Сэм прикусила губу, потому что на язык просились только непристойности. Когда первый порыв прошел, она осторожно сказала:
– Еть!!! Но за уничтожение Холма Дуба – спасибо!
Зак и Рик одновременно вскинулись – Ник-то за это ненавидела Зака.
Сэм посмотрела на них:
– Вы чего? Я, действительно, благодарна за уничтожение Холма – нельзя проводить эксперименты на детях, и работорговля тоже запрещена. Они заслужили.
Рик осторожно сказал:
– Он как бы… Тебя уничтожать приходил.
– Точно, – подтвердил заледеневший Зак – у него даже черты лица стали острее.
Сэм набрала полную грудь воздуха:
– Я понимаю – зачем он приходил. И я понимаю, что он Королевское правосудие – мог бы и предупредить, Зак!
Он лишь сказал:
– Это была профилактика членовредительства. Я же знаю твою реакцию на подобное заявление. И еще…
Сэм опередила его:
– Обещай пять лет!
– У тебя будет столько времени, сколько тебе потребуется, Семечка.
– Я не Семечка. Я… Просто Сэм.
– Я не буду за тобой следить, Сэм. Ты полностью свободна в своем выборе.
Ага, хмыкнула она про себя… Свободна… Был бы еще Джек свободен. Хотя для начала, был бы он живой.
Зак мягко сказал:
– Тебе положена компенсация за запрещенные эксперименты.
Она горько улыбнулась:
– Скажи еще, что Королева передумала и разрешила моё… Наше существование.
– Нет, не разрешила.
– Тогда ясно, что никакой компенсации мне не положено.
– Я Королевское правосудие – другая ветвь управления Холмами. Я могу сам решать о компенсациях и прочем.
Сэм твердо сказала:
– Мне не нужны твои деньги.
– Это не деньги – я уже на Ник Росси понял, что деньги вы, упрямицы, не берете. Это другое, но тебе понравится.
Она посмотрела ему в глаза:
– И что же это?
– Машина. Средство перемещения, так сказать. Поверь – тебе понравится. Ник тоже получила что-то подобное – ей достались в компенсацию байки. Тебе и Ви – машины.
Сэм уперлась взглядом в чашку с кофе. Машина – это было заманчиво. Очень заманчиво. Это… Да что там говорить – это было невероятно! Она сможет… Она сможет…
Да это по сути свобода! На пять лет… Пять лет свободы. Это много – Сэм знала. У неё как раз уже было пять лет свободы.
– Хорошо. Давай свою компенсацию и я займусь своими делами – мне надо возвращаться домой. Я думала выехать уже сегодня вечером.
Зак чуть наклонил голову вперед, так что челка упала на глаза:
– Значит, от машины ты не отказываешься.
– Нет, не отказываюсь.
– Хорошо! – победно выпрямился Зак. – Машина в полной комплектации будет готова через неделю. Еще неделя понадобится на оформление пакета документов на тебя и Эш – индикарты, страховка, водительские права и прочее. Я забочусь о своей невесте.
–…еть! – только и выдохнула Сэм.
Зак мягко сказал:
– Две недели – это немного. Мика тебя одиннадцать лет ждал. Сэм… Дай ему шанс, прошу. Ты для него дочь. Понимаешь? Ты для него все равно дочь. И сегодня вечером будет вечеринка по поводу выздоровления Наны-Альмы-Локи и далее по списку, дочки Ви. Мика там будет. Надеюсь, там будешь и ты. А сейчас, прости, я пойду – дела. Да и Рик меня скоро глазами съест – он сегодня ночью сгонял в Алисо и обратно, потому что ему сказали о тебе и о новости, которую ты принесла. Не сверкай так глазами – саму новость я не знаю. Все, я пошел…
– Пока… – ядовито сказала ему в спину Сэм. – Пять лет бы тебя не видеть!
Он обернулся в дверном проеме:
– Не увидишь – дай мне две недели и пять лет я не буду тебе мешать.
Стукнула уличная дверь – Закат ушел.
– …еть… – только и сказала Сэм. – Дважды еть…
Она подняла глаза на Рика:
– А ты чем обрадуешь?
– Мать мне рассказала о новости об отце… Собственно, я поэтому и вернулся домой раньше из командировки… Поэтому… Во-первых…
Он выдвинул из-под стола овальной формы капсулу чуть меньше ярда в размере.
– Это не от меня. Меня лишь просили доставить тебе и Ви от Мики. Это…
– …это детская переноска, я знаю. Небеса, это… Невероятно. Я… Передавай спасибо Мики, хорошо?
Тот чуть наклонил голову на бок:
– Это ты можешь и сама, но так и быть – передам. Во-вторых, переноска абсолютно безопасна – она собрана на нашем заводе. Так что можешь смело пользоваться – она не взорвется. В-третьих, я Рик Арано, я уже восемь лет служу в паре с Линдро Росси – мужем Ник Росси, твоей сестры. Ну, или кем ты её считаешь… Это чтобы не было недопонимания и сюрпризов, как с Закатом. Я напарник Линдро… У меня от него секретов нет, ну, кроме вот об отце… В-четвертых, что значит твое еть?
Сэм пожала плечами:
– Что хочешь – в зависимости от испорченности выслушивающего, а что?
– Тогда можно позаимствовать? Мне невеста запретила ругаться, а иногда прям рвется… – он совершенно искренне улыбнулся.
Сэм махнула рукой:
– Пользуйся на здоровье – мне не жалко. Что-то еще?
Рик важно кивнул:
– В-пятых, я уже принес клятву на крови. И я прошу… Я очень тебя прошу дать мне возможность увидеться с отцом.
– Ты страж.
– И что?
– Стражи уничтожают таких, как Лукас. Я не хочу так рисковать. Понимаешь?
Рик замолчал – очень надолго. Что-то обдумывал. Что-то решал про себя. Сэм же обдумывала, как же ей продержаться две недели в Либорайо. Никаких запасов смеси не хватит на столько дней. И денег нет. И крыши над головой тоже. Надо идти на окраины Либорайо – искать трущобы или соваться в ближайшую зону – там никто не будет придираться к ней. Там развалин хватает. Решено – она остановится в какой-нибудь зоне, может, даже заработает немного денег, упокаивая нежить… Эш… Эш будет под защитой фейри-переноски – та прямое попадание бронебойного снаряда выдерживала.
Рик отмер:
– Я все понимаю, Сэм. Только случай спонтанного превращения нежити в человека уже был. Астернаны вернули к жизни человека, пострадавшего от хаоса. Или хаос сам вернул – тут спорно, что было причиной. Никто не знает.
Сэм осторожно сказала:
– В случае твоего отца другое. И я не могу выдавать тайну – честно слово. Риииик, пойми: ты человек, ты можешь лгать. Я должна защитить своё. Понимаешь? Ты страж, и ты можешь лгать – ради выполнения приказа. Да ради чего угодно! Только не обижайся – я тебя не знаю, а Птицу – знаю.
– Я тебя понял, Сэм. Отцу повезло столкнуться с тобой… Должен предупредить – зона Тридцать у МУСта на особом контроле. Зак сообщил, что её нужно обследовать.
–…еть… – пробормотала Сэм. Этот Зак за несколько часов знакомства ей всю жизнь испортил!!!
– Не еть, Сэм. Все будет хорошо. Да и… Это будет нескоро – пока лишь запросили данные по зоне у ловца Ренье. Пока он пришлет, пока обработаем, пока получим разрешение на заход в зону – ты же знаешь, что зона спорная? Это земли Третьего округа, но их уже подгреб под себя Сорок первый. Чтобы не было войны, Закат обещал собрать документы, подтверждающие права Третьего округа на эти земли. Так что может до месяца пройти до захода в зону.
Сэм опустила голову вниз – месяц… Две недели тут, потом еще неделю добираться, если только стать вампиром и гнать без остановок? Тогда на дорогу до трех дней уйдет… Дней десять у неё будет на уговоры стаи сняться и уйти. Только бы Джек не забастовал. Он же даже с ней не захотел уходить. Или она ему никто – почему он должен был соглашаться? Может, ради стаи уйдет? Проклятье… Хотя с другой стороны, она хотя бы знает об угрозе. Так приход стражей в зону стал бы шоком для неё и стаи.
– Спасибо, Рик, за предупреждение.
– Сэм, не стоит нас бояться – мы не уничтожаем все подряд.
Она горько рассмеялась:
– Только выборочно. Как например, меня. Ладно-ладно, Рик, не бери в голову. Это я так уже, ворчу. Яд сцеживать не на кого.
Джека рядом нет – он не раз получал от неё ни за что… Проклятье, что же делать…
– Что-то еще, Рик?