– Джек, ты уверен в своих силах? Мы сами в состоянии во всем справиться.
– Ты умеешь управлять Убежищем? – отозвался Джек.
– Нет, но я знаю тех, кто умеет. Они скоро будут тут.
– Вот когда они будут тут – я с радостью им уступлю, а пока мне нужно разобраться, что тут происходит. И не волнуйся так – я оборотень, на мне уже все почти затянулось…
Он шел, чуть пошатываясь, на красный свет. Сэм догнала его и обняла за талию:
– Обопрись на меня.
– Кроха… – как-то совсем нерадостно выдохнул Джек. Конечно, он же альфа, а она всего лишь… Вспомнился лев на дороге со своим окриком: «Самка!»… Она слабый полиморф. Впрочем… Как помочь Джеку быстро и надежно, она знала. Сэм решилась и резко скомандовала:
– Джек, превращайся в вампира.
– Зачем? – он непонятливо глянул ей в лицо.
– Тебе надо поесть. Ты сильно изранен.
Он её не понял, напоминая:
– Но больше летала ты, кроха. Тебе важнее. Да и еды тут нет.
– Вот глупый! Еда – это я.
Рука Джека вздрогнула на её талии:
– Ни за что! Ты больше летала – тебе важнее. Так что давай ты станешь вампиром…
Сэм возмутилась:
– Джеееек!
Он с грустной улыбкой сказал:
– Вот видишь, ты тоже против.
Сэм поняла, что старый, привычно покладистый Джек ушел в прошлое. Нового Джека она не знала, хоть и попыталась переубедить:
– Я переживу, а тебе нужнее – кажется, ты единственный, кто хоть что-то тут понимает.
Он даже остановился на миг, ладонями обхватывая её лицо и заглядывая в глаза:
– Я выдержу, честно слово, кроха… И, я понимаю, не место, не время, я потом все сделаю красиво – клянусь! Кроха… Выходи за меня замуж.
Сэм вздрогнула и честно ответила:
– Я не могу, Джек.
– А… О… – его ладони без сил опустились вниз. Он резко развернулся и опять пошел. Молча.
Лин тактично отстал, давая Сэм возможность все исправить или хотя бы объяснить. Она догнала Джека, опять обняла его за талию и зачастила:
– Давай не будем об этом. Хорошо? Я потом тебе все объясню.
– Хорошо, – только и смог выдавить из себя потрясенный Джек.
Они зашли в огромный зал, полный странных баков из прозрачного стекла или пластика. Они чем-то напоминали поставленные на бок реанимационные капсулы, только сверху к ним шло множество проводов и гибких шлангов. Большинство баков, покуда хватало света от тусклых фонариков на доспехах Линдро и Рика, были пусты. Но… Возле большого пульта управления, чьи экраны и давали красные вспышки света, стояли баки с телами то ли спящих, то ли мертвых людей. Сэм даже замерла на миг, оглядываясь – на баках мигал красный предупреждающий сигнал. Джек сцепил зубы – у него даже желваки заходили.
– Что это? Точнее, кто это? – не удержалась от вопроса Сэм.
– Неважно, – отмахнулся Джек.
– Это Колыбель, да? – спросил Лин, замирая перед одним из баков. Уж кто там был, Сэм не знала, но смотрел на изящного мужчину Лин очень недобро.
– Она самая, – сухо сказал Джек, останавливаясь перед пультом управления и спешно читая команды. Он склонился перед экраном, пальцы его запорхали по голографическому изображению, что-то ища.
Сэм нашла одинокий стул и придвинула его к пульту:
– Садись…
Джек благодарно рухнул на стул и снова углубился в просмотр данных на экране.
Сэм отошла в сторону – фонарик Рика высветил диван в углу зала, и Сэм дохромала до него, устало ложась – сил сидеть не было. Скорей бы принесли еду, а то скоро она и впрямь согласится на предложение Джека и надкусает его. Её мысли понеслись дальше – совсем некстати вспомнился Закат. Она должна была уже ехать к нему, помогать спасать Ви… Время, которое она выделила себе на счастье, уже закончилось. Ей надо спасать Ви. Только бы Джек понял её. Только бы он согласился на те пять лет, которые у неё есть – если она, конечно, вернется из Холмов. А это совсем не факт. Она сжала зубы – об этом она думать не будет. Ви – сестра. За ней она пойдет хоть на край света.
По лицу Джека порхали пятна света, то белые, то красные, то синие. Такого, сосредоточенного, умного, собранного Джека Сэм не знала. Такой Джек её… Не пугал – удивлял. Она впервые поняла, что он, может быть, в разы умнее и ученее её. У него поди образование, манеры, какое-то прошлое, семья, дети, может даже жена где-то завалялась. Ну, мало ли. И тут она со своими пятью годами. И холмами, из которых может не вернуться. Может, правда, не возвращаться? Чтобы не портить Джеку жизнь.
Лин смог отойти от бака:
– Джек, что тут происходит?
Тот быстро принялся докладывать:
– Орбитальная батарея вышла из стоя. Ремонтные сервы не отвечают. Термореактор тут был заглушен почти сразу после Катастрофы – он был не пригоден к ремонту. Запасная линия питания к другой группе батарей есть, но она где-то повреждена.
– Сколько у нас времени до отключения? – Лин подошел к пульту управления, пытаясь что-то понять в мельтешении картинок и команд на экране.
Джек ответил ему:
– Колыбель уже мертва – все ДНК разморожены. Баки я перевожу на минимальное потребление электричества. Вся энергия пойдет на регенераторные капсулы, но даже при этом её скоро будет не хватать.
– Это можно как-то починить?
Джек потер лоб и честно признался:
– Я не механик. Я в этом мало что понимаю.
Лин напомнил:
– У нас есть техники. Могу вызвать первоклассных инженеров, получивших образование в Убежище. Время есть?
Джек подтвердил кивком:
– Сутки. Не более.
– Откуда такие затраты? – не понял Лин. – Всего же семь капсул…
– Там, Лин, порядка трехсот работающих капсул.
– Что?! Откуда столько?
Джек отвлекся от экрана и поднял глаза на удивленного Лина:
– Это солдаты и офицеры армии Содружества, которые получили несовместимые с жизнью травмы и ранения. Я их переносил сюда.
– Джек… Ты невероятен.
Сэм улыбнулась – с этой оценкой Лина она была полностью согласна. Он такой и есть – невероятный!
Джек встал со стула и направился к бакам:
– Сутки. Лин, у тебя всего сутки, чтобы доставить сюда инженеров и техников. Кстати, кто тот человек, возле бака с которым ты замер?
Лин замялся:
– Эм… Ответ «неважно» принимается?
– Нет. – Джек остановился перед баком, рассматривая красивое, невозмутимое лицо еще нерожденного. – Я его не знаю. Кто это? Насколько он важен тебе?
Лин взял себя в руки – его голос звучал практически невозмутимо, особенно если помнить, что он оборотень:
– Это некто Тамиор. Он в прошлом году держал в неволе мою жену и издевался над ней. Не далее, как полмесяца назад он вновь попытался её убить.
– Понятно. – Джек что-то быстро набрал на небольшом пульте управления баком.
Лин недоуменно рассматривал пульт – введенная последовательность чисел ему ни о чем не говорила:
– И что ты делал?
– Запретил закачивание сознания. Кстати, надо поспешить и подумать – чье сознание можно запустить в это тело. Скоро банк сознания тоже откажет.
В залу, таща в одной руке детскую переноску, а во второй коробки с едой, в сопровождении Ник зашел Ульв. Сэм заметила, как сразу же напрягся Джек, чуть подаваясь вперед и тут же себя одергивая – как же! Эш и в чужих руках. Для Джека все руки, кроме его, были чужими.
– Аист-доставка. – улыбнулся Ульв, протягивая Джеку переноску: – сказали – твое!
Джек подтвердил кивком:
– Мое, – он тут же пальцем провел по экрану на крышке переноски и принялся читать показатели. Сэм улыбнулась, садясь на диване – как же, Эш превыше всего. Наверное, Закату Эш будет не нужна. Проблема в том, что Сэм самой Эш нужна. И вот как быть? Отказываться от дочери ради Джека она не будет…
Ульв стащил с руки перчатку ультры и протянул ладонь:
– Габриэль Авила-Ортега. Для своих Ульв. Техник-медик.
Джек пожал руку и тоже представился:
– Джон Карбон, Уголек или Джек. Как угодно.
Ник помахала рукой из объятий Линдро, куда была заключена сразу по приходу:
– Ник Росси. Сестра Сэм. Старшая.
Джек вежливо склонил голову:
– Джек.