«И сейчас он не удержался от нотаций», — подумала я.
— Это что же получается, — возбужденно сказала вслух, — какой-то человечишка пробрался в гробницу? И это — несмотря на всю нашу хваленую охрану?
— Вот именно. — Отец перевел взгляд на Торвина: — Приказываю тебе разобраться с охраной. Виновных найти и наказать. Также я приказываю тебе сформировать отряд, лучше всего из рейнджеров, и послать их за нарушителем. Брать его только живым. — Отец сделал паузу, чтобы мы осознали услышанное. — Необходимо узнать, как он проник в охраняемую зону и что он делал на Горе Бога. И входил ли он в гробницу. Если входил, то что он там узнал. Все понятно?
Торвин согласно кивнул.
— Пап, — встряла я, — а можно мне участвовать в поимке человека, я ведь все-таки рейнджер?
— Эль! — строго сказал отец, хотя я заметила появившиеся в его глазах смешинки. — А как же бал в твою честь? К тому же, там будет много молодых мужчин. — Глаза отца просто лучились весельем.
— Ну, пап! Да ну его, этот скучный бал, тут такое веселье намечается! — Я умоляюще смотрела на отца. — К тому же, Трон и Трой тоже не откажутся повеселиться.
— Все-то вам, молодым, веселиться, — по-стариковски проворчал отец. — Ну, хорошо, уговорила. Только, кроме своих друзей, с тобой поедут еще двое рейнджеров, поопытнее. И не возражать! — прикрикнул он, видя, что я открыла рот. Рот послушно захлопнулся. — Еще неизвестно, что это за человечек такой, если сумел пробраться сквозь охрану. Но не думаю, что там все серьезно. Не верю я, что можно получить могущество, не прикладывая к этому никаких усилий. И опасности для тебя я не чувствую. — Он прикрыл глаза и как будто к чему-то прислушался. — Кроме рейнджеров, возьмете с собой одного мага, который не очень занят. Просто, на всякий случай. — Он снова перевел взгляд на Торвина. — Обеспечение отряда необходимым возьмешь на себя. Все ясно?
Мы с братом одновременно кивнули головами.
Отец улыбнулся.
— Все, я пошел. Да, Торвин, — обернулся он у двери, — скорее всего, нарушитель будет пытаться добраться до восточной границы. Надеюсь, ты понял, что делать. — И с этими словами вышел из комнаты. После этого защита от прослушивания с легким хлопком исчезла.
Мы с братом переглянулись.
— Ну что, сестренка, — ухмыльнулся Торвин, — на охоту?
Я радостно улыбнулась в ответ:
— Ага, я побежала — обрадую Трона и Троя, а потом заскочу к тебе — получить ценные указания и познакомиться с попутчиками. Кстати, когда мы выезжаем?
— А чего тянуть, — пожал плечами Торвин, — думаю, за пару-тройку часов все будет готово. Только разве ты не хочешь отдохнуть с дороги?
— Не-а, — я схватила свой меч, — вечером отдохну на природе. Да мне так и привычней.
— Ну-ну, — Торвин пошел к двери. — Не забудь: через полчаса у меня в кабинете, — сказал он и вышел.
А я радостно побежала искать своих друзей.
Глава 13
Ник
Я сидел на земле под раскидистым деревом, откинувшись спиной на его ствол, и тяжело дышал. Руки массировали икроножные мышцы, на которые за последние два дня свалилась нагрузка, никогда раньше ими не виданная. А пока выдалась спокойная минутка (с помощью бадди-компа в разных режимах я осмотрел ту сторону леса, откуда пришел), можно еще раз вспомнить и проанализировать последние события.
Перед тем, как покинуть холм, который в последние месяцы служил мне домом, я сначала определился, в каком направлении идти. Все эти эльфы, гномы и прочие существа вызывают у меня некоторую опаску. Если судить по нашим книгам, то все эти нелюди (хотя, почему нелюди? Что, у нас японцы нелюдями считаются? Хотя весьма от нас отличаются... Или взять какое-нибудь племя в лесах Амазонки или Африки — там такие персонажи встречаются, что оторопь берет, однако считаются людьми) весьма плохо относятся к людям. Что-то не хочется проверять на своей шкуре их доброту. Лучше я пойду к людям, уж с ними я смогу договориться, ну, или раствориться в толпе. Как сказал Умник, люди живут где-то на востоке отсюда. К сожалению, карту он не смог мне нарисовать, даже примерную. Огромное количество данных, собранных еще при Дронте, пропало — они хранились на внешних кристаллах. А данные, считанные из памяти приходивших соискателей могущества, оказались слишком расплывчатыми, да и устарели на пару тысчонок лет.
В общем, чтобы как-то обозначить точку отсчета и вспомнив одну из традиций наших космонавтов, отправляющихся в полет, я помочился на первое дерево, с которого начинался мой путь, попинал его и, сказав: «Поехали!», отправился в путь-дорогу. Сразу же я для себя выработал правила передвижения: не оставлять следов, внимательно осматривать впереди лежащую дорогу. Судя по книгам, эльфы — прекрасные следопыты. Поэтому, чтобы хоть как-то повысить свои шансы против них, я настроил свой бадди-комп на поиск и отслеживание крупно— и среднегабаритных живых существ во всех диапазонах излучения, доступных датчикам бадди-компа. От Умника в этом плане никакой помощи ждать не приходилось. По крайней мере, сам он ничего не смог мне предложить, а я оставил зарубку на будущее — поподробней узнать о его способностях, которые могли бы мне помочь. Как оказалось, зря я отложил это дело. Но понял это уже намного позже. Возможно, события развились бы по-другому. Лучше или хуже, но — по-другому.