Тамика радостно сказала:
– Мама! Они с Рики даже ругаются одинаково! А ты говоришь, что девочки так не ругаются! Еще как ругаются!
Уже давно Сэм не проводила ночь в таком комфорте. Нет, едой-то её Джек и правительство Содружества последнее время баловали – армейские пайки были очень вкусными, даром что просроченные. А вот тепло… Чистота – какая-то запредельная: хрустящие, открахмаленные простыни, мягкое, пушистое одеяло, невозможно удобная подушка, которую не надо было сбивать, свежий халат для ванной комнаты, полотенца – белоснежные! Не те серые, вышарканные тряпки, которые с удивлением рассматривал даже Джек. Горячая вода в ванной, хоть Сэм и не стала этим злоупотреблять – ванну она сделала только для недовольной Эш, а сама быстро приняла душ, но сам факт! Ванна! Большая. Удобная поди. Проклятье… Для Эш даже достали откуда-то с чердака новое одеяло и одежки, пропахшие лавандой. Сэм их, конечно, не возьмет с собой – она не попрошайка. Кровать, как в детстве, комфортная и мягкая. Светлая спальня… Но каким же горьким оказался этот кусочек возвращения в нормальную жизнь. Сэм еле сдерживала слезы, когда укладывала спать Эш, да и потом тихонько ревела, глядя в потолок, по которому перемещались редкие отсветы фар проезжающих автомобилей. Надо было идти и искать ночлежку, чтобы не было так горько. Она все равно вернется в зону. Она вернется к Джеку, даже если ему нужна только Эш. Она не бросит стаю. В ней теперь королевские наны, и потому надо спешить, пока она их еще контролирует. Королевские наны и мертвых поднимали. Может, Джеку и стае именно этого и не хватает.
Глава 40 Сделка
Утро началось с легкого топота под дверьми – кто-то прошел по коридору, и Сэм спешно принялась одеваться – заспалась! Даже Эш заспалась – она просыпалась в зыбких утренних сумерках, требуя еды и тут же заснула, быстро наевшись. Внутренние часы Сэм радостно показывали время – почти одиннадцать утра! Сэм бережно переложила Эш в корзину и принялась наводить порядок, хотя бы видимость его – Алисия оказалась образцовой хозяйкой, и не Сэм повторить все её выкрутасы с застиланием кровати и сворачиваем в лебедя полотенца. Сэм даже чистить зубы и умываться не стала, лишь собрала волосы в хвост и на цыпочках, неся корзину с Эш в одной руке, а ботинки в другой, пошла вниз – столкнуться еще раз с гостеприимством Арано не хотелось. Страаааж! Проклятье, Рик Арано – страж! И как ей так не повезло!
Прокрасться на цыпочках мимо кухни не удалось – там нагло завтракали за легкой, приятной беседой Зак и, видимо, Рик Арано – не узнать этот профиль сложно.
– Доброе утро! – лучезарно улыбнулся не её принц, – присоединяйся, Сэм. Кстати, вы незнакомы: Рик – это Сэм Рассел, Сэм – это Рик Арано. А в корзинке спит Эш.
Сэм замерла в широком проеме, ведущим на кухню:
– Зак, родительский поводок?
– Что ты! Программа отслеживания измен.
– …еть, еть и еть! – прорычала Сэм, а Рик одобрительно поднял вверх большой палец:
– Наша малышка!
Зак же, вставая и наливая Сэм кофе из вычурной, до зеркального блеска отполированной турки, заметил:
– Но я больше так не буду – честное слово. Просто Мика беспокоился – куда ты пошла. Пришлось задействовать программу. Сам-то Мика сейчас при Ви – её только вечером выпишут из больницы.
Арано махнул рукой:
– Садись завтракать, Сэм! Разговор есть.
– А вы значит… – она переводила взгляд с Зака на Рика и обратно.
– Мы друзья, – твердо сказал Зак.
Арано присвистнул, но не возразил:
– Друзья, ага. Так что смело можешь говорить откровенно. Секретов тут нет. И ко мне на ты. Я Рик или на крайний случай Утес.
Зак приподнял насмешливо бровь, но промолчал. Он поставил чашку с кофе на стол и выдвинул для Сэм стул:
– Присаживайся… Может, что-то еще?
Сэм качнула головой – вечно у неё не то с планированием. Задумает одно, а на выходе получается совсем другое. Надо к этому уже привыкать.
– Прошу! – вновь напомнил о себе Зак.
Ей хотелось орать. Ей хотелось кричать, что у неё мир тут рушится, а её зовут за стол. Еть… Еть… Еть!!! За что это с ней? Впрочем, она сцепила зубы – Джек и стая важнее. А она всего лишь клон. Её вообще могло не быть. Она ненастоящая, в отличие от Джека.
– …еть…
Сэм поставила корзинку с Эш на пол, скинула рюкзак, бросая его в холле, и плюхнулась недовольно на стул, рассматривая цветущего Зака – вот зря она связалась с принцем. Пальцы её бессмысленно крутили чашку по столу. Мало того, что без спроса объявил невестой, получая за это, мало того, что без спроса залил наны (на самом деле она за это была благодарна, но иллюзию выбора можно было хотя бы оставить!), так он еще и измены будет отслеживать! Нет, она, конечно, даже не думала, что у неё с Джеком что-то возможно… Может, только поцелуй. Один. Или не один. Не более того – Джек же совершенно не помнит себя… Но… Программа отслеживания измен?! Ей теперь даже домой вернуться нельзя – Зак тут же узнает о стае. Еть, еть и еть!!! Тут уж не до поцелуев с Джеком… Проклятье!
– Так… – она подалась вперед, – Зак… Раз тут нет секретов… Зак, я благодарна тебе за защиту. Я благодарна тебе за наны. Я благодарна тебе за архив знаний – мне это очень важно. И пусть я не настоящая Семечка Рассел, я понимаю твой интерес ко мне. Я понимаю, зачем и почему ты заявил на меня права. Ви тебе не подходит – она безнадежный вампир. Полиморфизм у неё заблокирован. Я твой единственный вариант… Давай так, уж коль от тебя не сбежать.
Арано уперся взглядом в столешницу – кажется, такой откровенности он не ожидал. Зак молчал, напряженно выслушивая Сэм. Интересно – он маг или нет? Мика Рассел тогда после неудачного заключения брачного договора говорил, что Зак может оказаться магом. Кто тогда снес память нанам? Она или Зак?
– …давай так… В обмен на мою защиту и защиту Ви… Она тоже входит в сделку, понял? Ей тоже нужна защита от Королевского правосудия.
Тут Арано не выдержал и странно хмыкнул, поглядывая на Зака. Сэм его не поняла, а объяснять он не счел нужным, так что она продолжила:
– И… Если найдутся еще девочки – они все входят в условия сделки. Все – даже дети от Салли.
Тут уже не сдержался и вздрогнул Закат – видимо, про участь Салли и ее детей он не знал. Сэм же продолжила – у неё не железные нервы, так что голос пришлось отдать под контроль нанов, чтобы не было слышно плаксивости – не дай орки так опозориться:
– Пять лет без твоего участия. Пять лет – это немного. Только абсолютно никакого контроля с твоей стороны. Ни родительского поводка, ни программы отслеживания измен, ни-че-го. И так и быть, ты получишь спустя пять лет нужное тебе дитя! Пять лет – это немного. Я выйду за тебя замуж, и ты получишь все, что хотел.
– Сэм… – начал было Закат, но она его оборвала:
– Дай мне пять лет! – она сцепила зубы, надеясь, что Джеку и стае этих лет хватит, чтобы вернуться к человеческой жизни. Она же и не надеялась, что с Джеком у неё что-то возможно, а Клод… Он вообще в пролете. Разлука показала, кто на самом деле важен для Сэм. Ей хватило суток, чтобы понять – Джек ей нужен, и она сделает все, чтобы он стал живым. Можно, наверное, плюнуть на все, отказаться от нанов и не заключать сделку с Заком, бегая из зоны в зону от Королевского правосудия, выжила же она как-то до девятнадцати лет, но Джеку и стае нужны наны. Самые лучшие наны на свете – королевские. И, проклятье, она с детства знала свою судьбу – так пусть так и будет. Ради стаи. Ради Джека. Ради Ви и детей Салли, где бы они сейчас не были. – Пять лет, Закат, полностью без твоего контроля, и я стану твоей женой. Клянусь.
Вот. Она сказала. Она сделала. Зато у стаи будет шанс не просто жить, а стать настоящими людьми. И, быть может, Рик Арано и Тамика еще встретятся с настоящим Лукасом. Если, конечно, Сэм не ошиблась, и в Провале наны-портальщики. Она залпом выпила уже остывший кофе.
– Сэм… – Закат явно собирался с мыслями, и его нагло опередил Рик Арано:
– Кажется, малышка… – и после слова «малышка» он сделал паузу, словно чего-то ждал. Сэм на малышку не обижалась – Джек её вообще крохой звал, так что Арано продолжил: – тебе многое не рассказали. Во-первых, Зак и есть Королевское правосудие. Во-вторых, это он напал на Холм Дуба и уничтожил его.