— Хм, — хмыкнул Умник после того, как я описал ему свои ощущения, — что б я понимал! С тобой все не так. Ты должен был скопытится, ан нет! Могу только предположить, что твоя вторая натура все это время пыталась пробиться через барьер, поставленный тобою, и вместо того, чтобы саморазрушится наоборот тренировалась и усиливалась. Точно смогу сказать только после полного обследования твоих информ-структур.
— Структур? — удивился я, — у меня ж одна такая информ-структура!
— А ты не упрощай. Если раньше твоя информструктура еще была как бы вне тебя, то после такого большого срока ее воздействия, она является неотъемлемой частью тебя и твоих прочих энергетических структур. Сейчас намного труднее провести проверку как оно все взаимодействует в твоем организме. Вот и говорю — много времени надо.
— Много, это сколько?
— Отдельно, частями, что-то могу проверить за несколько часов. Полное обследование — день, два, может больше.
— Ладно, — произнес я, — ты давай в фоновом режиме постоянно отслеживай происходящие во мне изменения, если что — сообщай, лады?
Разговаривая с Умником, я подкидывал трофейные ножи в руках, пытаясь вспомнить и воскресить те мышечные ощущения, которые в свое время нарабатывал на тренировках. Балансировка ножей отличная, но я пока их еще не чувствую. Надо почаще тренироваться с ними. Вздохнув, я посмотрел на солнце. Через пару часов стемнеет. Наверно надо отправляться. Хоть и не хочется. Снова это проклятая неизвестность. Если раньше была цель — выбраться из леса, то теперь что? Попасть к гномам, понятно. Но как попасть? Просто прийти и что им говорить? Кстати, насчет говорить.
— Умник, я все забываю спросить, ты должен был вложить мне в голову знания языков тех типов, что приходили к тебе. Гномий язык там есть?
— Арах твар, — ответил Умник. Как ни странно я его понял. "А как же". Круто, я аж покачал головой. Всегда хотел быть полиглотом, только раньше времени все не было. — Только он на пару тысячелетий устарел, я сейчас его обновлю у тебя в памяти. Встреченный тобою эльф неплохо знал гномий язык. Да и эльфийский тоже надо бы обновить. Различия, хоть и небольшие, но есть. Тебе вообще с ним повезло, кроме гномьего он неплохо владеет несколькими наречиями человеческого языка.
— Отлично! — обрадовался я. Хоть языковая проблема снимается. — А что еще ты узнал у эльфа?
— Да ничего особенного. Так, некоторые факты его жизни. На границе он служит несколько лет. Конкретно про тебя, то есть нарушителя, ему ничего не известно. Наверно эльфы не ожидали, что ты дойдешь до границы или, что ты к гномам отправишься. У этого эльфа есть брат, сестра, родители. Вроде больше ничего особенного.
— Ну и ладно, — буркнул я, двигаясь в путь. Надеюсь у него не будет особых проблем ни по службе, ни со здоровьем из-за действий Умника.
— Умник, — вспомнил я кое-что, продолжая бежать, — ты так и не смог подключиться к радио-интерфейсу моего компьютера?
— Нет, — Умник вздохнул, — вроде бы теперь и понятно все — эти ваши радиосигналы, как они могут передаваться, их характеристики. Но вот не могу скореллировать передающиеся данные с известными мне фактами, почерпнутыми из твоих книг.
— Жаль-жаль, — задумчиво протянул я, — есть у меня одна мысль. Ты своих попыток разобраться не бросай, а пока попробуй такую вещь. Насколько я понимаю, ты хорошо отслеживаешь сигналы на небольшом расстоянии и в то же время, ты спокойно лазишь ко мне в мозги. Так вот, как ты знаешь, со своим бадди-компом я общаюсь через бесконтактный нейро-интерфейс. Попробуй поперехватывать и проанализировать сигналы бадди-компа, моего мозга и изменения, происходящие в мозгу при общении с компом. Может быть в этом направлении что-нибудь накопаешь.
Некоторое время Умник молчал.
— А ведь может получиться! — наконец обрадованно заявил он, — А ведь еще я смогу, наверно, перехватывать сигнал от твоих органов чувств, и например видеть и слышать то же, что и ты! Ух ты! И как я сам не догадался?
— Давай-давай, — усмехнулся я на неожиданные эмоции Умника, — только смотри, мозги у меня одни, ничего не испорть там.
— Что ты, что ты! — со всей возможной уверенностью произнес Умник, — все будет хорошо!
Ну и ладно. Если у Умника получится, у меня будут дополнительные козыри в рукаве. В этом неизвестном мне мире лучше перестраховаться, чем потом сдохнуть от какой-то незамеченной мною мелочи.
За следующий час я углубился в предполагаемую территорию гномов еще на десяток километров. Местность стала более холмистой. Тут и там попадались небольшие рощицы, в которых в случае необходимости можно укрыться, но в основном вокруг была открытая местность. Через некоторое время я услышал неясный шум и временами лязг металла. Я резко остановился, чтобы поточнее определить направление. Шум доносился откуда-то слева. С той стороны была только очередная роща. Что бы там ни было, это происходило явно за нею. Идти или не идти? — я неуверенно потоптался на месте. Ничего, кроме неприятностей мне это любопытство не сулит. Но оно оказалось сильнее доводов разума и я побежал в сторону рощи, стараясь передвигаться по низине, между холмов. С приближением рощи более отчетливым становился шум. Вот уже стали различаться крики и ругательства на гномьем и человеческом языке. Лязгающий звук разделился на отдельные составляющие. Неужели там идет сеча? Осторожно пробравшись по краю к противоположной стороне рощи, она оказалась небольшой, я плюхнулся на живот и с интересом стал рассматривать открывшуюся передо мной картину, что называется «маслом». Солнце еще не село и хорошо освещало происходящее.
На дороге стоял караван из десятка телег, запряженных лошадьми. Некоторые лошади лежали убитые — из них торчали стрелы. Другие стояли, нервно поводя ушами. Похоже шум их не особенно волновал, я слышал, что у нас на диком западе ковбои специально обучали лошадей не бояться выстрелов, может и здесь что-то подобное. С обоих сторон каравана, образовав две стены, стояли люди, прикрывшись метровыми щитами. Нет, наверно это все-таки гномы. Их рост трудно отсюда определить, но явно не выше метра семидесяти. Расстояние от меня до них около тридцати метров. Дорога проходит между двумя рощами, из которых в гномов постоянно летели стрелы. Причем из моей рощи тоже стреляли, только поближе к каравану. Среди защитников уже лежало несколько тел. Интересно, в засаду, что ли гномы попали? Вообще-то для засады место очень удачно выбрано, но в таком случае непонятно, почему мало трупов? По логике вещей, при неожиданном обстреле с такого расстояния, нападающие спокойно могли перебить всех гномов. Неожиданно мое внимание привлек один гном, нет, все-таки человек — одет по другому и выше ростом. Он спокойно стоял впереди всего каравана, без щита, но вокруг него металлически отсвечивала сфера. Приглядевшись, я удивленно присвистнул. Этот тип настолько быстро вращал парой мечей, что на лету сбивал стрелы. А стрел в него летело очень много. Видно нападающие не хотят с ним связываться в неминуемой рукопашной схватке. А она обязательно будет. Количество летящих стрел уже уменьшилось. А результат нападения я бы не назвал катастрофическим для защитников. Гномы мастерски ругались, и иногда огрызались стрелами из… вспомнив о компе, я дал увеличение… да, из арбалетов. Но видно было, что арбалеты не у всех да и перезаряжают их гномы с трудом — одной рукой и ногой, вторая держит щит. А, я понял, что это за дробный металлический звук был — стрелы отскакивали от гномьих шитов с характерным щелкающим звуком. Металлические, что ли? Это ж сколько они весят? — я только покачал головой. А там что? Я заметил, что на двух телегах были явно не воины. Гномы окружили эти телеги плотной стеной из щитов и защищали находящихся в них от стрел. В первой истуканом сидел в напряженной позе пожилой, судя по седой бороде, гном, смотрел в никуда и не шевелился. Остальных видно не было — они лежали пластом в телегах, прячась от шальных стрел.