоваться с Паррой, надо узнать новости. – Иди в свой накопитель, я не буду тебя тревожить.
– Спасибо! – Пес втянулся обратно в приборную доску. Ворон чуть приподнялся на локте, замечая, как на капоте снова сияет серебром нарисованная фигурка мустанга – сразу после отъезда из Убежища Справедливости Пес скрыл её при помощи защитной эмульсии, той самой, которую еще применяют в косметических масках для нанесения макияжа.
Раз элтела не было, пришлось воспользоваться интером – хорошо, что предусмотрительный Лекс и его притащил с собой вместе с оружием. Ворон позвонил Парре, узнавая новости. Заодно позвонил и повинился за свой побег перед Лином – этот тоже не спал. В зоне спать некогда. Ворох новостей ошеломлял – Ви они должны понравиться… Странный и хороший, должно быть, получится мир, когда каждый будет равен. Не нужно будет избегать лордов, не нужно будет бояться хомофилов, не нужно будет бояться короткого срока жизни людям… Только почистить все зоны, и мир будет прекрасен. Ворон отдавал себе отчет, что всегда найдется недовольная сволочь, но против сволочей есть полиция, армия и МУСт.
Солнце вставало все выше и выше, и Ворону пришлось отвернуться от океана, спасая глаза. Он только и успел заметить, как дракончик сложил крылья и вертикально вошел в толщу воды. Гадать, кем там станет Ви, было бесполезно, но в голову упрямо лезли русалки в венках и их звонкий смех. Пес задумчиво затемнил стекла машины еще сильнее, только дверь захлопывать не стал – Ворон не позволил.
Дул свежий ветер, пахший йодом и влагой. Начинался новый день – день, полный свободы. Уже настоящей свободы.
Ворон чуть приподнялся на локте, заглядывая в переноску – Доль шевелилась во сне. Приборы показывали, что она скоро проснется. По салону скользнула тень, которой не должно было быть, и Ворон среагировал быстро – резко развернулся, забывая о слабости и… Столкнулся нос к носу с Ви, мокрой и абсолютно счастливой Ви. Обнаженной, кожа сияла и растворялась в ярком солнечном свете, совсем как тогда – в счастливое осеннее утро Лекса и Ви, и его немножко, только об этом никто не должен знать.
Ворон стащил с себя плед и накинул его на плечи Ви.
– Алекс… – она прошептала где-то у его уха, заставляя мурашки ползти по коже вниз. – Алекс…
Ворон закрыл глаза, его руки так и лежали на плечах Ви, удерживая плед, но это было неправильно.
– Солнышко…
– Кто? – еле слышно переспросила Ви, а кожа горела только от одного её дыхания, как ни странно, прохладного. Только кожа горела, и… Сил отстраниться не было.
– Солнышко… – Ворон заставил себя перейти на рабочий лад: – Я связался с Росси. В Колыбели оживили Карсона, того самого Карсона – создателя и владельца проекта убежищ.
– И что это значит? – голос Ви отвлекал, мешая думать.
– Это значит, что власть в Убежищах сменилась окончательно. Тебя и твоих сестер больше никто не будет преследовать. Мы возвращаемся в Либорайо. Больше не надо бежать.
Ви чуть отстранилась, за что Ворон ей был благодарен:
– Значит, ты не готов бросить свою прежнюю жизнь ради меня? Ты не готов бежать со мной и дальше?
Он виновато улыбнулся:
– Я не готов лгать… Мне было достаточно промолчать, ведь интер есть только у меня, чтобы на всю жизнь стать тем, кто защищает тебя от несправедливого мира и спасает от ужасов преследования полиморфов, но лгать я не хочу. Пусть мне не светит вечность рядом с тобой, зато я честен – ты свободна. Мы можем хоть сейчас вернуться в Либорайо. Тебя больше никто и никогда не будет пытаться уничтожить, прикрываясь глупым законом, Ви.
– Значит…
– Это значит, ты свободна. В том числе и от необходимости проводить вечность со мной.
Ви уткнулась лбом в его лоб:
– Алекс, у тебя есть жилье в Либорайо?
– Мне должны были выделить общежитие. А что?
– Возьмешь нас с Доль к себе? У меня из своего только Доль и переноска…
Ворон рассмеялся:
– У меня сейчас своего вообще ничего нет, но мой дом – твой дом. Уже решила, чем хочешь заниматься в Либорайо?
Она твердо сказала:
– Хочу жить. Хочу учиться. Мика обещал меня обучать… Хочу изобрести гипердвигатель и рвануть к звездам. Хочу улететь прочь с Земли. Хочу… быть с тобой.
– Хороший план, – с легкой улыбкой на губах сказал Ворон.
– Алекс…
– Да, солнышко?
– Одно условие – больше никогда не давай мне свою кровь.
– Я никогда не обещаю то, что не могу выполнить.
Ви резко отодвинулась:
– Ладно, решим все в Либорайо.
– Решим, – подтвердил Алекс. – У нас вечность впереди…
– И спасибо тебе за чудо…
– Я тут ни при чем.
– Это твоя кровь, Алек… Именно она подарила чудо.
***
Их уже ждали на пороге администрации Второго округа, а ведь Джек только припарковался на пустой, пыльной стоянке. Ветер гнал по растрескавшемуся асфальту перекати-поле. Было пусто – жара, день перевалил за полдень, все вымерло, все пряталось в тени. А их ждали… На жаре. В сиесту. И ведь Сэм подозревала, что их ведут с самой границы Второго округа – уж слишком загадочны и докаписты были стражи на КПП.
Джек выгнул бровь, заглушая мотор:
– Матриархат? Или патриархат?
Сэм, угрюмо рассматривая троих улыбчивых гривастых оборотней в строгих деловых костюмах, ожидавших их на ступенях администрации, пробормотала:
– Кажется, все сразу!