Сэм прищурилась – верить Джеку хотелось до боли в сердце:
– Доказательства? Кроме твоих слов?
– У меня нет доказательств. – тихо признался Джек. Или Джон? – Ты или веришь, Сэм, или нет. И я бы не поверил.
– Мне тоже не особо верится. Меня никто и никогда не защищал.
– Я и не тебя должен был защищать. У той Сэм был шрам на плече из-за удаления метки.
Сэм обиженно всплеснула руками – у неё-то шрама не было, ей удалили метку аккуратно. Да и знала она, что сталкивался Джек не с ней, когда она была маленькой. И искал он, получается, не её. И любил, наверное, не её. Она ничего об истинных парах у оборотней не знала – мало ли... Да и не верила до этого момента в глупости типа связанных судьбой с самого детства. Дайо научил её отделять вымыслы от правды. Только на сердце все равно было тошно.
– Ну, прости, что не дала исполнить долг. Я не хотела.
– Сэм…
Она обиженно дернула плечом:
– Что?! Иди, ищи ту самую Сэм! Я, что, возражаю что ли? Медики подлечат и… Вперед, на поиски той самой Сэм!
Джек тихо ответил ей, заставляя Сэм ругаться:
– Но люблю-то я тебя.
– Только доказать свою безопасность не можешь…
Лин кашлянул и вмешался, хоть мало что и понимал из слов Сэм – та так и не ответила на его запрос и не объяснила, почему не доверяет Джеку:
– Сэм, я могу подтвердить слова Джона… Или Джека?
– Лучше Джека, и вряд ли… – начал было тот, но Лин не дал ему закончить:
– Вы тот самый Джон Карбон, который служил в свите Кларикона Клауда?
– Да. Это я. За меня живого назначена награда в семьсот тысяч.
Только сейчас до Сэм дошло, почему львы издевались над Джеком, но не убивали. Награды хотели сильнее, чем смерти одного из гепардов.
Сэм неуверенно сделала шаг к нему… Она вспомнила…
Лин продолжил:
– Мы точно знаем, что Кларикон пытался защитить одну из Семечек Рассел. Он давал клятву защищать одной из Семечек, которую мы еще не нашли. Он повторил клятву уже Ви.
Сэм что есть сил влетела в Джека – он еле устоял, обнимая её. Она помнила рассказ Ви.
Сэм прошептала Джеку в грудь:
– Никакому Клэру Клауду, пусть он хоть трижды принц, я тебя не отдам. Ни за что. Хватит – напрощалась с тобой последние дни.
Одними губами, чтобы не слышали окружающие, Джек спросил:
– Где Эш?
– В безопасности, – ответил ему Лин, опережая смущенную Сэм. – Она в командном пункте под присмотром Ник.
– Охрометь… – выдохнул Джек.
Лин пожал плечами:
– Я же сказал, что я твой брат. Так что живо в дракона и к медикам. Сэм, проследи.
Глава 49 Очередная смена планов
Ни к каким медикам Джек не пошел. Увидев то, что осталось от Вируса и еще отчаянно цеплялось за жизнь, потому что наны-портальщики не давали своей жертве ускользнуть прочь, Джек резко спросил у Лина:
– Регенераторные капсулы есть?
Лин, провожая взглядом медиков, на носилках транспортирующих Вируса и Карамель вниз, к подножию холма, подтвердил:
– Есть, конечно.
Сэм предусмотрительно уточнила – она еще не привыкла к тому, что Джек умный:
– Здесь или в Либорайо?
Джек замер рядом с ней, ожидая ответа.
Лин скривился и признался:
– В Либорайо. Мы постараемся как можно быстрее добраться до больниц. Я зарезервирую капсулы во всех больницах города – их должно хватить.
Джек стиснул зубы и постарался отстраниться от Сэм, своей опоры – опора отчаянно сопротивлялась, понимая, что без неё Джек просто завалится в ближайший сугроб:
– Тогда за мной! Всех пострадавших!
Он все же смог отстраниться от Сэм и направился, качаясь, в сторону сияющего в первых лучах солнца Провала. Сэм посмотрела ему в спину – Джек был абсолютно уверен, что за ним пойдут. Привык к беспрекословному подчинению стаи. Только Лин и его мустанги совсем не его стая. Сэм оглядела парней, целеустремленно шагавшего прочь Джека и… Надо делать выбор – кому она верит больше. Лину или Джеку?
Лин лишь что-то принялся командовать по элтелу, а Рик не стерпел и глянул на Сэм:
– Слушай, малявка, как он вообще головой? Скорбный или можно верить?
– Нужно! – твердо сказала она, передавая по элтелу команду Ник: «Всех раненых поднять сюда и следовать за Джеком!». Она же первой подала пример – пошла за ним по девственно чистым сугробам, до Джека тут никто после снегопада не ходил. Впереди лиловой завесой вставал Провал. Сэм терпеть не могла ходить туда, тем более без маски, но… Она верит Джеку! Джеку она верит. Если он идет без маски, она тоже пойдет без маски.
– Хорошо, – покладисто сказал Рик, устремляясь за Джеком: – Показывай дорогу, птичка…
– Я дракон! – Сэм не сдержала смешок – это Джек явно из упрямства возразил. Она догнала Джека и выдернула у него из макушки перо, невесть как оставшееся в волосах. Тайком прошептала:
– Держи, дракон…
Джек лишь устало улыбнулся ей.
– Поговори мне еще… – пробурчал за их спинами Рик, догоняя и пристраиваясь сбоку. – И ты это… Дорогу-то указывай!
– Так мне говорить или не говорить? – уточнил Джек – кажется, они с Риком не сошлись характерами.
– Можешь пальцем тыкать! – разрешил Арано, опуская забрало шлема – лиловый туман Провала хищно подался вперед, словно хотел попробовать на вкус. – Кстати, может, тебя на плечо забросить?
Джек покладисто предложил в ответ:
– Может, хочешь полетать?
Рик подхватил уставшую Сэм на руки:
– Малявка, а говорила – он не скорбный…
– Иди уже, Рик, – пробурчала она.
– Иду, – пробурчал тот. – Гордые тут некоторые до ужаса!
Хорошо, что Рик подхватил Сэм на руки – сама бы она не дошла. Как дошел Джек – она даже не понимала. Хотя к нему дважды подбегали медики и делали на ходу какие-то уколы. Один – явно противошоковый, второй, как подозревала Сэм, уже по просьбе Джека стимулятор – уж больно возмущался тогда медик. Но дошли же, хоть Сэм и потерялась во времени и пространстве – она никак не ожидала увидеть погибшее Убежище так близко. И тем более не ожидала, что им придется спускаться вниз, на защищенные нижние этажи. Медики и стражи спускали раненых на руках – носилки бы тут только мешали.
Рик пропыхтел, когда спустились на основной ярус:
– Потом в основную шахту ультры притащим – будем с помощью их двигателей подниматься. А вот спускаться тут только пешочком…
Он спустил с рук Сэм:
– Подожди, Малявка, сейчас придумаем, куда тебя пристроить. И я распорядился – еду вам уже несут.
Его фонарь на шлеме выхватывал в темноте Убежища то огромные стеллажи с капсулами, то полки с непонятным оборудованием, то устья длинных, пустых коридоров. Здесь не было жилых ярусов. Здесь не было цехов с сервами. Это убежище было уникальным – знать бы еще, для чего оно предназначалось.
Рик не удержался и залихватски крикнул в темноту:
– Э-ге-гей!
Ему ответило лишь эхо и Лин по элтелу: «Утес, угомонись! У нас спасательная операция, а не развлечения!»
Джек, пробормотав себе под нос: «И это я еще скорбный!» – стал вытаскивать из пустого зева раздаточного конвейера капсулу за капсулой, позволяя медикам самим дальше укладывать пациентов и подключать необходимое оборудование. Сам он от лечения в капсуле отказался. Еле отбился, правда. Если бы Лин не встал на его сторону, лежать бы Джеку в капсуле. Сэм не знала – радоваться тому факту, что Джек не отправился на регенерацию или ругаться на его полную безголовость, ведь львы его не щадили… Джек, пока очередной из медиков что-то вкалывал ему в руку, косился в один из коридоров, откуда тускло пробивался красный свет. Кто-то из обслуги принес запасную одежду для них с Сэм. Быстро натянув на себя стандартный комбинезон стражей, Джек махнул рукой в еле освещённый коридор:
– Я туда… Там что-то не то…– Он даже обуваться не стал, шлепая по полу босыми ногами. Сэм рыбкой нырнула в свой комбинезон – кое-кто из стражей не успел отвернуться и только резко выдохнул от неожиданности. Таща выданные ботинки в руках, Сэм направилась за Джеком.
Лин уточнил, шагая рядом: