Он, кстати, задумчиво ходил по комнате с Эш на руках. Та без остановки что-то лопотала и бессмысленно махала руками с крепко зажатой в пальцах соской. У Эш начинали резаться зубы, и наны следили, чтобы малышка уже не сосала пустышку, портя прикус. Эш использовала соску теперь как грызунок и просто игрушку, стуча ею по стенкам переноски и по всему, до чего дотягивались её руки. Сейчас ей попался Джек.
Сэм, выдавая Птице, следующему кандидату на мытье, одежду и мыло, обернулась на Джека, услышав веселый смех Эш – та освоила его в Либорайо, и теперь смеялась по поводу и без. Её смешило все – Рик, корчивший ей рожицы, Тамика, игравшая с ней в прятки, Джек… Джек её тоже смешил – пустышка Эш вновь была у него во рту. Джек крайне сосредоточенно её сосал под радостный хохот Эш.
Сэм только и взвыла:
– Джееееек!!! Что ты творишь!
Стая, помня, чем все закончилось в прошлый раз, превентивно подалась назад, к выходу.
Джек на секунду замер, Эш воспользовалась этим и дернула цепочку пустышки на себя.
– Кроха, я…
– Ты не представляешь, где эта соска валялась! Будет болеть живот – сам виноват, – гневно сказала Сэм, подходя к Джеку.
Тот внезапно улыбнулся, подмигнул Эш, вызывая снова смех, и сказал ей – Эш, а не Сэм:
– Кажется, наша мама обиделась. Кажется, наша мама ревнует, что ей не досталась такая замечательная соска, как мне!
Эш под одобрительное улюлюканье стаи попыталась засунуть пустышку в рот Сэм. Та подалась в сторону, но Джек так заразительно смеялся, а Эш так старалась с соской, что пришлось послушно открывать рот и ловить пустышку самой – прицельность у Эш еще сильно хромала. Сэм сомневалась, что именно Эш засунула пустышку Джеку в рот.
– Воооот, умница Эш! – похвалил малышку Джек, ловя губами её кулачок и целуя. И почему-то у Сэм от этой глупой игры комок в горле застрял – она не хотела уходить отсюда. Она не хотела разлучаться с Джеком. Только не это. Непроизвольно выступили слезы, и Джек замер, не зная, что делать.
Сэм лишь прошептала, возвращая пустышку Эш:
– Все хорошо… Все хорошо… – Хотя хорошо уже не будет никогда, потому что Джека не будет рядом.
– Ты же сюда уже не вернешься, Кроха.
– Не вернусь, – все так же шепотом ответила она.
– У меня есть надежда, что если я вспомню о себе… Если я окажусь не тварью… У меня есть надежда когда-нибудь увидеть тебя вновь? И не говори, где тебя искать – я могу быть тварью. Скажи, есть ли способ тебе дать знать, что я…
– Линдро Росси, майор МУСта, это в Либорайо. Найдешь его – он скажет, где я. Он будет знать, где я.
Джек странно обрадовался – Сэм не поняла чему. А Джек прикрыл на миг глаза: так даже было лучше – если верить Адаму, Росси из тех, кто сможет его остановить, если он окажется тварью.
– Джек?
– Спасибо, Сэм. Спасибо за доверие. Я это очень ценю.
– Окажись не тварью, прошу. А лучше ничего не вспоминай.
– Это от меня не зависит, Кроха. Это от меня не зависит.
Сэм кивнула – противный комок так и стоял в горле. Она спешно отвернулась от Джека и заставила себя улыбнуться – замершая было стая снова ожила, занимаясь своими делами: кто-то одевался, кто-то пытался бриться, кто-то с блаженным видом ел джем – пальцами, конечно же. Хорошо, что уже не чужими.
Сэм раздала почти каждому, кроме Карамели – на неё ничего не было, конверты с найденными в Совете ветеранов данными. Птице, точнее Лукасу Арано достался самый толстый – Рик вложил в конверт много семейных фотографий. Родственников остальных парней из стаи Сэм не нашла, да и не пыталась – она боялась выдать их существование. Они же пока не совсем живые, в отличие от Джека. Поэтому и в Совете ветеранов Сэм делала кучу ненужных запросов и перелопачивала множество бесполезной информации – никто не должен, отслеживая её запросы, понять, кого же она искала на самом деле. О Джеке найти информацию не удалось – Зак или Мика поделились бы знаниями, но сдавать Джека им было нельзя.
Уже в темноте стая ушла прочь – Джек поклялся, что там, где стая живет, тепло. Хотя керосиновый обогреватель Сэм им всучила – там был автоматический поджиг, так что разберутся. Перезастелив постель, пока Джек купал Эш, Сэм устало легла под одеяло – Джек сам справится со всем остальным.
Джек, аккуратно переложив спящую Эш в переноску, попытался сесть в кресло, где спал в первые дни, но Сэм его позвала:
– Джек… Иди сюда. У нас всего пара дней. Я не хочу играть в игры – я хочу быть с тобой, пока могу. Пока позволяет твоя память.
Его губы были шершавые и обкусанные – Сэм подумала, что надо было захватить для парней гигиеническую помаду, но кто же знал… Да и какая разница, главное, что Джек есть.
Следующий день прошел в приятном ничегонеделании. Они гуляли с Эш, они молчали, они обнимались, они целовались, пока Эш спала, они… Прощались. Долго. Нежно. На всю жизнь. Сэм знала – её никто никогда не защищал.
Уже в темноте ночи, Джек осторожно уточнил:
– Пара дней – это два?
Она пробормотала ему в голое плечо:
– Да. Утром я уеду.
Джек лишь крепче прижал её к себе, ничего не говоря.
Утро наступило внезапно.
В комнате было темно, через забитые окна не пробивались солнечные лучи. Вирт любезно сообщил, что всего четыре часа ночи. Только Джек уже суетился – он собрал вещи Эш, он запаковал её в переноску, он кинул на кровать ничего не понимающей Сэм одежду:
– Пора! Тебе нужно уезжать.
Кажется, он все же обиделся на неё.
– Джек? – Сэм еле подавила зевок.
Джек тем временем закинул в рюкзак Сэм её гигиенический пакет и несколько коробок с едой:
– Кроха, просто доверься – тебе надо срочно уезжать. – Он как никогда был серьезен. Не обиделся – этого он почти не умел.
Сэм принялась спешно одеваться, а Джек с переноской в руках уже потащил вещи в машину.
– Что случилось? – она, как была без куртки, рванула за ним, еле успевая залезть в сапоги.
Он, закидывая её вещи в багажник, переноска уже стояла на переднем сиденье, коротко ответил, вслушиваясь в пение стаи:
– Львы.
Сэм напряглась – это было неожиданно:
– Просто или охотники?
– Охотники, – он обошел машину и открыл водительскую дверцу: – садись и уезжай. Не останавливайся, пока не будешь уверена в силе закона. Не останавливайся, прошу.
– Джек, я поговорю с охотниками. Я же сама охотник. Скажу, что зона чиста.
Он сурово посмотрел на неё и… Она испугалась, что он применит к ней свою силу альфы. Наверное, такое бы она ему не простила. Джек лишь повторил:
– Уезжай, пожалуйста… Провал не сможет долго морочить львов. – Все же Джек – это Джек, даже в критической ситуации. – Пойми, они едут убивать, а ты и Эш пахнете мной. Они не будут разбираться, кто вы. Они просто убьют. Я гепард, Кроха. Львы всегда нас убивали. Уезжай, причем уезжай в сторону Либорайо, чтобы не столкнуться со львами.
– Ты може… – она прикусила губу, зная ответ – Джек без стаи никуда не поедет. А вся стая не влезет в её машину. Надо было тряхнуть Зака на полную. Разорить на автодом. Или бронеавтомобиль. – Джек, прошу – будь осторожен.
– Прости, что так получилось. – Он с грохотом закрыл дверцу и рванул к лесу. Впрочем, так было даже лучше – скоро снег станет холодным, потому что жить дальше без Сэм, после двух дней безграничного счастья, глупо.
Сэм сжала губы, проверила крепление переноски и провернула ключ впрыска алхимической жидкости. Машина резко набрала ход, не замечая сугробы и вылетая на дорогу.
Он не прощался. Он не прощался. Ей просто показалось!
– Еть!!!
В зеркале заднего вида мелькнули Джек и несущийся за ним огромный черный внедорожник с мордой льва на капоте. Один из охотников высунулся в окно с плазмометом в руках. Джек не лгал – эти приехали развлекаться и убивать. Плазма пролетела так близко от вильнувшего в сторону Джека, что новенькая куртка задымилась. Джек на бегу скинул её. Только бы не ранили. Только бы он успел добраться до Провала. Только бы… Он выжил. У него же нет второй ипостаси. У него нет оружия. У него нет того, что поверхностные называют магией. Человеку выжить в противостоянии с вооруженными охотниками невозможно. Сэм не знала – перешли ли к Джеку и стае наны-законники, потому что один рыжий, наглый принц не дал ей права управления нанами. У стаи почти не было шансов – они все были слишком людьми. Самый страшный кошмар Сэм: об охоте на стаю – начал воплощаться.